Подарок Морены - двойной поворот судьбы

– Ничего, прорвёмся! И не из такой опы выбиралась! – подбадривала себя, зло смахивая со щёк солёные капли.

Думать о плохом я себе запретила. Нельзя сейчас раскисать – потом, когда окажусь в безопасности, наревусь от души.

Очередной вспучившийся земляной холм справа от себя заметила не сразу. Слишком задумалась, слишком устала. И когда эта хрень, увеличившись в размерах, стремительно понесла мне наперерез, не сразу сориентировалась. Только и смогла, что отскочить в сторону, выставив слабенький щит. Он-то меня и спас от летящего в спину огромного жала.

Острый кончик завяз в защите, а из-под земли послышался жуткий вой. То место, где совсем недавно был небольшой холмик, пошло трещинами, и из него стало выбираться чёрное, блестящее хитиновыми пластинами нечто устрашающих размеров.

– Боже! Что за монстр?!

Ужас удушливой волной растёкся по телу. Хотелось закричать и броситься прочь. Вот только далеко ли я убегу? Ситуация патовая, потому что воин из меня никакой. Тем кинжальчиком, что с силой сжала в руке, я навряд ли смогу убить вынырнувшего из песка скорпиона.

Во всяком случае, «пустынный агрессор» был очень похож на земного жутика. Только огромный, размером с годовалого бычка. Монстряк угрожающе выл и щёлкал клешнями, пытаясь вспороть мой щит, до сих пор удерживающий его смертоносное жало.

Времени на раздумья не было. Я ощущала, как слабеет моя защита, а вместе с ней, словно вода в песок, утекают последние крохи силы.

Я успела собраться, прежде чем щит лопнул подобно мыльному пузырю. Вскинула руки и отправила огненный шар прямо в раззявленную пасть бросившегося на меня скорпиона.

Сама же откатилась в сторону, и вовремя. Смертоносное жало вспороло песчаную гладь совсем рядом с моим плечом. Но боли я не почувствовала, потому решила, что пронесло.

А тем временем скорпион, проглотив порцию огня, замер, выгнулся, встопорщив острые жвала, и завизжал. Дико, на высокой ноте, а потом просто взорвался, окатив меня брызнувшей в разные стороны кислотно-красной жижей. Несколько капель попало в рот, и я закашлялась, пытаясь отплеваться. Вот только язык и нёбо все сильнее жгло, и этот жар постепенно опускался по горлу дальше.

Полоскание водой из фляги помогло мало, как и экстренное промывание желудка. Сознание начинало путаться, руки и ноги неметь. В груди нестерпимо жгло, словно приложили калёным железом.

Не сразу поняла, что это нагрелся кулон – подарок Морены. Из последних сила сжала его в ладони и с молчаливым криком о помощи послала импульс, в отчаянной надежде вложив в него жалкие остатки магии.

Последнее, что увидела, прежде чем окончательно погрузиться в смертельную агонию, – это вспорхнувшую с моей груди полупрозрачную сову. Она стремительно увеличивалась в размерах и, раскинув переливающиеся синей энергией крылья, обняла ими меня, укутав, словно покрывалом.

Вокруг стал кружить песок, формируясь в смерч, который стремительно набирал силу, и я оказалась в его эпицентре. Но мне было уже всё равно, потому что сознание заволокло пеленой и, кажется, начались слуховые галлюцинации. Иначе как объяснить слова, что врезались в сознание прежде, чем оно окончательно отказало?

– Потерпи, всё будет хорошо, – произнёс кто-то тихим шёпотом, в котором явственно угадывался мужской голос.

Боги, куда я опять вляпалась?! Глава 29

Не знаю, сколько времени я пробыла в отключке, мне казалось, только на миг закрыла глаза – и всё. Вот только в себя приходила не сразу, рывками.

Сознание прорывалось сквозь мутную пелену общей бесчувственности на несколько минут, а потом опять тонуло в баюкающей темноте.

Странное состояние, когда ты не ощущаешь себя физически, а все эмоции словно заморожены. Нет ни страха, ни боли, и в то же время ты всё слышишь и можешь мыслить.

В первое своё пробуждение услышала довольно занятный разговор, который поначалу мне показался бредом оглушённого мозга. Но чем больше вслушивалась, тем больше понимала: голоса реальны и говорят обо мне.

– Зачем… зачем ты натравил на неё своего шагра?! – явно нервничала невидимая женщина. – Чего хотел добиться? Всего-то и надо было проводить девушку до места.

– Во-первых, никого я не натравливал, иначе девочка бы не выжила. Во-вторых, она там, где и должна быть, за ней скоро придут, – второй собеседник оказался мужчиной, и говорил он уверенно, с мягкой ноткой осуждения нервной девы. – Ну и в-третьих, за то, что девочка проявила характер, получила от меня дар. Посмотри повнимательнее на её ауру: что видишь?

Мне тоже ужасно хотелось открыть глаза и посмотреть, кто эти говоруны, так легко рассуждающие обо мне, стоя рядом. Вот только глаза никак не хотели открываться, словно веки склеили между собой. Зато смогла понять: говорят мужчина и женщина. И если мужской голос, сильный и по-отечески мягкий, мне был совершенно незнаком, то второй я узнала без труда. Морена! Всё-таки она пришла! И, судя по разговору, пришла она не за моей жизнью.

– О-о, Велес, но как?! Это же сколько сил ты отдал, ох, – через несколько секунд напряжённого молчания восхищённо воскликнула Морена.