Подчиняться, чтобы править

– Я лучше вырву себе сердце, чем позволю забрать камень моего источника, монстр! – услышал он то, на что и рассчитывал.

– Монстром меня называет та, чья шайка убила множество некромантов и магов? – парировал страж в ответ.

Так это они замешаны в похищениях?!

Я даже укорить себя не успела за устроенный с Туаном по этому поводу спор. Не оборачиваясь, он накрыл мою ладонь своей, словно успокаивая. Хотя я кожей чувствовала его собственное напряжение.

– Мы лишь платим вам той же монетой! – вырвал меня из размышлений насмешливый голос Бейры.

Платят той же монетой?

– Лэр Ариас, – не сводя взгляда с заклинательницы, холодным голосом обратился к Туану Орис, – забирайте адептку Мэй и уходите. Оставьте их на нас, мы со всем разберемся.

Ариас, не медля, вскинул руку, когда последовала вспышка образующегося портала. Серо-голубая дымка, вращающаяся против часовой стрелки, еще не успела полностью сформироваться, но Туан потащил меня за собой, шагнув в портал. Рывок – и тело накрыло жуткое давление.

– Не уйдешь!

От острой боли в спине у меня перехватило дыхание, а ослепившая вспышка сменилась темнотой.

ГЛАВА 7

Дождь. Нет. Это был снег.

Отголоском сознания я чувствовала, как на лицо падают снежные хлопья и, соприкасаясь с теплой кожей, тают, стекая по щекам маленькими капельками. С каждой минутой, как я приходила в сознание, боль в спине становилась все сильнее и притом пульсирующей. А когда я полностью пришла в себя, то медленно и осторожно села. Завела руку за спину и прикоснулась к месту ниже правой лопатки, где и болело.

По ощущениям ткань мундира была порвана или, скорее, прожжена. Кровь кое-где застыла ледяной коркой, кое-где была все еще липкой.

Глухо выругавшись, я потянулась к кожаной сумке, привязанной к ремню. У нее были такие же функции, как и у наших походных сумок, и необходимы они были на случай потери оных. Конечно, спального мешка здесь не было, да и не нужен он мне, зато там имелись зелья, а также собранные черные камни.

Из арсенала я взяла целительное, после подумала и достала второе. Выпила, вернула пустые пузырьки обратно. Поднялась с трудом и привалилась к стволу дерева. Услышав в стороне хруст веток, я затаила дыхание. Рука автоматически дернулась к прикрепленному артефакту. Между указательным и средним пальцами вспыхнул полупрозрачный хвостовик стрелы. Резко шагнув из-за дерева с намерением пристрелить крадущегося, я в последний момент успела развеять магию.

– Каэр! – шепотом воскликнула я, дезактивировав артефакт.

Лис находился в своем истинном обличии и, видимо, все это время охранял меня. Лапы и пасть зверя были выпачканы темно-бордовой и черной кровью врагов.

– Что случилось? – задала я ему вопрос, хотя понимала, что объяснения не дождусь.

Погладив холку лиса, я припомнила события. Туан открыл портал, и мы почти ушли, после – вопль заклинательницы «Не уйдешь!» – и темнота. Да, рана – в подарочек от черноволосой стервы.

Она меня убить пыталась? Дядя приказал, или Бейра просто промахнулась? А может, я переоцениваю свою значимость для него?

– Где Туан?

Лис тряхнул головой, мол: «Понятия не имею».

– Должно быть, нас разделило, когда магия заклинательницы вмешалась в построение портала. Надо бы выяснить, где я нахожусь.

Каэр, ткнувшись мне в бок, поддел носом кожаную сумку.

– Знаю. Сначала скрою себя щитом, используя черные камни.

С несколькими демонами справиться не проблема, но если их будет слишком много, сомневаюсь, что победа останется за мной.

Прикрыв глаза, я начала быстро плести сеть. Сбилась, тихо выругалась и начала заново. Достала камень, а ведь я ни разу не использовала источник демона, но видела, как это делают другие. Сжала кристаллик в ладони, потянулась к источнику. Энергия черной дымкой послушно протекла по пальцам, растворяясь в теле. То же самое я проделала с еще двумя камнями, а после напитала магией завершенную сеть щита.

Открыв глаза, внимательно оглядела удерживаемое плетение. Синие дугообразные линии равномерно обволакивала слегка переливающаяся черная пыльца. Ошибок нет, прочность стопроцентная. Удовлетворенно кивнув, я прижала к груди руку, и щит, подобно плащу, плотно укутал мое тело.

– Тебя бы тоже нужно как-то защитить, – задумчиво произнесла я, прикидывая приблизительные габариты лиса.

Каэр отвернулся, издал раздраженное «фррр», снова взглянул на меня и, вот руку на отсечение даю, смотрел как на дурочку.

Немного подумав, я поняла, что защитить мне его просто нечем. Покров на демона не наложишь, барьер, в принципе, тоже. А после некоторых раздумий я решила ничего не делать. Он же высший демон, да и находится, по сути, на своей территории, в отличие от меня.

– И вот не надо на меня так смотреть, я же как лучше хотела, – процедила я лису.

На мою заботу последовал очередной фырк, явно говорящий: «О себе побеспокойся, а я тут как рыбка в воде».

– Да-да, – шумно выдохнула я. – Но драк по возможности нам бы лучше избегать, и нужно найти Туана.

Не думаю, что я пролежала без сознания слишком долго. А значит, стражи и заклинатели все еще сражаются.