Основными событиями этого периода стали временный выход из ЦК и СНК в конце октября – начале ноября группы «правых большевиков» (Зиновьев, Каменев, Ногин, Рыков и др.), выступавших за соглашение с меньшевиками и эсерами; бои в Москве и поход Керенского – Краснова на Петроград в конце октября 1917 г., объединение ВЦИКов Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов (ноябрь 1917 г.), «красногвардейская атака на капитал» (введение рабочего контроля в промышленности и торговле, начало национализации казенных и крупных частных предприятий, банков); издание декретов о создании Всероссийской чрезвычайной комиссии (ВЧК) для борьбы с политическими противниками и бандитизмом, организации Красной Армии, суда, отмене чинов, сословий, отделении церкви от государства и школы от церкви, установлении равноправия женщин; вхождение в СНК левых эсеров (декабрь 1917 г.), созыв и разгон Учредительного собрания (5-6 января 1918 г.), слияние Третьего съезда рабочих и солдатских депутатов с Третьим съездом крестьянских депутатов, создание РСФСР (Российской Советской Федеративной Социалистической Республики) и избрание объединенного ВЦИКа (160 большевиков, 125 левых эсеров, 7 максималистов, 7 правых эсеров, 3 анархиста-коммуниста, 2 меньшевика-интернационалиста, 2 меньшевика-оборонца) – январь 1918 г., вооруженная борьба на Дону, Южном Урале, Украине, Дальнем Востоке и т. д., подписание 3 марта 1918 г. Брестского мира с Германией и ее союзниками.
В первые недели и месяцы после 25 октября 1917 г. шла лихорадочная работа по слому старой системы управления и созданию новой. Каждый день публиковались все новые и новые декреты ВЦИК и СНК. Большевики пытались реализовать идею государства-коммуны. Советы постепенно брали власть в свои руки. Шло формирование народных комиссариатов (наркоматов) – центральных органов управления. Руководителями были большевики и левые эсеры. Прежние чиновники несколько недель отказывались работать с новой властью. Их место занимали неподготовленные рабочие, матросы и солдаты.
В армии вводилась выборность командного состава. 15 января 1918 г. было объявлено о создании Рабоче-крестьянской Красной Армии (РККА) и Рабоче-крестьянского Красного Флота (РККФ). Они формировались на добровольной основе. Была ликвидирована старая система суда. Ее место заняли народные суды, формировавшиеся Советами, и революционные трибуналы для рассмотрения опасных и тяжелых преступлений. Новый суд руководствовался не системой законов, а «революционным правосознанием».
В ситуации хаоса управления резко выросла уголовная преступность. В декабре в Петрограде прошла полоса «пьяных погромов»: захват и разгром винных складов. Особенно известным стал разгром погребов Зимнего дворца. Многим казалось, что дни большевиков сочтены. Создавались антисоветские и антибольшевистские организации. 1 января 1918 г. группа военных стреляла по машине Ленина в районе цирка. 7 декабря 1917 г. была создана Всероссийская чрезвычайная комиссия по борьбе с контрреволюцией, саботажем и спекуляцией (ВЧК). Ее председателем стал Ф. Э. Дзержинский.
В социально-экономической сфере 29 октября 1917 г. впервые в мире законодательно был установлен восьмичасовой рабочий день. На предприятиях вводился рабочий контроль. Главную роль на них стали играть фабрично-заводские комитеты (фабзавкомы). Для руководства экономикой в стране был создан Высший совет народного хозяйства (ВСНХ). Началась национализация частных банков и отдельных предприятий.
В социальной сфере провозглашалось равенство мужчин и женщин. Женщины впервые в России получили право голоса. Были отменены чины, сословия, награды. Все жители стали гражданами. В духовной сфере религия была объявлена частным делом граждан. Церковь была отделена от государства. В школах запрещалось преподавание Закона Божия. В ноябре Собор православной церкви восстановил патриаршество. Патриархом был избран Тихон (В. И. Белавин). Декрет «Ко всем трудящимся мусульманам России и Востока» объявил верования и обычаи мусульман свободными и неприкосновенными.
Были реализованы давно предлагавшиеся Академией наук реформы календаря, правописания, системы мер и весов. В результате перехода с юлианского на григорианский стиль после 31 января 1918 г. следующим днем стало 14 февраля. Из алфавита были исключены буквы «ижица», «фита», «ять». Начался переход на метрическую систему: килограммы и тонны вместо фунтов и пудов, метры и километры вместо аршинов и верст, гектары вместо десятин и т. п.