Подёнка

Бросив еще один взгляд на улицу, Чарли, чтобы не потерять равновесие, взялся рукой за выступ стены и уже совсем было собрался пнуть дверь, когда откуда-то сверху сквозь шум дождя до него донесся голос:

– Ее нет дома!

Они оба, Прист и Джессика, повернулись и посмотрели вверх. Из окна третьего этажа соседнего дома высовывался мужчина лет тридцати – тридцати пяти, глядящий на них с бессмысленной улыбкой до ушей. Поскольку его тело скрывалось за кирпичной стеной, он напоминал Чеширского кота.

– Ее нет дома, – повторил он.

Присту было достаточно одного взгляда на этого соседа Хейли, чтобы понять, что он наркоман.

– Вы видели ее в последнее время? – крикнула Джессика.

– Вы из полиции? – Наркоман тоже кричал, чтобы перекрыть шум дождя.

– Мы из Армии спасения, – сообщил Прист.

Наркоман шмыгнул носом. Струи дождя ползли по его сальным черным волосам и стекали в пустой лоток для цветов, установленный под окном. Но он, похоже, не имел ничего против или даже ничего не замечал. Потом его голова пропала из виду.

Джессика убрала прядь мокрых волос, упавшую ей на глаза. Вид у нее был усталый.

– Из Армии спасения? – скептически переспросила она.

Чарли пожал плечами.

Дверь соседнего дома заскрипела и открылась. Наркоман стоял в дверном проеме, все так же улыбаясь во весь рот. На нем были видавший виды жилет и широкие хлопчатобумажные брюки, заправленные в коричневые сапоги.

– Говорите, вы из Армии спасения? – Он жестом пригласил их войти. – Это ваши люди дали мне в прошлом году эти сапоги.

В гостиной наркомана царил разгром. Пол сплошь усыпали комочки фольги, и Прист подумал, что вряд ли в нее когда-то заворачивали печеную картошку.

Он опустился на скамеечку для ног, а Джессика отказалась садиться в кресло-мешок, которое предложил ей наркоман, и осталась стоять у стены, оглядывая комнату с таким видом, словно подозревала, что здесь водятся привидения.

Вскоре хозяин вручил им кружки с чаем – Джессике с ромашковым, а Присту, поскольку чая «эрл грей» в доме не нашлось, с зеленым, – и включил старый электрический камин, чтобы они обсохли.

Он представился как Бинни. К счастью, он, похоже, относился к Армии спасения с большим уважением.

– Выходит, мы с вами раньше уже встречались? – спросил Бинни и, достав из-под стула поднос с марихуаной, начал сворачивать «косячок».

– Думаю, да, – улыбнулся Прист. – Но это было давно. Как у вас дела?

– Ну, получше, чем раньше, – поведал Бинни. – У меня теперь есть работа – я устроился в центр переработки отходов.

– Мне там сказали, что вы очень хороший работник.

Бинни опять улыбнулся во весь рот и закурил «косяк». Комнату почти сразу наполнил запах марихуаны.

– А зачем вам моя соседка? – спросил Бинни сквозь клубы дыма.

– Хейли?

– Да. Она самая.

– Она хотела вступить в наши ряды.

– Да ну? Вы не шутите? – Бинни вытер нос тыльной стороной руки.

– По-вашему, она нам не подходит?

Бинни обдумал этот вопрос между двумя затяжками.

– Думаю, нет. Она держится особняком, а ваши люди вроде как должны уметь легко вступать в контакт, разве не так?

– Когда вы в последний раз видели Хейли? – вмешалась Джессика.

– Когда я в последний раз видел Хейли? – задумчиво повторил Бинни. – Дайте подумать. Кстати, не хотите ли «травки»? Это сорт «Фиолетовый туман» или что-то в этом роде. Он не очень крепкий, но все же позволяет поймать кайф.

– Нет, спасибо, – отказалась Джессика.

– Как хотите. Итак, Хейли. Когда я в последний раз видел Хейли? Наверное… неделю назад.

– Как она тогда выглядела? Вы заметили нечто необычное?

Бинни наморщил лоб, пытаясь что-то вспомнить, но судя по тому, как он затягивался марихуаной, его воспоминаниям вряд ли можно доверять.

– Она уехала на машине. Я люблю высовываться из окна, когда курю. Мне нравится, когда лицо обдувает ветер.

– А вы что-нибудь помните об этой машине?

Бинни на секунду задумался.

– Да нет. Мне это показалось неважным.

– А в какое время суток это произошло? Утром? Вечером? – спросила Джессика.

– Ну, раз я тогда уже встал, это, думаю, могло быть любое время.

– Было темно? – Мисс Эллиндер явно начинала терять терпение.

– Темнело. – Бинни сделал еще одну долгую затяжку. – Это случилось после того, как кто-то оставил для нее сообщение.

– Что вы имеете в виду? – медленно проговорил Прист. – Какое сообщение?

– Он оставил для нее сообщение.

– Кто?

– Не знаю. Наверное, ее отец. На автоответчике.

– Откуда вам это известно? – мягко спросил Прист.

– Оно осталось на моем автоответчике. – Тут Бинни, похоже, смекнул, что это может показаться странным, и с некоторым смущением добавил: – В наше время не каждый может позволить себе иметь домашний телефон. Ведь все места, где хорошо платят, заняли иностранцы, что, скажете, нет? Вот я и подключаюсь к телефону соседки. И к электричеству. И к газу. Короче говоря, все сообщения, которые ей поступают, записываются на мой автоответчик.

– Не могли бы вы прокрутить для нас это сообщение, Бинни? – обратилась Джессика.