Подкова для летучей мыши

– Вот как? – взгляд моего друга стал серьезным и заинтересованным. – И что же от нас утаили? И кто?

– Ну, во-первых, старикан, сосед потерпевшего по комнате в общежитии. Он скрыл, что к потерпевшему ходила подруга с того же этажа, а у подруги был очень ревнивый друг. Проживающий, разумеется, там же. То есть как сам понимаешь, любовный треугольник, и мотив – налицо.

– Понимаю… – с досадой протянул Андрей.

– Не стоит так огорчаться, – ободряюще проговорила я. – Эту версию я уже отработала, у друга алиби.

– Надежное?

– Стопроцентное. В этом хоть расписаться могу. Кровью.

– Да не надо, я верю. Кровью на закладной распишешься, когда душу свою погибшую будешь выкупать.

– А с чего это ты взял, что она погибшая?

– А почему, ты думаешь, у тебя ни одного нераскрытого дела нет? Думаешь – просто так ты их все как орехи щелкаешь? Не-е-ет, милая. Это неспроста. Не иначе, нечистый тебе помогает.

– Блин, как я раньше не догадалась! Он! Точно – он! Ну так вот. Значит, по поводу версии с любовниками беспокоиться вам не надо, но есть одна тема, которую мы с нечистым еще не отработали. Буфетчица из кафе, того самого, где в последний день перед своей смертью пировал с ребятами потерпевший, по секрету шепнула мне на ушко, что после того, как он утром ушел якобы занимать денег на продолжение банкета, его искали.

– В кафе?

– Ну да. Кто-то, про кого известно только то, что он рыжий.

– Не густо.

– Извини. Чем богаты. Сам он про себя сообщил, что приехал из другого города…

– Какого, разумеется, неизвестно…

– Разумеется. Еще сказал, что Коля – его старый друг. Что, в свете происшедшего, думаю – некоторое преувеличение. Насчет другого города можно трактовать по-разному, но то, что он – не из завсегдатаев, – это стопроцентно. Поэтому, как на него выйти – пока загадка.

– Да уж… Хотя не думаю, что ночной гость – именно он. Слишком уж все… открыто.

– Ну, это, если считать, что ночной гость и есть убийца. А ведь ты сам сказал – Хромова только потому и можно привлечь, что не совпадает время ухода этого гостя и время смерти.

– Ну да. Только… понимаешь, здесь какой нюанс… пьяный организм… он… иногда выделывает… изумительные фортели. То есть тут даже эксперты не готовы точно сказать – то ли это ночью еще кто-то пришел, нанес роковой удар, то ли это потерпевший сам собой еще немного потерпел после ухода убийцы и только потом скончался.

– То есть ты хочешь сказать, что Хромов, возможно, и ни при чем?

– Я хочу сказать, что у Хромова – реальный мотив, а что касается непосредственного участия – в общагу, хоть ночью, хоть утром, навряд ли потащился бы сам Хромов. Не тот статус. Так что ты следствие с толку не сбивай. Речь сейчас не о заказчике, а об исполнителе. То, что ты сообщила про рыжего, – интересно, но, сама понимаешь, трудно проверяемо. Особенно, если он действительно не местный. Какая-то буфетчица один раз в жизни его видела…

– Вот именно – один раз в жизни. Это – не друг, не завсегдатай кафе, не карточный партнер. Человек вообще откуда-то слева. И он искал потерпевшего в последний день его жизни. Никаких мыслей не возникает?

– Возникает, возникает. Только опять же, говорю тебе…

– Да, трудно проверяемо, я поняла. Ладно, об этом хватит. Я сказала – ты услышал. Есть еще один вопрос.

– Вопрос? А я думал – сообщение.

– Ну, не знаю. Может быть, ты и в курсе. А может быть, и нет. Есть сведения, что за икону Коля, кроме большого спасиба, ничего не получил. Долги ему простили, но сверх того не дали ни копейки. Что скажешь?

Андрей наморщил лоб и некоторое время предавался размышлениям. Кажется, мысль была для него новой.

– Хм… может быть, может быть, – наконец произнес он.

– И все? Может, поделишься глубокими думами своими?

– Ну… то есть видишь ли… вообще-то, это закрытая информация…

– Не начинай. Я же с тобой поделилась.

– Ну… в общем… по моим сведениям, Коля с продавцом встречался. Хотя, вполне возможно, расчета при той встрече и не произошло. Стряпухин говорил, что, чтобы не возникло недоразумений и все были во всем уверены, он приводил покупателя к тому парню, у которого они постоянно играли, чтобы он повидался с Колей и удостоверился, что все реально.

– К Плешивому?

– Ну да, – несколько удивленно взглянул Андрей. – А ты и про него знаешь?

– Вот про него-то, Андрюша, я как раз ничего не знаю. А хотелось бы. Что за Плешивый? Действительно серьезная фигура или так – мыльный пузырь? Отзывы о нем весьма выразительные.

– Зверь?

– Ну, типа того. А что – так и есть?

– Ну, не то чтобы совсем уж так… но близко. А ты думаешь, от хорошей жизни иконы-то идут воровать?

– Думаю, что нет. Значит, то, что Коля в действительности должен был Плешивому, а не каким-то там шавкам, – это следствием установлено?

– Ну, в целом установлено… неофициально. Но ведь, в сущности, это ни на что не влияет. Ты пойми – что был должен, он отдал, и искать мотив на этой ниве – бесперспективно.

– А я на этой ниве и не ищу. Я информацию ищу. Каналы, направления. Все, что поможет выйти на что-то реальное. Вот, например, эта сделка. Что мы знаем о ней? Условия, сумма? Все ли остались довольны?