Подвиги Слабачка

Воззвало о защите небо. Откликнулись на зов его темные тучки. Стали они закрывать своими невесомыми телами небо и солнце, как богатырскими щитами. Всё больше скапливалось их на небосводе и, наконец, объединились они в одну огромную темную тучу, огородив собой небо и солнце непреодолимой бронёй. Земля окрасилась в серый цвет полупрозрачной мглы.

Наполнение страхом

И вот послышался откуда-то издалека сначала еле-еле, а потом, с приближением, всё громче и громче, топочущий грохот. Чьи-то мощные удары всё сильнее сотрясали землю вокруг. Грохот не только приближался, он ещё и шатался. Он уходил сначала далеко в одну сторону, а потом далеко в другую, но приближался, и неумолимо. Землю уже колотили так, что бедных муравьишек уже подбрасывало на месте от её вздрагиваний.

Вдруг все разом увидели источник этого ужасного грохота и страха всего. Увидели, что на них надвигается что-то огромное, как гора, которая со своим приближением всё больше загораживала хмурое небо. И чем эта гора становилась ближе, тем всё отчетливее в ней просматривался гигантский паук, (которого вскоре все прозвали Гпауком).

Там, где ступали лапы Гпаука, везде появлялись следы горя. Крошились деревья, вытаптывалась трава, образовывались глубокие, похожие на колодцы, ямы. А от тех, кто не смог увернуться от лап Гпаука, ничегошеньки не оставалось.

И тут, в этот самый страшный для всех муравьишек-детишек час, к ним пришла муравьиха-мама. Она пришла оттуда, где выводила и хранила муравьиные яйца, и где из этих яиц вылезали её новые муравьишки-детишки. Муравьиха-мама – это мама всех муравьёв.

– Я, кажется, догадываюсь, кто это приближается к нам!

– Кто? Кто?

– Есть очень большой и неимоверно злой паук. Он, в отличие от своих собратьев, просто огромный, но злобы и коварства в нём во сто крат больше.

– А как его зовут?

– А зовут его Дрым-Брым. Он кушает всех муравьёв, которых видит на своём пути! Он растаптывает все наши дома! Он поедает даже тех, кто ещё не родился – он поедает наши яйца! Он ими лакомится!

– Ой, как страшно!

– И даже тех, кого он не растоптал и кого не смог съесть сейчас, он забирает с собой, чтобы съесть потом!

– Ой, он скушает и всех нас!

– Вы – все мои дети. И я всех вас защищу.

– Мама, – сказали разом все её дети, – это мы защитим тебя.

Вперёд выступил Слабачок:

– Это я защищу и маму всех нас – нашу маму, и вас всех – всех нас!

– Ты единственный, которого я не помню, ты единственный, которого я, наверное, не знаю и не могу признать своим сыном. Но внутренним оком своим вижу я, что ты единственный, который равен по силе или даже превосходит это чудище. Иди и победи его. И не вздумай погибнуть, ибо погибель твоя – это погибель нас всех и – это моё смертельное горе! Иди!

А паук продолжал приближаться, делая уже целые круги вокруг муравьишек и большие зигзаги, которые с каждым разом были всё меньше и всё ближе.

– Вот так беда и приходит, – заговорил муравей, который был много старше даже самых старших и был весь не только белым, но и покрыт зелёными пятнами. – Она приходит незаметно. Сначала ты её не видишь, а только чувствуешь, в виде чего-то злого взгляда или болезни, неожиданного шороха, скрипа или чего-то ещё, но не обращаешь внимания. Ведь и не хочется о чём-то таком нехорошем думать и во что такое неприятное верить. Да и дел разных выше муравьиной спинки. А беда всё ближе. И вот или болезнь нападает, или какой другой враг. Удар. Боль нестерпима. Беда вот-вот победит.

– Да, так и этот враг, – подхватил другой белый муравей. – Смотрите, он идет как будто мимо нас, не глядя на нас…

– Но обманывает нас, что идёт не на нас, ибо сам всё ближе и ближе к нам.

– Это он, такой сильный, хочет, чтобы мы, слабые, были ещё слабее.

– А куда же слабее?

– Куда же беззащитнее?

– Но даже беззащитный может хотя бы попытаться сопротивляться!

– А вот чтобы ещё и не сопротивлялись!

– А зачем сопротивляться, если бесполезно?

– Сопротивляться всегда полезно.

– Да, потому что может оказаться, что не бесполезно!

– Сопротивление – это оружие!

– Что, даже когда оружия нет?

– Да, сопротивление – это уже оружие, даже если оружия нет!

– А значит, он хочет нас совсем-совсем разоружить?

– Лишить нас даже желания сопротивляться? Лишить нас нашего последнего оружия?

– Да!

– А как он это сделает?

– Он уже это делает! Во-первых, вон, обманывает!

– Да? И как?

– А вон, как будто не к нам, а сам – к нам! Всё, вон, ближе да ближе!

– А во-вторых?

– Он вливает в нас страх!

– А?.. Он же просто идет?

– А разве он вам не показывает, какой он огромный?

– Показывает?!

– А какой он сильный тем, что заставляет дрожать и небо, и землю? Не показывает?

– Ой! Ой! Показывает! – раздаётся много голосков.

– А вдруг он нас просто обходит?

– Ага! В нас есть еще последняя надежда! А вот, когда окажется, что он пришел всё-таки к нам, что будет с нашей последней надеждой?

– Ой, ой, она… пропадёт!..

– А если и она пропадёт?

– Тогда мы не будем защищаться!

– А когда мы не будем защищаться?!

– Ой, ой, тогда мы точно пропадёом!

– Ой, ой, пропадём, пропадём!

– Ой, ой, нас всех съедят!

– Съедяат!

– Ой!