Подцеплен по-крупному

— Вот теперь мы на равных, Иван, — сказал он. — Ты слишком болтлив. Я за бетонной перегородкой, а ты не защищен. Меня никто не нанимал. Я пришел поговорить. Всего лишь. Денис меня никогда не видел. Катю ты не интересуешь, пока не мешаешь ей жить. У тебя есть два выхода. Сматываться или идти к своему бывшему начальнику и сдать ему бриллианты. Тебе это зачтется.

— Денис мне не даст уйти.

— Эта палка о двух концах. Тут кто кого быстрее схватит за хвост.

— Он убил мою сестру и может доказать, что я ее заказал.

— Не может. Потому что его зовут Антон Кортнев, и когда убили твою сестру, он сидел в тюрьме. Денис Кортнев погиб в авиакатастрофе. Такого человека больше не существует. Его паспорт ты отдал Кате, а она его сожгла. Есть еще Павел Потоцкий, вот его могут заподозрить. Но не больше. Он муж Кати, она его любит и ментам не отдаст. С ней даже спорить не станут. Вдовец Потоцкий женился на ней после трагической гибели твоей сестры. Тебя он взял в шоферы. И вот тут на свободу выходит Антон Кортнев. Кто-то из старых дружков показывает ему Павла и решает его подставить. С твоей помощью. Кто грабил музей, ты знаешь. Драгоценности тебе передал Антон на хранение. Он на виду. Могут и обыскать. Твоя задача — вывезти украшения князей туда, куда укажет Антон.

— Ты меня запутал. Антон живет с Катей.

— Можешь это доказать? С паспортом Антона ходит Денис. Вот он и есть Антон. Если ты принесешь драгоценности на Петровку и расскажешь эту историю, поверят тебе, старому опытному менту, а не зеку. Денис сам себя загнал в угол. Перемудрил. Пора ему на нары. А ты и без бриллиантов проживешь. Кстати, тебе не на что жаловаться. Сестрицыно наследство ты еще не пропил? Не успеешь вовремя и правильно раздать карты, сам загремишь в зону. Я думаю, ювелир уже дал твое описание ментам. Играй на опережение. Это все, что я хотел сказать.

— Ладно. Я подумаю, — услышал Степан и ушел.

5

«Неудачник превратился в счастливчика», — так думала об Антоне Катя, покидая больницу. Она навещала его мать после операции. На нее ей было наплевать, она хотела показать Антону, что умеет держать слово. Ему обещали сто тысяч долларов за роль Потоцкого, он с ней справился, она оплатила операцию. Обычная сделка. Кто же мог знать, что фальшивые муж и жена влюбятся друг в друга, да еще как!

Катя ходила в больницу, чтобы узнать у матери, чем все же отличаются Антон и Денис. Татуировки Антона не могут стать препятствием для осуществления ее планов. Она воспротивится осмотру, а с наследницей Горбача никто спорить не станет.

Чутье Катю не подвело. Она получила необходимый козырь, разыграв трогательную сцену. Катюша прослезилась и пожаловалась будущей свекрови на коварство ее сына Дениса. Мол, тот жив, живет под чужим именем, лишь бы к больной матери не возвращаться. А теперь задумал новую аферу и надеется опять посадить Антона вместо себя. Как быть?

Мать даже вскрикнула. Успокоившись, рассказала то, что могло решить проблему.

— У Дениса обнаружили пневмонию, потом туберкулез, — тихо заговорила она. — Ему делали продувание легких. Намучилась я… Идея не мне принадлежала, а Денису. Его с такой болячкой в институт не брали, так мы карточку оформили на Антона, который уже сидел. Я взяла выписку, снимки легких и поехала в колонию. Предъявила начальству, и Антона освободили от тяжелого физического труда. Он попал в бригаду «ювелиров», так их там называли. К чему я все это говорю. В личном деле Антона все данные о его болезни сохранились. Но Антон-то здоровый, а у Дениса до сих пор следы болезни остались. Если медики проверят обоих, то признают бывшим зеком Дениса, но не Антона.

Теперь Катя знала, что ей делать. Дениса отправят на медобследование, и в этой истории будет поставлена точка. Нужен лишь повод для его обвинения в чем-то. И Катя тут же придумала, как повернуть рулетку.

6

Сам, лично, Степан никого не убивал, но нес ответственность за жизнь женщины, которая способна на все. Он вовремя отворачивался, делал вид, будто ничего не видит. Какие чувства он к ней испытывал, его личное дело.

Найти Родиона Жука не составляло большого труда. Дело в том, что Жук следил за Антоном. Денис дал ему задание любыми путями забрать у Антона паспорт на имя Павла Потоцкого. Степан это вычислил. То, что Антону опять досталось, мелочи. Когда Родион огрел его резиновой дубинкой по голове, Зубровец и не думал вмешиваться. Жук паспорта в карманах не нашел и быстро ретировался. Степан сумел его проследить, и вечером у Кати уже был адрес псевдоучасткового. Она решила не медлить. Велела отвезти ее к Жуку и постоять на стреме.

Степан, как всегда, подчинился. По дороге в Москву они не проронили ни слова. Катя не была расположена к болтовне.

Телохранитель остался чуть ниже лестничной клетки, а смелая дама позвонила в квартиру. Дверь открыл хозяин, на нем был шелковый китайский халат с драконами. Жук опешил.

— Да-да, Родинка, это я. Не ждал? Ну ничего, я долго тебя не задержу.