Подростки

Из ребят раньше всех новость услышал Валентин. Во вторник, когда начался обеденный перерыв, Степана куда-то вызвали. Мальчик не обратил на это внимания, но, когда к концу перерыва Антипов вернулся, Валя не узнал своего друга. Обычно такой сдержанный и спокойный, Степан был крайне взволнован. Оглянувшись, он вскочил на скат паровозных колес.

— Товарищи! — крикнул он что было силы. Все оглянулись. — Товарищи, — повторил он, сорвал с головы картуз и, зажав его в кулаке, рубанул рукой воздух. — Слушайте, слушайте!

Необычное, запретное слово «товарищи» заставило всех встрепенуться. Обедавшие рабочие соскочили со своих мест и окружили Степана плотным кольцом.

В это время над цехом, заглушая шум, проплыл гудок. Перерыв кончился, но никто не начал работать, никто из окружавших слесаря не ушел. Наоборот, от черных махин паровозов бежали машинисты, кочегары, клепальщики.

— В воскресенье, — крикнул Степан, как только стих гудок, — в Питере произошла кровавая бойня. Полиция и войска расстреляли безоружных, беззащитных рабочих.

В цехе наступила гнетущая тишина. Так бывает в лесу перед грозой.

— Рабочие пошли к царю просить милости и заступы, — продолжал Степан. — Они пошли за попом Гапоном с женами и детьми, а их, — голос Степана дрогнул, — а их пулями встретили, по приказу царя в толпу стрелять стали, убивая стариков, детей, женщин.

Толпа дрогнула. По цеху прокатился грозный рокот людского негодования.

— Гады! Сволочи! Что делают! — вспыхивали то там, то здесь гневные выкрики.

— Да, товарищи, — продолжал Степан, перекрикивая шум, — «царь-батюшка» велел стрелять в беззащитных людей. Самодержавие с помощью попов устроило кровавую бойню, чтобы запугать народ, силу свою жестокую показать. Теперь все видят, что с самодержавием нужно бороться не крестом да молитвой, а с оружием в руках. Мы никогда не забудем этого страшного дня, этого кровавого воскресенья!

— Не забудем, не простим! Хватит терпеть, — снова вспыхнули крики возмущения. Ропот разрастался. По адресу самодержавия неслись проклятия, угрозы и громче всего призыв:

— Бороться! Бастовать! Бросай работу!

В цех вскочил было привлеченный шумом Врублевский, но, увидев, что происходит, тут же убежал.

Долго еще шумели рабочие. Но постепенно рокот человеческих голосов затих, и железнодорожники разошлись по своим местам, хмурые и подавленные.

— Пойдем, — сказал Вале Степан. — Нужно столлевцев предупредить, Данилу вызвать.

Валентину не пришлось повторять дважды. Он сорвался с места и пулей вылетел из депо. За ним крупно зашагал Степан.

— Иди к заводу, я сейчас! — на бегу крикнул мальчик.

Он свернул к железнодорожному училищу, вихрем влетел в двери и мимо ошеломленного сторожа пронесся прямо к классу. Шел урок, но мальчик не стал долго раздумывать.

Он распахнул дверь класса: — Господин учитель! Отпустите Осипова и Губанова, у них дома беда, — не моргнув глазом соврал он.

Николай и Дмитрий выбежали, не услышав даже, что сказал учитель.

— Что случилось, в чем дело?

— Скорей, скорей, — все расскажу.

И на бегу, по дороге к заводу, поделился он с приятелями страшной новостью.

У ворот завода сидел сторож.

— Дедушка! Мне брата вызвать надо — Данилку Губанова, он в кузнечном.

— Чего, чего! — не понял сторож.

— Мамка у нас помирает, — крикнул Митя первое, что пришло ему в голову. Сторож пропустил его. Мальчик быстро отыскал низкое кирпичное здание кузницы. Грохот молотков и кувалд оглушил его, а огонь и дым горнов мешали видеть окружающее. Однако, осмотревшись, он увидел брата.

Данила стоял у небольшой наковальни, держа длинными клещами нагретую докрасна полосу железа. Небольшим кузнечным молотком на длинной ручке он слегка ударял по раскаленной заготовке, и тотчас на это место обрушивал кувалду молотобоец. Пламя горна обдавало кузнеца красноватым светом, и от этого парень казался выше, крупнее, могучее. Позванивал молоток кузнеца, ухала кувалда подручного, искры сыпались, как звезды, разлетаясь веером, и удивительно было, как не обжигали они работающих.

Митя пробрался между наковален, остерегаясь летящих искр, и подбежал к брату.

— Бросай! — крикнул он, дернув брата за рукав старой, заплатанной, прилипшей к телу рубахи.

— А… ай! — услышал он только окончание своего крика. Все остальное утонуло в грохоте кузницы.

Данила недоуменно посмотрел на братишку, пожал плечами и, крикнув что-то молотобойцу, пошагал за мальчиком.

— Да оденься! — сказал Митя, когда они вышли из цеха. — Тебя Степан за воротами ждет.

Данила вернулся, чтобы взять полушубок и шапку.

— Только скорее! — вдогонку брату крикнул мальчик.

За воротами поджидал их подошедший Степан. Быстро и взволнованно рассказал он товарищу о событиях в столице.

— Сволочи! — прошептал Данила. — Мерзавцы!

— Народ волнуется. У нас прямо так и кричали — бастовать. Ты действуй! Расскажи людям правду. Наших собери, сочувствующих: готовиться надо. Может, бастовать придется. А я в город на чаеразвеску, на мельницу, на винокуренный. Держись, брат! Прощай! — И, крепко пожав Даниле руку, Степан быстро зашагал прочь.