Подметный манифест

- Дивные дела, дивные дела… - произнес загадочно Иван Иванович, не опуская пистолетов. - В доме, что князь Горелов зачем-то снял на Сретенке, хотя имеет местожительство на Знаменке, ты, сударь живмя живешь, а немцев там не примечаешь? Оно, конечно, дом велик, да ведь не настолько же!

Подождав несколько, чересчур осведомленный посетитель продолжал:

- Я знаю более, чем ты даже помыслить можешь. Дом тот снял-то не сам князь, а он деньги немцу дал, который немец завел себе метреску и там с ней жил… которая метреска и князю до того полюбилась, что он ее в Санкт-Петербург с собой возил для чего-то… а как ты полагаешь - для чего? Э?

- Послушай, Иван Иванович, или кто ты там… - раздраженно начал Мишель.

- Я-то доподлинно Иван Иванович. И я к тебе с добром пришел - ты на пистоли-то не смотри… Как договоримся, так я их и спрячу, - пообещал гость. - И ты, Михайла Иванович, вспомни еще, что князь-то тебя кормил-поил… теперь-то поди, в кармане блоха на аркане да вошь на веревочке… за девкин счет ведь живешь? Молчи! Денег дам. Этого добра у меня всегда хватало.

Небрежно сунув один из пистолетов в карман, Иван Иванович добыл из-за пазухи кошель - большой, тяжелый, длинный, вышитый золотой нитью, - бросил прямо в грудь Мишелю.

- Открой, сударыня, вытряхни на простыни, - велел он Терезе. - Там перстенек есть, рубин с алмазами, так перстенек себе возьми, знай мою доброту, за свою к Михайле Иванычу любовь.

Тереза высыпала большие золотые монеты - их было много, не менее сотни. Среди них - и старинной работы перстень с большим рубином.

- Коли поладим - много больше получишь. А теперь говори - из-за чего у вас с князем лай вышел! - велел Иван Иванович. - Полаялись-то вы как раз перед самым дельцем, тут-то мои верные люди и не уследили, а мне знать надобно. Скажешь правду - не пожалеешь, я ведь, может, на всю Москву единственный, кто тебе подсобить может.

- Алеханом Орловым он себя вообразил, - подумав, отвечал Мишель. - Решил, будто может государей на тронах менять, как ему в голову взбредет. Да и голштинцы его с толку сбили - государь, говорят, Петр Федорович-то - настоящий, письма они откуда-то получили и своего человека туда, к бунтовщикам, посылали… и по всему выходит, государь - подлинный… не зря его всюду признают… Вот князь и вздумал ему услужить - Москву ему на тарелочке преподнести, потом же сопутствовать ему в Петербург… И слышать ничего не желает! Он-то в шестьдесят втором государыне присягать не желал, он на стороне покойного государя был…

- Покойного… Ты, Михайла Иваныч, стало быть, не больно немцам веришь? - Иван Иванович ухмыльнулся. - Ну, тут ты, поди, прав… Так чего лаялись?

- Он никак не поймет, что мир с турками вот-вот подпишут, и тогда-то армия сразу может хоть к Москве, хоть к Санкт-Петербургу идти. Тут коли этот казацкий император даже в Москву войдет, скоро его отсюда выгонят, а на Петербург ему идти никакого резона нет - государыню с двором тут же на кораблях увезут, и ничего у него не выйдет, будь он хоть доподлинный император. Государыню он не захватит, армия с юга подойдет - куда ему деваться?

- Ты, стало быть, так рассуждал? А князь тебе в ответ?

- Да что в ответ? Он полагает, что ежели на этой девице Пуховой женится, да коли император ее признает, так более уж ничего не надобно!

- Как признает, Михайла Иванович?

- За дочь, Иван Иванович. Черт ли ее разберет, чья она дочь, а князь клянется, что государева… да еще генерал проклятый его с толку сбивает, старый мошенник…

- Ишь ты, ловок! Из-за девицы, стало быть, спор вышел?

- Он ее на Сретенке поселил, она едва меня там не опознала, а девка горячая, даром что с грудной болезнью. Она шум подняла, а князю шум ни к чему, он-то с ней венчаться собрался… мне сюда уезжать пришлось…

Иван Иванович сунул в карман и другой пистолет.

- А коли ты всю княжью дурь видишь, чего же раньше с ним не сцепился? Э? - спросил он. - Ты ведь, сударь мой, умен, ты свою пользу понимаешь. Статочно, в этом деле видишь для себя пользу. И вот теперь тебе самое трудное предстоит - решиться. Коли правду мне скажешь - и я, и мои людишки будем с тобой заодно. Ты нынче один остался, я знаю. А со мной - уж куда как не один! Коли говорить не пожелаешь - твоя воля. А коли соврешь… я врунов не люблю и все их враки хорошо помню.

- Тереза, уйди отсюда ненадолго, - приказал Мишель по-французски. - Я позову тебя. Мне ничего не угрожает, ступай, любовь моя…

И тут Терезе стало по-настоящему страшно. Она не все поняла в беседе, но видела - гость опасен, и он каким-то загадочным образом одолевает Мишеля. Потому и спрятал пистолеты, что осознает свою силу.

- Мишель… - сказала она, - я прошу тебя.

- Выйди ненадолго, любовь моя, - повторил он свое приказание.

Иван Иванович не возражал - похоже, он и сам желал наконец разговора с глазу на глаз. Тереза встала и без единого слова вышла из спальни, прикрыв за собой дверь.