Подлинная жизнь мадемуазель Башкирцевой

находит у себя под кроватью горшок с дегтем. Служанка Розалия по совету гадалки

поставила его туда. Якобы деготь может помочь от болезни. Семья умиляется на

преданность служанки, но Мария приходит в бешенство и крушит все вокруг.

“Это напоминает мне несносное теплое платье! Моя семья воображает, что я усматриваю

особую выгоду в том, чтобы мерзнуть; это меня раздражает до такой степени, что я не

покрываюсь, чтобы доказать им бесполезность их приставаний! О, эти люди доводят меня

до неистовства...” (Запись от 24 марта 1881 года.)

Почему она так болезненно относится к заботе близких? Потому что она хочет жить.

Потому что ей надо много успеть. И наконец, потому, что она принимает желаемое за

действительное. Ей хочется быть здоровой и она заставляет себя верить, что оно так и

есть. Но почему же тогда не верят другие?

Все последнее время она напряженно ищет сюжет для картины, которую хочет

представить в Салон, и вот в конце декабря ее вызывает в свою комнату Жулиан и

предлагает сделку. Она отдаст ему свою вновь написанную картину за сюжет, который он

ей предложит. Муся соглашается. Но этого ему кажется мало, он предлагает тот же сюжет

Амелии Бори-Сорель, которая скрывается в дневнике Башкирцевой под литерой “А”. Он

хочет, чтобы его ученицы соревновались и в Салон попадет та, которая окажется

достойней. Соглашается и Амелия. Тогда в присутствии свидетелей они подписывают

соглашение с Жулианом, после чего тот рассказывает им сюжет. Он предлагает им сделать

часть его мастерской с тремя фигурами на первом плане в натуральную величину, других

же как аксессуары. “Этот сюжет, - утверждает он каждой, - сделает вас знаменитой”.

Он довольно жесток и циничен, их учитель, особенно, если учитывать то, что Амелия

влюблена в него уже целых шесть лет, и у девушек, к тому же, только-только наладились

близкие дружеские отношения. Но ему нужно рекламировать свою мастерскую, пусть

соревнуются - такая картина в Салоне послужит великолепной рекламой.

В субботу, 1 января Мария Башкирцева, придя в мастерскую, застала там только Амелию, которой она и подарила букетик принесенных фиалок. В ответ та ее поцеловала и девушки

посекретничали, так как были одни, о любви Амелии к Жулиану.

“Она рассказала мне, что это тянется уже шесть лет без всякого изменения. Она узнает его

шаги по лестнице, его манеру открывать дверь, и всякий раз она при этом волнуется, как в

первые дни”.

Можно представить, что значит для Амелии это соревнование, какие надежды она

возлагала на свою живопись. Однако это соревнование раздражает Марию Башкирцеву.

Еще не написанная картина уже ей надоела, о чем она неоднократно записывает в своем

дневнике, но надо бороться, таковы условия игры. Видимо, она органически не может

работать на чужой сюжет. Картина ей не нравится, это замученная живопись. Не зря она

висит в Днепропетровске, а не в одном из французских музеев. Видимо, Жулиан не взял

полотно, хотя оно ему и полагалось в собственность по договору.

Однако Мария упорно идет к цели. За свой счет она ломает перегородку в мастерской, чтобы ее расширить - так ей надо для композиции. Рисуя картину, она на ночь опутывает

холст цепями и закрывает его на большой замок, чтобы Амелия не увидела ее композиции

и не скопировала бы деталей.

К Салону картина закончена, но она не нравится учителям: Жулиан недоволен, что

испортили его сюжет, Робер-Флери считает ее неудачей, несмотря на то, что хорошо

сделаны, как он считает, отдельные части. Он даже берет кисть и пытается кое-что

поправить, но Мария потом замазывает его поправки. Жулиан, хотя и не говорит прямо, но

все же надеется, что она не решится выставить в Салоне посредственную вещь. Однако, несмотря на такое мнение учителей, она все же отправляет картину в Салон, подписанную

псевдонимом “ мадемуазель Андрей”. Она не может себе представить, что кто-то

подумает, будто ее картину отвергли профессора в Салоне, как слабую. Учителя не

противятся ее тщеславному желанию. Башкирцеву обнадеживает то, что картину Амелии

Бори-Сорель они сразу забраковали, значит, в ее случае есть какая-то надежда.

Жулиан сам приходит в ее новую мастерскую, чтобы поздравить ее с удачей. Ее картина

принята. Явившийся позже Божидар Карагеоргович уверяет, что жюри дало ей № 2, то

есть она будет иметь преимущество при развеске - ее повесят во втором ряду, не так

высоко. Картина действительно была повешена во втором ряду, в первой зале, направо от

Почетной залы.

Все складывается хорошо, кроме здоровья. Кажется, она уже начинает догадываться, что

больна неизлечимо. Еще в январе мадам Музэй пишет ее матери в Россию, упрашивая

поскорей приехать. Та отвечает истерически-нежными письмами, но не едет.

“ 27 января, Харьков.

Мой обожаемый ангел, дорогое дитя мое Муся, если бы ты знала, как я несчастна без тебя, как беспокоюсь за твое здоровье и как я хотела бы поскорей уехать!

Ты моя гордость, моя слава, мое счастье, моя радость!!! Если бы ты могла представить, как

я страдаю без тебя! Твое письмо к m-me А. (Аничковой - авт.) в моих руках: как

влюбленный, я все перечитываю его и орошаю слезами. Целую твои ручки и ножки и