Подкова на счастье

   Когда Тимка открыл глаза, наверху оказалось небо - утреннее, розовеющее, с нагнувшимися к яме кронами деревьев. Тимка всё ещё оцепенело смотрел туда, наверх, когда из этого светлого круга к са-мым его ногам упал и глубоко вонзился в глину меч.

   - Эй!!! - крикнул Тимка.

   Молчание. Он поднял меч, осмотрел. Это был один из клинков Светлояра - может быть, именно с этим он учился сражаться. Пораз-мыслить над происходящими странностями не получилось - жажда вспыхнула с новой силой. Тимка хотел выбросить меч наружу и выле-зать, но, помедлив, зажал его зубами и снова ринулся на штурм сте-ны, углубляя прежние ямки...

   ...Он вылез наружу мокрый от пота, с головокружением, задыха-ющийся, но счастливый. И сразу узнал место - яма располагалась не-далеко от тропинки, ведущей к водопаду. Да, вот и его шум... точно!

   Переложив меч в руку, Тимка пустился бегом. Через какую-то ми-нуту он выскочил на тропинку, пробежал по ней до самой площадки над водопадом - и остановился. Пути дальше не было.

   Четыре человека преграждали его. Трое стояли по трём сторо-нам площадки. Четвёртый бесшумно вышел на площадку за спиной Ти-мки. Все четверо - в коже,головы закрывали кожаные маски-капюшоны. И у каждого в руке был меч - такой же, как у Тимки. Мальчишка не мог понять, кто это, хотя был уверен - это ребята из Светлояра.

   И только теперь понял,

что это значит. Что это было с самого начала.

   Все четверо двигались по кругу,перемещались, держа мечи в опу-щенных руках. Тимка оставался неподвижен, успокаивая дыхание и сле-дя краем глаза за их перемещениями. И всё-таки прозевал... почти.

   Бросок! Тимка над самым плечом отбил нешуточный удар - паль-цы онемели. Отскок... бросается другой - отбив. Все четверо напада-ли по очереди, Тим, вертясь, отшвыривал клинки. О жажде он забыл, как, в сущности, забыл и о том,кто он такой и что здесь делает. Бро-сок - лязг стали, отбив... снова... снова...

   Острая боль обожгла левый бок. Тимка молча вздрогнул, скосил на миг глаза - длинный порез оплывал кровью. Он вскинул меч, гото-вясь защищаться... но все четверо разом опустили оружие. Двое, по-вернувшись, пошли к тропинке. Тимка ощутил толчок - двое других подошли сзади и один подтолкнул Тимку следом за уходящими.

   По тропинке Тим шёл между четырьмя мерно ступающими лю-дьми, не выпуская меч из руки и прижимая к боку локоть. Рану дёргало, кровь стекала на бедро и по ноге. Опять начало хотеться пить, ото всего разом кружилась голова. Тимка споткнулся - и увидел впереди

138.