Подковы для единорога(СИ)

Академия встретила, всё теми же облезлыми воротами, со списком всевозможных услуг. Прейскурант Грог знал наизусть, поэтому задерживаться не стали, а сразу же проследовали к Бригису, который восстановил поставки волшебного песка и наладил астральную связь, но, проходя мимо алхимика, решили навестить старого друга. Грог с Эллимой переступили порог, случайно громко хлопнув дверью. Алхимик Пестик, стоящий к ним спиной и что-то бодяжа на лабораторном столе, от неожиданности вздрогнул, выронив из рук колбу с дымящейся жидкостью. Она разбилась вдребезги, обрызгав подол халата мастера, а по кабинету начал распространяться вонючий и удушливый запах. Пестик в гневе обернулся, но узнав старых друзей, к тому же, постоянных клиентов, сразу смягчился. И всё-таки, для порядка, мастер недовольно выразил свою точку зрения:

- Вас в академии не учили стучаться?

- Нас в академии учили стучать! - машинально ответил Грог.

- Дверью? - удивился Пестик.

- В ухо, шёпотом...

- Как это? - опешил алхимик.

- Ну, капать сплетни на ближнего своего, - пояснил Авантюрист.

- Кто научил? - ещё больше растерялся алхимик.

- Королевский прокурор.

- Чего? - переспросил Пестик, совсем запутавшись в определениях.

- Ну, из особого отдела...

- Как кузнец, что ли, стучать?

- Да - да, как он! - поспешно заверил его Авантюрист, для того, чтобы не перегружать работой мозги мастера, которые и без того, были завалены эфирным хламом, по самую тюбетейку.

Алхимические процессы в лаборатории, как всегда, шли полным ходом. Перегонный куб надрывно гудел и подмастерье Тони, следящий за работой прибора, разве что, не совал нос в саму печку. Судя по записи мелом на доске, висящей на стене, агрегат недавно подвергся ремонту и ему теперь были доступны, не только производство самогона, но и более сложные операции. Эллима здесь бывала редко и всегда, практически, мимоходом, поэтому происходящее действо и работа оборудования, у неё вызвали неподдельный интерес. Комбинированная реторта из черепа горгульи и магического говорящего стекла, привлекла её пристальное внимание. Когда стеклянная часть алхимического оборудования позволяла себе, какое-нибудь, высказывание, то складывалось впечатление, что это говорит череп. Вот и сейчас, по завершении таинства перегона, он выдал реплику:

- Готово мастер!

- Что - уже? - удивился алхимик.

- Да... Не получилось...

Пестик, с досады, сплюнул и заменил в рабочем теле ингредиенты, а Грог, с подозрением поглядев на череп, спросил:

- Как же так, Пестик, кость виверны должна быть ядовитой?

- У меня подготовка, для работы с ретортой и даже сертификат имеется, а в ней я, так и так, готовлю яды. Главный заказчик - Цельсис. Он утверждает, что препарат предназначается для нужд медицины, хоть в этом университете, от его адептов, можно ожидать чего угодно. Помнишь ту войну, за первенство на пост архимага?

- Конечно, помню! - ответил Грог. - Кстати, а кого выбрали?

- Пока никого. Временно, всем заправляет Совет ветеранов, но, не забивай себе голову ерундой, и мне заодно.

В дальнем углу помещения пыхтел кальцинатор, напоминая средневековый орган. Такого обилия переплетённых труб, возвышающихся до потолка и концами, уходящие в утробу верхних этажей, Авантюрист не видел, даже в королевской кочегарке. Эллима, так же не отрывала глаз от чуда техники. В мастерской Пинка, хоть тот и был горазд, на разные чудачества, имеющиеся конструкции, пока не шли ни в какое сравнение, с кальцинатором. Пестик обратил внимание на то, с каким любопытством эльфийка рассматривает оборудование и сказал Грогу:

- Это что! Скоро мне придёт заказанный агрегат - четыре в одном. Автомат! Имеется дробильный барабан и дополнительные функции в управлении.

- Что это такое? - спросил Авантюрист, удивлённо наморщив лоб.

- Переработка винного сусла, - гордо заявил алхимик.

- Фи, - презрительно фыркнул Грог. - Как-будто в старом перегонном кубе этой функции не было.

- В старом кубе, всё приходилось делать вручную и в строгой последовательности, - парировал нападки Пестик. - Здесь же, всё просто - засыпал ингредиенты в приёмный лоток и порядок. К тому же, переработка сусла происходит на более качественном уровне.

- А что это за барабан ты упомянул? - спросил Авантюрист, сморщившись, как чернослив.

- Он подключён к автоматике и позволяет обходиться без ступки, дробя, даже самые твёрдые породы камня, которые могут понадобиться в нашей деятельности.

- Послушай-ка, эдак Тони без работы останется! - воскликнул Грог, под недоуменный взгляд Эллимы.

- Не останется! - заверил его алхимик. - Будет в округе травки собирать, да за бутылками бегать, под розлив продукции. Хотя, можно и упростить производство, отпуская эликсир в тару покупателя.

Он постучал костяшками пальцев по черепу, который отозвался глухим эхом. С каждым стуком в глазницах вспыхивал тусклый багровый отблеск адского пламени.

- Отличная цветомузыкальная установка - два в одном! - восхищённо умилился Грог.