Подножье тьмы

Но улыбка матери была еще шире, еще увереннее. Потому что она-то уж совсем точно знала – у кого, у кого, а у нее впереди вечность! И она проживет эту вечность рядом с надежным мужем и рядом с сыном. Муж потихоньку будет стареть, сын потихоньку будет взрослеть, но главное – они всегда будут вместе!

Черт побери! Хорошо надеяться на мужские руки! Вот они рядом – муж и сын. Есть на кого положиться.

Счастливое, полное жизни и света лицо.

Такие лица не забываются.

Шурик полностью протрезвел

С фотографии, смеясь, смотрела на него Сима.

Глава X

«ЕЙ ВСЕ РАВНО НЕКУДА ДЕТЬСЯ…»

7 июля 1994 года

1

– Погоди, – сказал Шурик. Его пробило потом. – Я что-то не понимаю. Ты не перепутал фотографии?

– Не перепутал, – грубо отрезал Роальд. – Не строй иллюзий. Абалакова не Иваньков. Ради ее фантазий никто двойника не наймет.

– Погоди. Ведь у Симы муж. Меня всегда это злило. Она приходит, когда муж в отъезде. И сын. Почему-то он всегда берет сына с собой. А Сима приходит, когда он в отъезде. Он часто уезжает. Сима так говорит. А тут…

Роальд нехотя глянул в мелко исписанный листок, лежащий перед ним на столе:

– Последний раз он уезжал… Черт! Последний раз это было четвертого и семнадцатого?

Шурик кивнул.

Действительно, он хорошо помнил: с четвертого по шестое Сима безотлучно была у него. Три хороших, долгих, никак не кончающихся дня… И семнадцатого она была у него, но вечером. И они поссорились. Она никуда не хотела идти. Он взял билеты на какое-то шоу, а она отказалась. Она просто лежала на диване и не отвечала ни на какие вопросы. А утром ушла. Надолго. До последнего появления.

– Видишь, – удовлетворенно кивнул Роальд, – даты сходятся.

– У меня тут много чего выписано, – сказал он, показывая листки. Каждая дата выверена. Ежов, сам знаешь, горяч, но если берется за дело, штопает самую крошечную дырку. Ты на него не злись. Ему хотелось сделать работу с блеском. И он сделал. И себя не кори. Готов спорить, что дни, которые… ну, эта… Сима… проводила у тебя, оказывались для города самыми спокойными.

– Погоди.

Фотография убивала Шурика – он никогда не видел Симу такой счастливой.

При этом сердце его разрывалось от жалости, потому что, даже еще ничего не поняв, он все равно уже чувствовал гибельный холодок чего-то неотвратимого, чего-то такого, после чего жизнь уже никогда не будет прежней. Какой угодно, только не прежней. Что-то рухнуло в один миг, в одно ничтожное мгновение и ничего сделать с этим было нельзя.

Совсем нельзя.

– Погоди, – повторил он. – При чем тут Сима? Ты же про Абалакову…

Он ухватился, наконец, за какую-то зацепку и не собирался ее терять.

– В этой выписке речь о какой-то Абалаковой… Ну да, о Вере Ивановне Абалаковой… Не о Серафиме…

– Брось, – грубо сказал Роальд. – При чем тут это? Зачем тебе лишние объяснения. Разве ты смотрел у Симы паспорт?

– Нет.

– Знал ее полное имя?

– Нет.

– Знал имя ее мужа и сына?

– Нет.

– Ну вот. Это и есть реальность. Она назвалась Симой, тебе этого хватило. Бывает.

– Погоди, – отмахнулся Шурик. Он вел свое. – Зачем ей было врать? Если у нее нет мужа, нет сына, зачем ей было врать? Всегда проще говорить правду… Почему она выбрала вранье? Тут что-то не так, Роальд.

– Она не совсем обычный человек, Шурик, – осторожно заметил Роальд.

– Хочешь сказать, сумасшедшая?

– Тебе видней, – разозлился Роальд. – Ты, а не я, вляпался в эту историю. Имей мужество на все смотреть трезво. И помоги нам. Я намерен нырнуть сразу до дна, меня это профессионально заедает.

Шурик мрачно поднял глаза.

– Врач сказал – нет преступника… Он ведь так сказал?

– Именно так, но – нам, и – Врач! – грубо отрезал Роальд. – Хотел бы я видеть, как то же самое скажешь ты. И не нам, а тем мамашам, которые сутки, а то и двое бегали по загаженным пустырям, задыхаясь, заглядывали в каждый канализационный колодец, лезли на самые темные чердаки и спускались в самые дерьмовые подвалы… Хотел бы я видеть, как то же самое скажешь ты, но, опять же, не нам, а тем мамашам, что схватили инфаркт, потеряв своих детей или найдя их. – Роальд хлопнул ладонью по столу. – Может, ты знаешь почему один из этих мальчишек попал под машину?! Может, ты знаешь, где находится тот, второй, которого так и не смогли отыскать?! И не говори мне, что эти случаи могут не иметь отношения к Абалаковой! Могут!

Зазвонил телефон.

Роальд поднял трубку.

– Да… Оставайся… Конечно, звони… Ну, раз в полчаса… Какое мне дело до твоих жетонов? Найди!.. Да, в контору… Куда я денусь?…

И добавил зло:

– Откуда я знаю?… Может, всю ночь буду сидеть!..

И повесил трубку.

Они долго молчали.

Первым заговорил Шурик.

– Она ушла. Я о Симе… Она всегда исчезала сразу, но мне и в голову не приходило… Я никогда не спрашивал, где она живет… Точнее, спрашивал, но она твердила одно – зачем тебе?… Я и не настаивал… А потом спрашивать было уже неловко…