Подкидыш для Цербера (СИ)

Я нахмурилась. Представить кого-то, кроме Сандро, в роли спутника, пусть и за большие деньги, казалось предательством себя самой. А вдруг от меня потребуют интима... Нет уж, лучше тихий архив - пыльный, но безлюдный. Кажется, за последнее время я привыкла к уединению.

- Раз тебе нравится такая работа, ты на нее и устраивайся, - не слишком любезно буркнула я.

- А вот и попробую - вдруг возьмут, - не слишком правдиво откликнулась Светка. Кинула мне сотовый и распорядилась: - Звони своему ухажеру, пусть заедет за тобой сюда. Не тащиться же тебе, такой нарядной, в дешевый мотель.

Я набрала номер такси. Пока шли длинные гудки, напомнила Светке:

- Сандро не держит при себе ни гаджетов, ни средств связи. И даже наручные часы у него механические. Так что мне придется выполнить его просьбу и вернуться в отель к назначенному времени.

- Мне кажется, он и сам у тебя механический, - недовольно буркнула Светка. - Ладно уж, езжай. Расскажешь потом, как прошло.

- Ага, - пообещала я.

А про себя подумала: если бы Сандро был «у меня»... тогда бы все было совсем иначе.

Сандро

Ему казалось, что он разлетается на куски. Разум упрямо твердил, что вот сейчас, именно в этот момент лучше расстаться с Надеждой. Позволить ей, как изящной шхуне, нестись вопреки всем ветрам навстречу собственному счастью. Ему же, словно проржавевшему якорю, вновь опуститься на дно. Затаиться и наблюдать за чужой жизнью через объектив фотокамеры.

Но сознание упорно цеплялось за последнюю возможность побыть еще недолго возле Надежды. Насладиться ее внутренним светом и ее теплом.

Сандро видел отстраненность любимой, затаенную печаль в прекрасных глазах. И не знал, как утешить. Пытался объяснить так, чтобы она поняла: расставание - это лучшее, чем он может ее отблагодарить.

Надежда не верила. И, кажется, ненавидела орбов. Считала их монстрами, поглощающими его жизнь.

Но Сандро относился к ним иначе и пытался переубедить. Рассказал все, что знал. В том числе о Симоне и ее вещих снах.

Надежда спросила, можно ли слышать голоса орбов. И Сандро всерьез задумался. Прежде он никогда не думал о подобном, хотя перерыл массу источников, изучил множество теорий. И лишь в одном был убежден твердо: орбы показывают только то, что хотят, чтобы мы увидели. И для каждого предлагают свой метод.

От обсуждения способностей, дарованных орбами, разговор вновь вернулся к размышлениям о будущем. Сандро признался, что уезжает. Такой внутренней боли он не испытывал давно. Но понимал, что это неизбежно, и держался, подавляя свои желания и порывы.

«Она думает, я убегаю, - рассуждал мысленно. - Но это не так. Я спасаю ее от себя самого. Больше никогда, ни одной девушке я не испорчу жизнь. А Надежда... она навсегда останется в моем сердце».

Стремясь облегчить удар, он предложил прощальный ужин. И сколько бы ни пытался убедить себя, понимал, что тоже оттягивает минуту разрыва. А как бы ему хотелось сделать предстоящий вечер другим. Вместо печальных известий преподнести Наде обручальное кольцо и предложить руку и сердце.

Но ни то, ни другое не принадлежали Сандро полностью. Он словно бы стал марионеткой в руках вездесущих орбов. А без них...

К чему Надежде нетвердая рука слепца? И сердце, заледеневшее от страданий - чужих и собственных?..

Глава 19

Вера

Вечер в ресторане прошел для меня как в тумане. Ни отменная еда, ни шикарная обстановка и услужливые улыбки официантов не могли избавить от унылого настроения. Обреченность словно витала в воздухе, проникая в каждую клеточку тела, вымораживая, кажется, саму душу.

Сандро, сперва пытавшийся меня развеселить, после нескольких тщетных попыток сдался. И сам словно оледенел, отстранился. Словом, стал таким, каким я его увидела в нашу первую встречу.

Музыканты заиграла громче, по залу поплыла романтическая, нежная мелодия.

- Хочешь потанцевать? - предложил Сандро и протянул через столик руку.

Я ее не приняла. Покачала головой и уставилась на тарелку с ризотто. Даже любимое лакомство не радовало сегодня.

- Прости, нога немного побаливает, - прошептала неуверенно.

Конечно же, соврала. Нога меня меньше всего беспокоила. Болело сердце.

- Мы так ни разу и не потанцевали, - тем же тоном отозвался Сандро и спрятал руки на коленях. - Но, наверное, это и к лучшему. Давно не танцевал и, пожалуй, подзабыл, как это делается.

Он невесело улыбнулся и развел руками.

- Мне казалось, все итальянцы любят и умеют танцевать, - я все же поддержала беседу, - и вообще славятся своей беззаботностью и веселостью. Ты разбил эту легенду на осколки.

Он прикрыл глаза и запрокинул голову, глубоко вздохнул.

- Вместе с яркими красками от меня ушла и энергичность. Все вокруг меня серо и печально. Как и я сам. Когда-то, когда был еще мальчишкой, стремился взять от жизни все, каждый мой день становился открытием. Думал, запас энергии никогда не иссякнет и... прости, не хочу нагнетать обстановку.