Подопечный

Крутые ступеньки быстро уходили вниз. Захваченный впопыхах факел еле тлел и почти не давал света.

Рискуя ежесекундно свалиться, я осторожно нащупывал следующую ступень и спускался вниз.

Просторное помещение открылось взору неожиданно.

– Боже праведный, – какие еще слова могут вырваться у человека нежданно нашедшего несметные сокровища?

Даже чуть тлеющего факела хватило на то, что бы отраженный многочисленными зеркалами свет осветил комнату. Так и хотеться сказать – чего здесь только не было. Истинная правда.

Сундуки с откинутыми крышками громоздились в центре. Монеты, украшения, драгоценные камни… Странная вещь. Время стирает с лица земли целые миры, не оставляя следа ни от населяющих их людей, ни от зданий. И только драгоценности остаются в бесконечном сохранении вселенной. Лежат и ждут прихода новых добытчиков. Чтобы пережить и их.

Страшный грохот обрушился сверху, разрывая перепонки. Он усиливался с каждой секундой, а я, замерев, ждал прихода чего-то сверхъестественного. Сокровища всегда приносят несчастье. Это знает каждый ребенок.

Неожиданный, прямо в грудь, удар оказался настолько силен, что меня откинуло от сундуков на мутные зеркала. Я схватил первое что попалось под руку и развернувшись рубанул с плеча прямо в центр налетевшего облака.

– Это я.., – но было уже поздно. Кубок с крупными красными камнями припечатал Мустафу по шее.

Следующие пять минут мы выясняли, кто прав, а кто виноват. Логика ангела оказалась убедительней. Он облачал доводы в такие мудреные выражения, что даже мне, человеку выросшему в деревне, стало не по себе. Я признал себя слепым негодяем и сдался.

– Вот так-то. Ну, показывай, что у нас тут интересного?

– Фамильные драгоценности моего рода.

– Ты хочешь сказать – рода Великого Странника?

– У нас в стране закон такой. Нашел богатство, треть твоя. Остальное государству. А где оно здесь? К тому ж если я стал Странником, значит богатства мои.

– Тихо!

Мустафа насторожился, прислушиваясь.

– Что?.., – ангел скорчил недовольную гримасу и приложил к губам палец. Молчи, мол, деревенщина.

И тут я тоже услышал. Тихий, еле различимый плач. Так плачут женщины над кроватью больного ребенка, осторожно, чтобы не разбудить и сдавленно, от настигшего несчастья.

– Это рядом, – одними губами прошептал Мустафа.

Он двинулся по периметру комнаты так, как умеют передвигаться только ангелы. Без единого шороха. В дальнем, затемненном углу он остановился, замер, приглядываясь и позвал:

– Подойди. Здесь… Я не знаю, что это…

В огромном зеркале, за переплетениями паутины, я увидел женщину.

Она сидела в полной темноте и плакала.

Я ясно видел, как стекают прозрачные слезинки по щекам, как срываться с острого подбородка и исчезают во мраке. Красивое, благородное лицо, прямая осанка, нежная кожа рук. .

Я протянул руку и смахнул паутину, желая рассмотреть все поподробнее.

Неожиданно женщина вздрогнула, повернула лицо к нам и в ее глазах вспыхнул нечеловеческий ужас. Это длилось всего мгновение. Лицо незнакомки стало меняться, глаза пристально всматривались в меня и вдруг она заговорила:

– Странник? Мой сын? Ты вернулся?

Я отшатнулся от зеркала. Это была моя мать. Я не узнал ее сразу, но сейчас, когда внешность ее преобразилось, я увидел родное, такое далекое и забытое лицо.

– Мама?!

– Ты вернулся… Я знала… Я говорила отцу, что когда-нибудь ты вернешься. Он… он не дождался. Его подло убили… И меня… Всех… Всех, кто оказался в ту роковую ночь в замке. Предатели…

– Объясни, что происходит?– Мустафа протиснулся между мной и зеркалом. Я отпихнул его в сторону.

– Кто это с тобой? – добрые глаза матери взглянули на Мустафу. Тот мгновенно подобрался, убрал выпирающий животик и не замедлил представиться.

– Баба-Мустафа, к вашим услугам. Дипломированный ангел-хранитель шестого разряда. Индивидуальный, так сказать, попечитель, вот этого обол.., – я толканул ангела под бок.

– Это мой ангел – хранитель, мама. Немного бестолковый, но хороший парень.

– Мы молились с отцом, чтобы духи послали тебе ангела. Теперь я вижу, наши мольбы услышаны, – образ в зеркале склонил голову, – Благодарю, тебя ангел за заботу о нашем малыше.

– Кхе, кхе, – Мустафа заулыбался, – Спасибо, конечно, но знаете ли, он такой…

– Помолчи, – увидя, что твориться в моих глазах, ангел заткнулся и отошел в сторону.

– Мама, я…

– Подожди, сын мой. У меня мало времени. Заклинание должно скоро закончиться. Только любовь к тебе и ожидание заставляло волшебство сохранять мое изображение в зеркале. Но скоро придет минута. А мне так много хотелось сказать тебе… Мы с отцом очень любили тебя. И не сердись на нас, за то, что произошло с тобой. Я знаю, ты все поймешь. Все, что мы смогли оставить тебе – здесь. Но сокровища не самое главное. Несомненно, оно тебе пригодиться…

– Мама…

– Не перебивай. Я чувствую, как слабею. Слушай! За этим зеркалом скрыто гораздо большее сокровище, нежели драгоценности и деньги. Ты должен быть сильным и мудрым. Так завещал твой отец. Войдя в комнату не спеши…

Отображение в зеркале стало бледнеть.

–… Там… есть… Бойся… Она может… Не успею…