Подарок для Минны

В баре все хохотали так, что пиво расплескивалось из кружек. Хохотали все — кроме Карла.

— Ничего у него не выйдет, — изрек он наконец. — Чтобы этот увалень…

— Ставки сделаны, — напомнил ему боцман. — Так что рассуждать не о чем…

Прошло сорок минут, прежде чем Энди вновь появился перед таможенником. С чемоданом в руке. Поставив его на пол, он вытер широкой ладонью лицо.

— Вы вновь хотите открыть чемодан? Ловить их — занятие не из легких.

Таможенник посмотрел на чемодан. Перевел взгляд на Энди. Открыл рот. Закрыл. И наконец недовольно пробурчал:

— Проходи. Выметайся отсюда.

— Да, сэр. — Стараясь сохранить бесстрастное выражение лица, Энди подхватил чемодан, сумку, вышел из таможни, пересек улицу и нырнул в бар. Думал он о Минне, о телевизоре, может, об одной из тех машин, в которые закладывают одежду и немного мыла, а потом они все делают сами. Минна, полагал он, обрадуется такой машине. Она будет маленькими глоточками пить коньяк, смотреть телевизор и слушать, как машина работает за нее. Мысль эта Энди очень понравилась.

Так что в бар он вошел, улыбаясь во весь рот. Команда встретила его приветственными воплями, поздравляли, хлопали по плечам и спине. Все, кроме Карла, мрачно наблюдавшего, как боцман вынимает из кармана деньги.

Энди стоял среди них, огромный, неуклюжий, и по-прежнему улыбался. Боцман отсчитывал купюры, передавая их Энди и время от времени прерывая это занятие, чтобы вытереть слезящиеся от смеха глаза.

— Эти кошки, — говорил он. — Как же они метались по таможне!

— Я их хорошо накормил, когда вернулся на корабль, — вставил Энди. — Думаю, они на меня не в обиде.

Минне его поступок не мог не понравиться. Минна любила кошек, так же, как и он. Энди сложил купюры и аккуратно засунул их в кошелек. Улыбнулся всем, включая Карла, поднял с пола сумку.

— Как насчет того, чтобы выпить с нами? — спросил боцман.

Энди покачал головой.

— Я должен идти.

— К своей старухе? Она никогда не узнает.

— Это будет нечестно.

— Нечестно! — фыркнул Карл и шлепнул ладонью по чемодану. — Тебе ли говорить о честности?

Энди пожал плечами.

— И я собираюсь обо всем рассказать этому человеку.

— Какому человеку? — переспросил боцман.

— О чем рассказать?

— Таможеннику, — ответил Энди. — Я должен сказать ему, что вынес коньяк. Для моей жены. — Он снова вытащил из кармана кошелек. — И у меня теперь есть деньги, чтобы заплатить пошлину. Как того требует закон.