Подарок наследного принца

– Вот это может быть, – задумчиво протянула Надя. – Сергей не терпел никакой боли. Даже какой-нибудь комариный укус его пугал. А уж если оса укусит – это приводило его просто в ужас. Я даже иногда смеялась над ним. Ведь он человек храбрый: делал такие разоблачения, вступал в конфликт с могущественными людьми, не раз получал угрозы – и по телефону, и по электронной почте, и ничего не боялся. А вот даже слабый ушиб его пугал. Да, под угрозой пыток он мог такое написать.

– Вы на следствии показали, что не заявляли о пропаже Сергея, потому что думали, что он уехал в Москву. А зачем он собирался в Москву?

– Он рассказывал, что связался с кем-то из московских коллег, который тоже занимается разоблачениями, – ответила Надя. – Что тот ему обещал интересный материал на нашего губернатора Матюхина. Что-то, связанное с виллой губернатора вблизи Сочи.

– Фамилию знакомого журналиста он называл?

– Называл один раз, но я забыла, – призналась девушка. – Хотя мне, как журналисту, неприлично в таком признаваться. Память должна быть хорошая, это необходимое качество. Но у меня память дырявая – если что-то не запишу, вскоре забываю.

– А вы уверены, что речь шла о Матюхине, а не о его заместителе Свистунове? – спросил Гуров.

– Вот в этом я совершенно уверена, – заявила Надя. – Речь шла именно о губернаторе.

– А о Свистунове он что же, раздумал писать?

– Нет, почему раздумал? Он продолжал собирать материал. Хотел, чтобы статья получилась хлесткая, чтобы о ней сразу заговорили. Причем не только у нас, но и в Москве.

– Выходит, Сергей любил известность, славу? Ему нравилось быть на виду?

– Да, надо признаться, славу он очень любил, – вздохнула Надя. – А кто из журналистов ее не любит?

– Ну, смотря какой ценой она достается, – заметил Гуров. – Вот вы стали бы писать о сексуальной ориентации какого-то человека? Влезать в его личную жизнь, угрожая ее разрушить?

– Нет, я бы, наверное, не стала, – покачала она головой. – Но Сергей был совсем другой человек. Я знаю, что он многим не нравился, что его даже считали подлым. Но он не был подлым, честное слово! Был даже добрым, заступался за коллег, когда на них наезжала прокуратура или когда их увольняли. Просто у него были свои представления о том, что можно писать…

– Давайте вернемся к вопросу об этой «московской поездке», – перебил Лев девушку. – Сергей часто о ней говорил? Он к ней готовился?

– Нет, с чего вы взяли? Он только раз и сказал. Помню, в четверг мы виделись, и он мне вдруг заявил, что вечером уезжает в Москву. Ну, и зачем едет, тоже пояснил, рассказал про Матюхина и его виллу. Я хотела его проводить, но вечером меня послали делать репортаж о сходе жителей «домов Лагутенко», так что проводить Сергея я не смогла. В пятницу ему позвонила, звонки проходили, но никто не брал трубку. И в субботу так было. А в воскресенье мне уже оператор отвечал, что номер недоступен. Тут я встревожилась. Буквально места себе не находила. Стала звонить своим московским знакомым, спрашивать, не появлялся ли Сергей в одной редакции, в другой. Но его никто не видел. Я еще понедельник так промучилась, а во вторник пришла в полицию и написала заявление.

– Да, все так… – произнес Гуров.

Он помнил материалы дела. Там значилось, что заявление от гражданки Крупновой поступило во вторник, 19 июня. Сразу начались поиски, и уже на следующий день тело журналиста было найдено.

– Как вы думаете, этот вызов из Москвы существовал в реальности? – спросил он. – Или Угрюмов заблуждался? Может, его кто-то обманул?

– Да, сейчас я сама так думаю, – согласилась Надя. – Мне кажется, кто-то его разыграл, вызвал на вокзал, а потом…

– Что?

– Не знаю. Каким образом он с вокзала попал в этот лес? Почему написал эту записку? Тут сплошные загадки. Вы только сейчас над этим задумались, а я с июня думаю. Все время вспоминаю последние недели, которые мы провели с Сергеем вместе. Стараюсь вспомнить людей, которые нас окружали. Не было ли среди них того, кто стал его убийцей? Но кроме одного рыжего мужика, никого особенного вспомнить не могу…

– Рыжего?! – воскликнул Гуров. – Вы говорите, что заметили вблизи какого-то рыжего мужчину?

– Да, это было, когда мы гуляли в городском парке, – объяснила Надя. – И я обратила внимание, что на противоположном берегу пруда стоит человек и смотрит в нашу сторону. Тут я вспомнила, что видела такую рыжую бороду, еще когда мы входили в парк.

– Вы сказали об этом Сергею?

– Да, я обратила его внимание на этого рыжего. Он взглянул, нахмурился. Сказал: «Мне кажется, я вчера тоже видел этого рыжего. Наверное, это «губер» прислал «топтуна» за мной ходить. А может, Свистунов. Ничего, мне не привыкать».

– А что, за ним и до этого следили?

– А как же! Всякие «кабаны», про которых он писал, то и дело устраивали за ним слежку. На него ведь и нападали два раза, вы знаете?

– Да, я смотрел в деле, – кивнул Лев. – Но те случаи были, кажется, давно?

– Первый раз его избили три года назад, а второй – через год после этого. Второй раз сильно избили, он месяц в больнице лежал.

– Он обращался в полицию?