Подарок крестного

Так уж вышло, что супруга Иоанна Васильевича, самодержца всея Руси, сама государыня во всем своем великолепии в тот день завидовала хотя и ставшей сегодня боярыней, но еще вчера простой холопке, девке. С высоко поднятой головой одаривала она жениха и невесту самой восхитительной улыбкой, на которую была способна, произносила пожелания благополучия, и кто бы мог подумать, что под этим воистину царским гордо-каменным обликом Темрюковна едва удерживает наворачивающиеся слезы…

Когда отшумело свадебное торжество, сказаны были все теплые слова и не одна чаша выпита за здоровье молодых, у Михаила наступила сладкая пора. Хотя давно уже жили Михайло и Мария как муж и жена, нельзя сказать, что свадьба для них ничего не значила… Они с не меньшим пылом наслаждались взаимной любовью, но брак укрепил их отношения, и помимо страсти супруги стали испытывать друг к другу доверие и уважение.

Однако и до свадьбы слишком долго бездельничал Михайло, потому пора было приступать к государевым делам. Возвращаться в Кремль Михаилу совсем не хотелось – в его отсутствие там и дохнуть-то спокойно нельзя было, и это гнетущее состояние утомляло хуже любого дальнего похода. Но, пообвыкнув, Михайло успокоился. Царь по-прежнему благоволил к Шорину и, хотя порой ни с того ни с сего начинал бранить даже и заветного друга, вскоре утихал.

Михайло вновь учился юлить, осторожничать, подстраиваться под государев норов и ладить, пусть хотя бы и не искренне, со всеми новыми любимцами Иоанна, однако при всем при этом Шорину еще ни разу не пришлось поступиться своими желаниями. Напротив, нет-нет да прислушается государь к порой дерзким советам Михаила.

Сколько раз уже в гневе переходил на крик Иоанн, сколько раз замахивался на Шорина посохом и готов был собственными руками придушить на месте Михаила, но всегда, опомнившись, останавливался. К тому же Шорин, высказав что-нибудь дерзкое, тут же начинал отговариваться. Мол, он ни на чем не настаивает, на все воля государева, и решать, конечно же, царю, а он, смиренный Иоаннов раб, только скажет свое тихое слово, не надеясь даже, что его услышат.

Польщенный подобными речами, к тому же сказанными не кем-то, а самым близким другом, Иван Васильевич успокаивался, отходил, а позже даже следовал совету или принимал во внимание слова Михаила. Так и проходили дни боярина Шорина, который, поначалу напрягаясь от постоянного страха оказаться жертвой Иоаннова гнева, вскоре привык к постоянной игре со смертью. Это почти что безразличие к своей судьбе к тому же было по душе Иоанну, который, видя, что друг даже смерти не боится и своими постоянными советами каждое мгновение рискует остаться без головы, стал все чаще и чаще обращаться к Михаилу.

Однако постоянные перепалки с государем и почти ежедневные попытки царя отправить Шорина на тот свет можно было бы терпеть, если бы за Михаила опять не взялась Темрюковна. Как только ни уворачивался Михайло, забрехался, словно пес, аж самому противно было, на какие только хитрости не шел, пытаясь сохранить свое положение, но ничего у него не получалось. Крепко же запал молодой боярин в душу государыни, раз не хотела она отпускать Михаила.

В конце концов, Михайло, плюнув на все, перестал над собой измываться. «Может, так оно и к лучшему, – думал он, – быстрее надоем ей, быстрее отвяжется». От Марии не ускользнула такая перемена в настроении Михаила, но она подумала, что ее чары все же подействовали на боярина.

С того момента государыня и Михайло опять начали встречаться. Мария выкраивала моменты, следила за Иоанном, за челядью, и если начинала подозревать, что кого-то из слуг начинает о чем-то догадываться, то под любым предлогом избавлялась от этого человека. Постепенно их встречи в тайном месте вошли в обыкновение, и Мария была сама не своя, если им не удавалось долго видеться.

Михаила же, словно червь, поедом ела, изнутри сгрызала совесть. Он уж тридцать три раза пожалел, что сразу не дал знать Иоанну. Кто знает, может быть, не супруге, но как раз другу поверил бы Иоанн, а теперь, когда Михаил чувствовал за собой вину, он и мысли такой не допускал.

Другой бедой было то, что Шорин любил свою супругу, и мысль об измене, как ничто другое, его угнетала. Машутка же ни о чем не догадывалась – любил Михайло ее, и к тому же она была его супругой, боярыней Шориной. К государыне у Михаила, несмотря на все ее старания, душа не лежала. Машутка, чувствуя, с каким вниманием Михайло всегда к ней относится, даже и помыслить не могла, что ее супруг способен сейчас на измену.

Таким образом, можно сказать, что все проказы сходили изменникам с рук. Шорину оставалось только молиться Богу, чтобы он надоел государыне прежде, чем Иван Васильевич не то что узнает, но даже раньше, чем ему в голову придет такая мысль…

Как-то вечером, оставшись безо всяких государевых дел и не встретив Темрюковну, радостный Михайло отправился в свой терем.