Они даже ставки делали, через сколько я заору на этот раз. Сначала было невыносимо, я терял сознание от боли, а потом… Потом стал привыкать. Мою душу грели воспоминания, она жила в них, и от этого душа пела. Я ощущал, что она словно отдалилась, но так будет лучше. Надеюсь, она решила, что я сам сбежал и не станет меня искать. Маленькая девочка, только она не давала сорваться в отчаянье, она приходила во снах и приносила забытье. Ее я видел, стоило только закрыть глаза.
Все, что мне оставалось — это вспоминать, вспоминать и думать. Я удивился, когда на пороге дома увидел Дорна. Да и он меня узнал, я это видел. Мы вместе сбежали в свое время и попали юнгами на корабль. Мы во всем пытались превзойти друг друга. В похвале капитала, старика Сароса, в женщинах, деньгах и достижениях. Десять долгих лет мы с ним спорили, кто из нас лучше. И точку в этом споре поставил старик, когда передал корабль мне. Это сделало меня победителем.
Потом в моей жизни появилась Лия, я знал, кто она такая. По долгу службы мне доводилось бывать и во дворце, и видеться с монаршими особами. Я не думал, что способен так сильно полюбить женщину. Я был против, когда она настояла, чтобы я взял ее с собой. Мы должны были перевезти груз в соседнее королевство. Я не хотел ее брать с собой. Видят боги, я этого не хотел…
По пути из Синдара в Кардан на нас напали. Я приказал ей уйти в каюту, а сам остался, готовый отразить атаку пиратов. Не в первый раз, да и не в последний. Так я думал тогда. В пылу битвы я услышал крик Дорна. Он, кажется, прокричал: «Лия!» Я обернулся, не мог не обернуться на ее имя. А в следующий миг, ее тело свисало с моего клинка. Я сам убил свое счастье, своими руками.
И вот снова любимая женщина, снова Дорн. Он тоже узнал меня. Я видел, как полыхнули гневом его глаза, но, когда он услышал, что я раб, в его глазах мелькнуло превосходство.
Я думал, не удержусь и убью его, когда он предложил Кае выйти за него. Он делал это снова и снова. Каждый раз, когда я был по близости, он предлагал Кае выйти за него. Он пытался вывести меня из себя, не знаю, заметила ли это она.
Я решил, что так будет лучше. С ним ей будет лучше. Если она так долго позволяет ему быть с ней, принимает его слова, хоть и принимает их за хорошую шутку, значит, он ей небезразличен? Сердце кольнула ревность.
Я хотел уйти в океан и не вернуться. Наконец-то я был бы спокоен, встретился бы со своей командой на том свете. Я хотел… Но она не позволила. То время на острове было лучшим временем в моей жизни. Она отдавала мне всю себя, такая нежная и такая хрупкая. Я не мог причинить ей боль. И в то же время я знал, что Дорн не оставит мне и шанса.
Я отправил ее, уговорил уйти одну, пусть обманом, но взял с нее слово. А в море меня уже ждали. Под заклятьем отвода глаз меня ожидал целый корабль. Я даже умилился, столько внимания и все мне одному.
И вот уже несколько месяцев я сидел в клетке, служа развлечением для всех желающих. Где-то на палубе раздались звуки клинков, но я уже даже не обращал на них внимания, мало ли кого они там берут на абордаж на этот раз. Но, видимо, судьбу мое положение не очень устраивало, так что спустя какое-то время, наглая птица недовольно отвалилась от моего напрочь выеденного брюха, а над головой раздалось:
— Ну и чего расселся, капитан? — я недоверчиво подняла голову.
— Дарел?! — улыбка на серокожем лице была мне ответом.
Какое-то время я приходил в себя на корабле моего друга и товарища, который чудом остался жив. Точнее, у этого чуда даже имя есть. Когда меня взяли в плен и ушли с корабля, на него ступили другие, с виду разбойники. С ними был маг, который назвался Харом, а во главе шел рыжий разбойник по имени Панфутий. Они-то и помогли, да поставили моих парней на ноги. Правда, с Дарелом были проблемы, он чуть не отошел на тот свет. Но и его спасли. Взамен они попросили малость — полгода. На полгода мои парни должны были покинуть страну.
Они хотели найти меня и вытащить, но их образумили, да пообещали подумать над тем, как мне помочь. Кажется, теперь я догадываюсь, откуда у Каи камушек.
Я втянул морской воздух, как же я по нему скучал. Но больше всего я скучал по ней. Она стала центром моей вселенной, именно она не давала мне сдаться и больше всего на свете, я хотел оказаться рядом. Помочь, поддержать, подставить плечо.
Ощутить ее нежные пальцы, попробовать ее сладкие, чувственные губы. Я сжал фальшборт до белых костяшек и заставил себя отбросить эти мысли. Смысл себя истязать, если все равно не могу ничего сделать?
— Капитан, мы нашли ее, — ко мне подошел молодой и юркий мальчишка, совсем юный, с горящими глазами.
— Я не капитан, — мягко пожурил его я, — ваш капитан Дарел.
— Ты всегда будешь нашим капитаном, только скажи и судно твое, — пробасил подошедший орк.
— Ну уж нет, назвался капитаном, теперь и мучайся. А вот от старшего помощника не откажусь.
— Меняемся местами? — хмыкнул орк.
— Так точно, капитан, — улыбнулся я и тут до меня дошло сказанное парнишкой, — Погоди, что? Как нашли?