Подарок для Деда Мороза

— Ох, простите меня, ваше высочество. — Лидия исполнила безупречный реверанс.

— Ничего страшного. — Принц улыбнулся. — Сударыня, вы не видели здесь такую светловолосую милую девушку?

— Нет, — уверенно ответила Лидия.

— Ах, как жаль, — опечалился принц. — Она от меня убежала, и я даже не знаю…

— Ваше высочество. — Лидия настолько очаровательно улыбнулась, что даже у видавшего всякое Снегиря отвис клюв. — Если позволите… — Она взяла принца под руку. — Я от вас никуда не убегу.

Принц заулыбался, окинул её фигуру взглядом знатока и поцеловал руку.

— Ловлю на слове, прекрасная незнакомка. Не желаете ли мороженого?

— С удовольствием, — ответила Лидия с неподражаемой улыбкой.

Утром, когда все гости разъехались, садовник, идущий на работу, нашёл на ступенях дворца хрустальную туфлю. Он долго думал, что с ней делать, и в итоге создал инсталляцию, которая прославила его на много королевств вокруг. Инсталляция называлась «Колючие розы и неудобная обувь».

Лидия проснулась у себя дома. Это было странно, поскольку, исходя из воспоминаний и ощущений в теле, ложилась она в другом месте и при других обстоятельствах.

— Неужели это был сон? — пронеслось в её голове.

Но это был не сон. Девушка поняла это почти сразу, поскольку обнаружила у себя в ногах спящего чёрного котёнка, с белыми тапками на лапах, и сидящую на пуфике у трюмо Снегурочку.

— Проснулась? Вот и славно. — Снегурочка встала и потянулась. — Дед говорит, что ты молодец. Со всем справилась и везде успела. Однако у него есть сомнения.

— Какие сомнения?! — Лидия резко села на постели.

— Ты обещала ему подарок, а его всё нет. — Снегурочка мрачно улыбнулась.

— Подарок, подарок… — Лидия отчаянно пыталась найти выход из ситуации, и нашла его. Она вспомнила прощальные слова Василисы: «Держи, мало ли что». — Да, у меня есть подарок.

— И где он? — спросила Снегурочка.

— Вот. — Лидия достала из-под подушки платок и протянула гостье.

— Прекрасная вещь. — Снегурочка понюхала его. — И запах восхитительный. Ты молодец. Дед будет доволен. Что же… — Она подошла к Лидии и села на кровать. — Твоё маленькое приключение окончено. Не забывай про нас, Дед Мороз не любит рецидивистов. — Она засмеялась и исчезла в вихре снежинок.

Лидия вздохнула и встала с кровати.

— Ну что, мяу? Какие планы, мяу? — спросил Василий.

— Планы? Хм… Сперва, в банк. Я ведь обещала Кощею. Потом за ёлкой, и будем готовиться к Новому году.

— Мяу, — согласился Васька.

Молодой демон сидел в своём кабинете и писал отчёт. Вернее сказать, не писал. Данный документ был уже написан. Демон просто сидел, смотрел на него и ненавидел. Он ненавидел всё, что было с этим отчётом связано, кроме Лидии, пожалуй. Это «приключение» прославило его на весь Доронат. В демонической среде трудно утаивать такие вещи — прозвище Снегирь приклеилось к нему намертво. Поговаривали, что Верховный смеялся больше всех. Этого Снегирь, конечно, не видел, но почему-то верил. Единственной ложкой мёда в этой бочке дёгтя было то, что теперь его стажировка закончилась, и он стал полноценным сотрудником отдела сопровождения.

Эпилог.

Была весна. Давно отшумели новогодние праздники с ёлками и Дедом Морозом. Небесный Форпост жил своей нормальной жизнью, наслаждаясь тихой ночью последнего весеннего дня. Два всадника, одетых во всё чёрное, на вороных конях, медленно ехали от Гномийского банка в направлении восточных ворот города. Один из них был высокий и очень худой. На его лысом черепе красовалась железная девятизубая корона. Из оружия у него был только длинный меч с черепом в затыльнике. Второй всадник был поменьше. У него был конический шлем с полумаской, скрывавшей часть красивого лица. Чёрная кольчуга была надета с каким-то невероятным изяществом, не скрывая, а скорее подчёркивая, всю красоту фигуры. Оружия у всадника было больше, чем у спутника: сабля, палица, лук, щит и длинный кинжал на поясе.

— Ты уверен, что правильно открыл врата, дорогой?

— Конечно, любимая. Я свою формулу прекрасно чувствую.

— Хорошо. Где-то здесь живёт Лидия.

— Хочешь навестить свою подругу?

— Хочу.

— Адрес знаешь?

— Я нет, но знает он.

Василиса достала из седельной сумки клубок ниток, дунула на него и бросила на мостовую. Несколько секунд клубок был неподвижен, собирал данные геолокации, а затем бодро покатился в нужном направлении.

Молодой человек, по виду принц, стоял на перекрёстке улицы Жаворонков и Хлебной. За его спиной медленно закрывался портал. Одет он был богато и удобно, с учётом возможных приключений. На поясе висел меч, а в руке он держал деталь интимного женского гардероба.

Ведьма четыре часа замешивала жуткое, с её точки зрения, варево. Такой состав можно было изготовить только в последнюю ночь весны, и ведьма была довольна проделанной работой. Ей оставалось только остудить состав, когда во дворе раздался странный скрип, как будто открывали старые ворота древнего кладбища, а потом голоса.

— Серый, — голос был громкий и сильный, — слезай с меня, я тебе не сани.

— Да ладно тебе, Змей. Всего делов-то, через ворота пролететь.

— Всего делов, всего делов. Нашёл себе тройку с бубенцами!