Подайте крови на пропитание!

Так ничего пока не придумав они вернулись в лагерь, по пути найдя еще один корень. А когда сдавали добычу, то у начальника экспедиции аж руки тряслись. Студенты посмотрели, как он упаковывает эти корни, затем как великий теоретик магических полей и эпюр Магистр Опси разложил какие-то загадочные инструменты и постоянно что-то строчит в пухлой тетради, и поняли, что что-то доказать будет непросто.

- Вы когда следующий корень найдете - сразу не дергайте, - все-таки решил закинуть удочку Лис. - У него нет мелких корешков и земля вокруг мягкая. Мы подозреваем, что кто-то копал ямки, втыкал корни и засыпал землей.

Все трое ученых разом подняли головы и уставились на молодежь. Переглянулись и заливисто расхохотались.

- Вы, молодой человек, - сквозь слезы наконец выдавил Гипиус, - я смотрю, в сельском хозяйстве хорошо разбираетесь, несмотря на благородное происхождение.

- Нет, я считаю, что булки на деревьях растут! - попробовал отбрехаться парень, чем вызвал новый приступ смеха.

Наконец раскрасневшийся Феофан ободряюще махнул рукой:

- Да ничего страшного, все ошибаются. А юности вообще свойственно совершать такие забавные открытия. Вы еще вырастете в серьезного мага, а пока я просто поясню. Наш уважаемый руководитель, когда читает заклинание поиска корня, то видит след ауры алой мандрагоры на площади в квадратную сажень. Кто такую ямищу копать будет? Возможно корень размягчает землю когда растет, а после увядания мелкие корешки отмирают.

Лис еле сдержался, чтобы не плюнуть от злости, и развернулся к своей палатке, в последний момент заметив, как трое бывших вояк, слышавшие весь разговор, только многозначительно переглянулись.

- Идиоты старые, - поддержала друга вима. - Пятно ауры говорит только о том, что тот кто втыкал корни, не поленился прокипятить парочку и отваром полить землю на метр в стороны. Чтобы эти дурни сослепу не пропустили.

Магистры еще раз сходили на поиски и добыли еще несколько корней, а потом всех позвали к ужину. Добросовестный Гросли даже Жориуса сумел разбудить, хотя и был в благодарность обруган.

Опухший и какой-то синеватый сынок бургомистра вопреки ожиданию ужин сожрал, обильно запивая остатками вина, даже не угостив никого из присутствующих. После чего поинтересовался результатами первого поискового дня, покрутил в жирных пальцах предъявленный ему корень, затем уперся ничего не понимающим взглядом в карту, на которую его тут же и вырвало.

Гипиус с печальным воплем выхватил бумажку, побежал полоскать в протекающем рядом ручейке, кажется в том самом, у истоков которого вима сегодня мылась. В итоге явился к костру с измочаленным листочком серой бумаги, который через несколько минут окончательно расползся в его пальцах.

Но упитого наблюдателя от богатейших торговцев Римии это мало интересовало. У того кончилось вино. Совсем. Лис ошибся, считая, что запасов тому хватит еще хотя бы на полдня.

Гипиус настроился закатить образцовый вечерний скандал, но в итоге все, кто видел несчастную карту, накидали на листке бумаги копию по памяти и вроде бы инцидент был исчерпан, вернув относительный мир в лагерь. Только Жориус докопался до монаха, чтобы тот поделился с ним запасами рома.

Брат Ираклионус отругивался, упирая на то, что ему ром нужен для ежедневного причащения, и запас он брал именно на две недели из расчета на одного. Но в итоге впал в грех сребролюбия и продал бутылку горючего рома за целый золотой. Хоть и однокроновый, но это все равно превышало нормальную цену во много раз.

В своей палатке студенты разделительную перегородку вешать не стали, а забравшись в спальные мешки из слоя полотна, а внутри слоя шерстяной ткани, еще долго гадали, что же такого странного с этими корнями. А под утро оба еще и замерзли, на этом печальном опыте поняв, что в спальных мешках местные южные люди ни черта не понимают и придется дальше надевать на ночь еще и куртки, как на корабле.

Утро началось эпически. Точнее не так. Лиса разбудили в шесть и он сел на пост в сторонке на приступок скалы. А через час к нему присоединилась Флори, с целью немного поболтать и обсудить пришедшие во сне какие-то мысли. Парень слушал вполуха, так как сидеть на часах надо бдительно, а девушка ничего интересного не придумала. Скорее просто хотела пообщаться.

А через некоторое время вокруг палатки злосчастного Жориуса возникла нездоровая суета. По некоторым приметам выходило, что там плохо пахло. Затем вышел, пошатываясь, хозяин и скрылся в кустах. А дальше гном начал делать странное.

Сначала он отнес в кусты бурдюк с подогретой водой. Потом выволок из палатки сундук, вытащил из него комплект одежды и отнес в те же кусты. А в завершение пошерудил в палатке палкой, вытащил спальный мешок и все также на палке отнес и выкинул в море.

Лис смотрел на представление вполглаза, а потом скосил глаза на подругу. Вампиресса плакала. Но не от печали, а как раз наоборот, от неудержимого смеха. Чуть позже девушка сбегала за завтраком, а принеся его сообщила, что сына бургомистра за стол не пустили, а отправили совсем сильно отмываться.