На лбу короля пролегали глубокие морщины.
Двое стражников стояли на коленях чуть ли не к земле склонив головы. Статуя Мелима была накрыта куском ткани.
— Где она, я вас спрашиваю? — Заорал Юстав. Тишина.
— Я здесь. — Драконы возле меня расступились, а стражники облегчённо вздохнула. Принц тут же поменялся в лице.
— Приготовления практически завершились. Сейчас мы уберём этот предмет и ритуал начнётся. — Он затараторил быстро, глотая окончания слов.
— Боюсь огорчить тебя, но с тобой ритуала, я провести не смогу. — Юстав удивлённо осмотрел меня, повернулся на статую под покрывалом, потом вновь на меня. Я показала ему, да и всем здесь присутствующих, руку с кольцом. — Этой ночью я стала женой Мелима.
— Это ничего не значит. — Теперь Юстав побледнел. — Ритуал всё равно свершится, — я покачала головой, — статуя уберётся и мы немедленно начнём. — Крикнул он.
Он забегал, засуетился. Решимость с какой он кинулся к Мелиму меня напугала.
— Ты хочешь, чтобы твой народ умер только из-за того, что Мелим похож на вашу маму больше чем ты? Ты готов перечеркнуть всё лишь бы потешать своё самолюбие? Ты просто маленький ребёнок. — Не выдержав, я заорала во всё горло. Он остановился и очень медленно повернулся ко мне.
Впервые за всё время, я увидела его настоящее лицо. Лицо юноши, который взвалил на себя большую ношу, лицо, не дающее себе никаких поблажек.
Я подошла к нему и по сестренски обняла. Погладила его по спине и тихо прошептала.
— Ты слишком много берёшь на себя ответственности. Дай себе отдых. — Я чуть отстранилась и поцеловала его в щёку.
— Все лишние покиньте нас.
Через минуту в пещере стояла только я, сам принц, король и окаменевший Мелим.
Я подошла к Мелиму, сдёрнула с него ткань. Лицо улыбающегося парня заставило моё сердце пропустить удар, я была готова кинуться в его объятья прямо сейчас. Но это после. Я остановила свой порыв, встала напротив него и вложила свои руки в его.
Миг.
Второй.
Я закрыла глаза, сосредоточилась, очистила своё сознание и открыла душу. Секунды протекали будто часы.
Я почувствовала как мою руку сжала тёплая рука Мелима.
Эпилог
Иногда кошмары уносили меня в вязкую мглу и я постоянно барахталась в мыслях о том, что было бы если бы я не вернулась тогда на ритуал. И чем реже они становились, тем страшнее было видение.
— Мы опаздываем, вставай скорее. — Мелим приобнял меня в кровати и нежно, вызывая томление, поцеловал в шею.
Я потянулась выплывая из воспоминаний давно минувших дней.
Мелим одетый склонялся надо мной. Его поцелуи становились более требовательными. Рука заскользила вниз по талии заставив меня выгнуться и окончательно проснуться. Я охватила его лицо ладонями и оказалась сверху. Поцелуи, что всегда заставляли меня сходить с ума, не прекращались. Я расстегнула первую пуговицу на его сюртуке. Мгновенно он отнял мою руку и трезво взглянул в мои глаза.
— Мы опаздываем.
— Ты не справедлив. — Я встала с кровати и сняв ночную сорочку начала одеваться.
Всё это время Мелим неотрывно наблюдал за мной. Смотрел на мою часто поднимающуюся грудь, любовался как по моей ноге скользил чулок.
Я надела бежевое струящееся платье, уложила волосы в причёску.
— Поможешь мне? — Мелим мгновенно откликнулся на мою просьбу и застегнул застёжку колье.
— Ну что? Пойдём?
Я кивнула и мы вышли в коридор.
С момента ритуала прошло примерно два года и я постоянно, до сих пор, вижу в кошмарах, как у меня ничего не получается. Я просыпаюсь в поту и Мелим, лежащий рядом, всегда нежно, без упрёков меня успокаивает.
Тогда, на ритуале, я открыла глаза и увидела перед собой своего живого мужа. Через секунду он говорил где находится камень и мы тут же поспешили за ним.
Камень оказался в семье Дареда — отца Лаиды. Лиред просчитал всё заранее, спрятав камень в гардеробной, ненавистной ему, матери Лаиды, тем самым он хотел подставить саму девушку, её мать, что глубоко ранила его чувства и бросить тень на родственников Императора.
Но его план провалился. Мы нашли камень. Возмущенно кричащая мама Лаиды тут же притихла стоило нам всё ей рассказать. Даред постоянно нам раскланивался и просил прощения.
Как только Камень Чёрных драконов оказался на своём законном месте девушки, предыдущие невесты, ожили. Так они вернулись в свои семьи и между Магами и Драконами заключался мир.
Лиреда нашли и арестовали, его отец оказался в бегах. Большинство их соратников заковали и отправили по темницам.
Сейчас мы опаздывали, маленькой дочке Ярима и Лаиды Истафии исполнялся год через несколько дней, поэтому мы закладывали кареты и спешили на торжество.
Наше семейное поместье отстроили заново, отец получил высокую должность в правительстве, дедушка занялся преподавательством в высшем институте Ярита. Маленькая Далла раз с месяц, а то и больше, приезжала ко мне, в замок Чёрных драконов, погостить. Здесь ей нравилось.