Подожди меня! (СИ)

Наставник ощерился в улыбке. Он был драконом высшей масти, древним, как сама Вселенная, могучим, огромным. Его чешуя была потертой, клыки - чуть сточенными временем (что отнюдь не делало их неопасными!), глаза покрыли багровые прожилки лопнувших сосудов... Ариенна на его фоне казалась просто ящеркой.

-А сама ты? Что ощущаешь?

Ариенна задумалась.

-Этот сон я запомнила уже отчетливее, - признала она, помолчав. - И герои... они обрели характер!

Наставник склонил свою огромную голову, соглашаясь.

-Я заметил, - подтвердил он. - Но этого пока мало.

-Я знаю. Знаю... - вздохнула она, и очередной язычок пламени выскользнул из ее пасти.

Они находились в ее домашней пещере близ обрыва. Место было довольно уединенным, безжизненным, что Ариенна только приветствовала. Она сама выбрала его после того, как... овдовела? В определенном смысле, да!

Она любила полетать порою над пиками скал, исторгая огонь и силясь достигнуть пределов неба... и понимая, как это тщетно. Звезды, они далеко, они манят, но подпускают к себе неохотно... Кайла пустили, однако он был иным. Лучшим.

Она снова вздохнула, отгоняя печальные мысли. Какой смысл грустить о прошлом?

Наставник, видимо, считал иначе.

-Вспоминаешь Кайла? - это был даже не вопрос, а утверждение. - Ты рано или поздно будешь с ним.

-Он уйдет далеко к тому моменту, - возразила дракониха, отводя взгляд. Ей было стыдно признаться, что у нее все еще остаются свои слабости. Казалось, после того, как ее возлюбленный Кайл покинул этот уровень мира, она внутренне очерствела, и ничто не могло выбить ее из колеи... ан нет!

-Он будет ждать, - мягко сказал Наставник.

-Но ведь в этот раз - не ждал!

-Вы не были готовы. То была случайность. Думаю, он сделал свои выводы и ждет тебя.

-А если... если он меня разлюбит? - с опаской уточнила Ариенна, задав тот вопрос, который мучил ее больше всего.

-Ты и правда так считаешь? - прорычал Наставник. - Считаешь, что это возможно?

Нет, она так не считала. Стоило припомнить, как они вдвоём с Кайлом мчались наперегонки над пустошью, как сжигали дотла деревеньки, как взлетали все выше и выше, надеясь достичь звёзд... стоило вспомнить - и в душе взрывалась острая боль. Их связала древняя Драконья Страсть, нечто вечное и незыблемое. Конечно, он её не забудет. Как и она его.

Кстати о попытке приблизиться к звёздам... с них-то все и началось!

И Ариенна погрузилась в воспоминания энной давности.

...-Опять неудача, - вздохнула Ариенна после очередной неудачи. - Там слишком холодно, не хватает воздуха... пора сдаться.

Но Кайл просто не умел сдаваться.

-У меня другое решение! - торжественно произнёс он. Серебристо-бирюзовый дракон с гребнем из острых лиловых зубьев вдоль позвоночника, он выглядел донельзя величественно... по крайней мере, по субъективному мнению влюблённой Ариенны. - Давай пройдём Ритуал.

Ариенна вздрогнула. Ритуал всегда пугал её, ещё с тех времён, когда она, крохотный дракончик, ползала по валунам и лакомилась жучками. Ей все говорили о Великой Судьбе Драконов. О Предназначении... о том, что рано или поздно каждый представитель их великого народа должен пройти Ритуал и раствориться в просторах Вселенной, стать частью звезд. "Умереть?" - пугалась маленькая Ариенна. Ей отвечали весьма уклончиво... наверняка никто не знал.

-Ритуал? - повторила Ариенна со страхом.

Кайл приблизил к ней свою увенчанную алым рогом голову и обдал дракониху горячим дыханием:

-Я чую страх! Чего ты боишься?

-Смерти. Нам рано умирать! Мы еще так молоды, мы даже пяти веков не прожили!

Его красно-золотые раскосые глаза полыхнули удивлением:

-Кто говорил о смерти?

-А что это, если не смерть?

-Свобода! - просто ответил он, скаля в улыбке жемчужные клыки. - Свобода от притяжения, свобода от этой планеты. Как сейчас мы мчимся над земными просторами, так после Ритуала будем нестись меж звёзд, ты и я. Мы сжигали деревни, будем сжигать целые миры... Представляешь?

Картина вырисовывалась заманчивой, Ариенна признавала это... как и тот факт, что Кайл всегда был мечтателем. То, во что он верил, необязательно соответствовало действительности. Однако дракониха не умела спорить с ним, а потому покорилась.

Они начали готовиться к Ритуалу. Все учли, кроме одного: что он уйдёт, а она останется. Может, будь у них Наставник, вышло бы иначе, но Кайл был слишком горд и не желал подчиняться чужой воле. Когда он покинул её, Ариенна исправила их оплошность, правда, слишком поздно... или нет?

...-О чем задумалась Ариенна? - вырвал её из воспоминаний голос Наставника.

-А сам не можешь понять? - съязвила раздраженная дракониха, недовольная возвращением в реальность без Кайла. - Ты же столь мудр!

Взгляд древнейшего из драконов остался невозмутимым. Требовалось нечто большее, чем чьи-то подкопы, чтобы вывести его из душевного равновесия.

-Я мудр, но я не могу прочесть твои мысли, - спокойно пояснил он. - Могу только предположить...

-Ну, предположи! - поддела его она, испытывая острое желание разозлить всегда сдержанного учителя... и не давая себе труда подумать, к чему могла привести ярость опытного дракона-долгожителя.