Подбрасывание лисиц и другие забытые и опасные виды спорта

Жителям Байонны де ла Мерт пообещал невиданный доселе бой быков. Как всегда главная местная звезда, любимец города по имени Ледесма появился на арене верхом на коне – но только в этот раз его «конем» был двенадцатицилиндровый бронированный автомобиль «Пежо», за рулем которого был личный шофер де ла Мерта – М. Шевран. Пока автомобиль делал круг по арене, тореро Ледесма размахивал шпагой с пассажирского сиденья. Затем они заняли свою позицию, а публика замерла, увидев выпущенного на арену быка. Животное и автомобиль стояли лицом к лицу. Ледесма крикнул, Шевран включил первую передачу, и автомобиль пополз вперед. В ответ на это бык взрыл песок копытом, оглушительно фыркнул и, по словам корреспондента лондонской Times, обозревавшего это событие, «пустился наутек, поджав хвост». Такого де ла Мерт и его кабальеро не ожидали. Ледесма, однако, рвался в бой и велел Шеврану преследовать быка, метавшегося по арене. Несмотря на отсутствие собственно боя, публике нравилось происходящее. После того как бык попытался перескочить через ограждения на трибуны, его заменили: на арену отправили одного за другим шесть быков в надежде, что хотя бы один решится сразиться с «Пежо», но все они впадали в такой же ужас, как и первый, так что состязания пришлось отменить.

Сжигание кошек

Как уже ранее доказала игра «Вышиби-кота-из-бочки», на протяжении веков люди были особенно жестоки к кошкам, и все из‐за суеверий, связывающих этих животных с черной магией и невезением. Бесспорно, самым садистским проявлением этого было средневековое французское развлечение brûler les chats, или сжигание кота.

С давних времен существовал обычай на удачу кидать в костер предметы, имевшие, по общему мнению, магические свойства. К несчастью для кошек, они тоже попадали в эту категорию, и к XVI веку в Париже их сжигание превратилось в традиционное действо на больших праздниках, таких как день летнего солнцестояния. Публика собиралась на площади вокруг специально построенной виселицы, под которой уже высилась гора поленьев. Набитый кошками мешок подвешивали на виселицу и поджигали костер. Огонь разгорался, и визжащие животные сыпались из мешка в пламя на верную гибель, а зрители упивались этими звуками, словно музыкой.

В каждом регионе Франции сжигание кошек имело свои местные особенности. Ловцы кошек (или courimaud, как их называли) из Сен-Шамона предпочитали более активный вариант: они обливали животных горючей жидкостью, поджигали и гнались за разбегающимися по городу кошками. В Метце, расположенном на северо-западе страны, в Лотарингии, десятки кошек сгорали в плетеных клетках; то же самое происходило в городе Гап, в регионе Верхние Альпы; в Бургундии же кошек привязывали к «майскому дереву» (празднично украшенному шесту), которое затем поджигали – это символизировало сожжение у столба, классический вид казни. Обычным делом считалось прихватить с собой на удачу обугленный сувенир, когда пламя утихнет. Этот обряд был популярен у всех сословий, от рабочего класса до монаршей семьи: в 1648 году Король-Солнце, Людовик XIV, увенчанный розами, лично зажег ежегодный кошачий костер, прежде чем дать старт танцам и направиться на бал в городскую ратушу. Вне закона этот обычай окончательно был объявлен в 1765 году.

Похожая традиция существовала и в старинном бельгийском городе Ипр, где по сей день во второе воскресенье мая проходит фестиваль Каттенстут («фестиваль кошек»). Зрители наводняют улицы, чтобы увидеть костюмированную процессию с гигантскими надувными кошками, идущую через город к Палате Суконщиков. До 1817 года с башни этого здания выкидывали выловленных на улицах кошек, которые насмерть разбивались о мостовую. Сейчас вниз в толпу швыряют мягкие игрушки, а затем проводят шуточное сожжение ведьмы. Фестиваль стал популярным местным событием, ежегодно привлекающим тысячи туристов.

Центрифугальный боулинг был простым способом насладиться радостями кегельбана у себя дома, как видно на этой иллюстрации из Scientific American от 12 мая 1894 года

Центрифугальный боулинг