Под Золотыми воротами

«Надо же, курица — Рязанца сестра!» Смешанные чувства обуревали владимирского воеводу, как теперь жестко с посадником линию свою гнуть, коли с его сыном из одного котла едал? «Так и Ростиславичи три лета назад не разлей вода с дядькой были, за одним столом с Всеволодом пировали, а теперь поди ж ты, враги заклятые Всеволодовы. Время такое». Военежич задумался, глядя на мутную донскую воду.

— В камыши сворачивай! — вдруг взволнованно выпалила Марьяшка.

— Зачем в камыши? — вздрогнул от неожиданности Любим.

Девушка на мгновение замялась.

— Любиться станем, — выдохнула она, быстро покрываясь румянцем.

— Чего делать? — челюсть владимирского воеводы медленно поползла вниз.

— Любиться, — уверенно повторила красавица, хлопая ресницами.

«С чего бы вдруг, да так сразу? — ничего не понял Любим. — То бежать спешит, то любиться, неужто так обрадовалась, что от брата весточку принес, что отблагодарить решила?» Где-то за ухом царапало легкое подозрение, но Марья цепко держала большими серыми глазищами внимание Любима, словно затягивая его в свой омут, бивший в спину ветер рассыпал по голой коже ворох шустрых мурашек, дыхание перехватывало. Любим как-то плохо стал соображать, а девка все смотрела и смотрела призывно и смущенно одновременно… и все же лишь на миг она не удержалась и бросила вороватый взгляд поверх мужского плеча, и этого Любиму хватило. Сбрасывая чары, он резко оборотился — на берегу кипел бой!!!

Мирошка, яростно махая мечом, отбивался от двоих онузцев, те сумели оттеснить молодого воя от валявшихся на берегу одежд и оружия. На помощь к безусому отроку уже выскакивал из воды Могута, но он был наг и не вооружен, а вдоль берега к нападавшим уже спешила подмога из пяти ратных во главе с самим Горяем. Положение становилось отчаянным.

— Вот сейчас и полюбимся, — навалился, что есть мочи, на весла Любим.

— Не надо! — взмолилась Марья, и сама понимая бессмысленность своей просьбы.

7

Лодка с разлета врезалась в речной песок. Любим выскочил на берег, выставляя вперед весло, второе он кинул Могуте, до этого успевавшего только уклоняться от вражеских мечей. Оттесняя порядком выдохшегося Мирошку, оба богатыря пошли в наступление.

— Что, Горяйка, за полюбовницей своей пожаловал? — усмехнулся Любим, взмахом увесистой деревяшки заставляя отпрыгнуть онузского петуха.

— Себе ее оставь, Марью отдай! — рявкнул Горяй, кидая злой взгляд в сторону лодки.

— Я не для того беглянку сейчас вплавь в студеной водице догонял, чтобы невесть кому ее отдавать, — Любим говорил это не для Горяя, а для онузских воев, чтобы о дочери посадника не пошло дурных сплетен.

— Я ее жених, — сквозь зубы процедил петушок.

— Ярополка выведи, женишок, так и поговорим.

Любим опять замахнулся. Горяй со своими воями попытались окружить владимирского воеводу, вклиниваясь между ним и Могутой. Заметив это, владимирцы встали спина к спине, прикрывая друг друга. Онузцы делали резкие выпады, стараясь задеть незащищенное броней тело противников. Любим то прикрывался, выставляя весло вперед, то бил наотмашь широкой стороной. Он краем глаза видел торчащую из травы рукоять меча, но пробиться к заветному оружию пока не мог. Один особо проворный онузский дружинник чуть не дотянулся до ребер. Разъярившийся Любим со всей дури махнул веслом, и противник со стоном схватился за перебитое плечо. Горяй не сдавался, с очень крепким на вид воином по условленному знаку они одновременно рванули на Любима, но могучее весло оказалось вездесущим и плашмя огрело подручного по уху. Парень покатился в траву. Могута тем временем наподдал уже двоим, со стоном они ползали на коленях.

Любим видел за спинами нападавших, что бой идет и в самом лагере, но уже вялый и затихающий. Подбирая раненых и убитых, онузцы отступали к лесу, откуда, очевидно, и выскочили.

— Марья, я спасу тебя! Обязательно спасу! — заорал Горяй, делая своим знак тоже отходить. — Если тронешь ее, по кускам рвать стану, кишки выпущу и на кулак намотаю, слышал?!

— Больно испугался, — оскалился Любим, — волкам ли петухов бояться.

— Еще поквитаемся, — зловеще проговорил Горяй.

Оглушенные вои, хватаясь за головы, поднялись и поплелись следом за отступающими, вскоре онузцы исчезли из виду. Преследовать их никто не собирался.

Марья затихшим мышонком продолжала сидеть в лодке, поджав ноги.

— А вот теперь и слюбиться можно, — озорно подмигнул ей Любим, отряхивая от песка затоптанную ногами свитку.

— С козой пойди полюбись, — огрызнулась Марьяшка, выпрыгивая из дощаника.

— Вот так дочь посадника благонравная, а такие-то речи срамные ведет! — веселился Любим. — А ежели б я сейчас в камыши завернул, далась бы, а? — продолжал он донимать девчонку.

Ничего не ответив, Марья с горделивым видом побрела к стану. Подхватив сапоги и меч, Любим поспешил следом.

— Слушай, курица, а я вот не понял: ты меня от Горяя спасти хотела или Горяя от меня?

Марья продолжала с осанкой княгини ступать по траве, припечатывая ее мокрыми лапотками.

— А я бы с тобой слюбился, чай, Ярополка не хуже, уж знаю, как ладушку приласкать, — обнаглев, шепнул ей на ушко Любим.