Подвиг Семена Дежнева

Вскоре швед Филипп Табберт (Страленберг), сосланный в Сибирь, узнал, что к востоку от «Чукотской землицы» лежит Большая Земля, населенная «пухоходцами», и что русские проложили морской путь в Камчатку. Один амстердамский картограф, знавший сведения, собранные Страленбергом в Сибири, обмолвился, что «пухоходцы» уже платят дань русским людям. Кто же из русских мог побывать на Большой Земле – Аляске – в первой четверти XVIII века? Сказания о неизвестных нам походах могут покоиться в еще не открытых архивах.

Сейчас мы закроем повесть о Семене Дежневе и его товарищах, живших в столетие упоительных, страшных и трудных странствий. Я не мог закончить повесть об этих героях в том месте, где было приведено короткое известие о смерти Семена Дежнева в Москве.

Этого было нельзя сделать по той причине, что история жизни и подвига Дежнева входит в летопись всех великих исканий русского народа в замечательном XVII веке. Куда только не прошел и не проплыл русский человек!

Открытие пролива между Азией и Америкой и последующее неизбежное обретение Большой Земли за туманным, пенистым Анианом было только начальным звеном в цепи великих исканий и открытий. Звенья этой цепи протянулись всюду.

Вслед за Дежневым на Тихий океан пришли Беринг и Чириков, Гвоздев и Федоров, Шелихов и Баранов, Кусков и Лисянский. Беллинсгаузен и Лазарев достигли льдов Южного полюса.

Аляска, Калифорния, Гавайи, Океания, Новая Гвинея, Огненная Земля, Антарктика, – где только не побывали русские люди! Заселение ими побережья Северо-Западной Америки вызвало к жизни кругосветные морские походы.

Вот почему поистине великим должен считаться тот день, когда колымский деревянный кит, крепко сшитый ивовым корнем, появился у черного морского мыса на рубеже между Азией и Америкой.

1947-1948