Подарок призрака

– Заброшенная фабрика? – повторила Делия, сердце в надежде ёкнуло. – Может, она держит щенков там?

– Ага, – согласился он. – Что, если мы придём туда и вернём ей шубу? Может, она прекратит тебя преследовать и снимет заклятье. И отдаст щенят.

– Ты правда думаешь, это сработает? – произнесла Делия с надеждой, хотя и не могла улыбнуться или вскинуть брови при этой мысли. Ей хотелось выражать эмоции вновь. Чувствовать, как меняется выражение лица. Вот было бы здорово!

– Ну, должен признать, шансов на успех мало, – ответил Грант, встречаясь с ней взглядом. Он взял её одеревеневшую ладонь в свою и тихонько её сжал. – Но что ещё нам остаётся? Нужно попытаться.

И тут до неё дошло: она снова втягивает его в свои неприятности.

– Нет. Это я должна попытаться, – возразила она. – Это меня они хотят достать. Ты можешь пострадать. Они вломились в наш дом и выкрали щенят. Кто знает, на что ещё они способны?

Грант покачал головой:

– Ни за что. Я не позволю тебе разбираться с этим в одиночку.

Делия встретилась с ним взглядом. Она заставила свои глаза переместиться, хотя это оказалось непростой задачей.

– Нужно было тебя послушать... ты предупреждал... я так ошибалась...

– Делия, ты в этом не виновата, – твёрдо произнёс Грант. – Она сущий дьявол. Ты не заслужила такого. Никто не заслужил! Слушай, я знаю, времени у нас мало. В сообщении говорилось про двадцать четыре часа. Когда хочешь отправиться на фабрику? Можем сесть на поезд недалеко отсюда.

– После уроков? – предложила она. Страх поторопил её ударом в живот. – Ты прав. Времени у меня всё меньше. Мои симптомы ухудшаются с каждой минутой.

Она выставила руки вперёд, чтобы он увидел, как похожи они стали на пластик. Её пальцы одеревенели и уже не сгибались как следует.

– Да, после уроков, – согласился он. – Встретимся на улице и сядем на поезд до фабрики. Она недалеко от конечной станции.

Делия попыталась улыбнуться. Губы этому воспротивились, но ей всё же удалось сложить их в слабое подобие улыбки.

Она была так благодарна Гранту за то, что он не покинул её в беде. Она подумала обо всех своих друзьях в «Суперфото». Точнее, о так называемых друзьях. Среди них были даже Алия и Зои. Не говоря уже о Харпер и Гламурной банде. О тех, кто заявлял всему миру, что обожает её, а затем отправлял ей смайлики-чёртики и бросал её, как только она спускалась с первых строчек рейтинга.

Делия была рада, что у неё есть настоящий друг.

Она посмотрела Гранту в глаза. Он не отвёл взгляда.

– Не волнуйся, мы всё исправим и вернём щенков, – сказал он. И Делия точно знала, что он говорит от чистого сердца. – Делия, я обещаю.

Он её настоящий друг. А это самое важное.

* * *

Ожидание конца уроков было настоящей пыткой. Проклятие, казалось, становилось сильнее с каждым мигом. Шуба ещё никогда не была такой тяжёлой и тесной. Делия не хотела походить на пластиковую куклу – она хотела остаться собой. Она жалела, что когда-то мечтала выглядеть иначе и изменить внешность. Она совершила огромную ошибку. И теперь она не единственная, кто за эту ошибку расплачивается. Она, не переставая, думала о щенятах и о том, как они сейчас одиноки и напуганы.

Когда прозвенел звонок с последнего урока, и они с Грантом поспешили на поезд, в её голове пронеслась одна-единственная мысль. Делия не знала, что ждало их на фабрике, но в одном она была уверена: «Радар, я спасу тебя во что бы то ни стало».

18

ДИЗАЙНЕРСКИЙ ДОМ ДЕ ВИЛЬ

Поезд вёз Делию и Гранта на окраину города. С каждым километром здания становились всё более обветшалыми и запущенными. Их путь лежал в район, полный старых фабрик.

Ряды пассажиров, сходивших на своих станциях, всё редели, пока в вагоне не осталось никого, кроме них двоих. И вот наконец поезд остановился, скрипя тормозами.

– Конечная, – объявил машинист по громкой связи.

– Конечная... Дизайнерский дом де Виль, – сказал Грант, крепче сжимая ладонь Делии. Их глаза встретились. По коже Делии поползли мурашки. – Мы доехали до конца ветки.

– Надеюсь, щенята здесь, – произнесла Делия. Чувство вины продолжало выкручивать её желудок. Она поплотнее укуталась в шубу, хотя именно из-за неё она вляпалась во всю эту историю. Если бы не шуба, щенки сейчас были бы дома в безопасности, да и она была бы в норме.

А не превращалась бы в подобие пластикового истукана.

Делия сошла с поезда следом за Грантом и поковыляла вниз со ступеней платформы.

– Тебе хуже, да? – спросил он, глядя на неё с беспокойством, когда она в очередной раз споткнулась о ступеньку. Он поймал её за руку, помогая ей не упасть.

Делия кивнула, чувствуя, как шея противится двигаться по её команде.

– Мои ноги будто не хотят сгибаться в коленях.

– Тогда у нас мало времени, – заметил Грант встревоженно. – Поспешим.

– Тебе легко говорить, – пробубнила Делия. Ноги её не слушались, но она заставляла их двигаться и старалась не отставать от Гранта.