Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

Эрнст Кальц, командир лодки U130 (IXC серии). Выйдя из Киля на свое первое патрулирование, Кальц 10 декабря наткнулся на шедший на восток конвой «SC-57». Атаковав в одиночку, он выпустил шесть торпед и потопил три грузовых судна общим тоннажем 15 тысяч тонн. Пробыв в море всего семнадцать дней, Кальц получил приказ возвращаться во Францию для подготовки к операции против Соединенных Штатов. На базу он прибыл 16 декабря.

Юрген фон Розенштайль, командир лодки U502 (ГХС/40 серии). Лодка провела одно патрулирование в Атлантическом океане с 29 сентября по 9 ноября, во время которого Розенштайль не потопил ни одного корабля, но нанес сильные повреждения плавучей китобойной базе «Свенд Фойн».

Эти шесть лодок IX серии составляли первый эшелон. Второй эшелон лодок этого же типа отправился к Соединенным Штатам около двух недель спустя. Третий эшелон таких же лодок вышел в море вскоре после второго для патрулирования у берегов Вест-Индии и в Карибском море. За этими лодками последовали и другие того же типа.

Несмотря на фактор внезапности, который был на стороне первого эшелона немецких лодок, а также на слабость американской противолодочной обороны, патрулирование в указанных районах было связано с серьезными опасностями и трудностями. Кроме огромного расстояния, отделявшего районы патрулирования от баз, главная трудность состояла в том, что вдоль почти всего восточного побережья Соединенных Штатов океан очень неглубок. Чтобы исключить всякую возможность оказаться запертыми силами противолодочной обороны на мелководье, большие и неуклюжие лодки IX серии должны были атаковать только ночью и до рассвета возвращаться на 200-метровую глубину (656 футов). Ради такой предосторожности приходилось жертвовать топливом. Поскольку существовала вероятность, что американцы привлекут к патрулированию все корабли, находившиеся у побережья, вместе с авиацией, а также отдадут приказ судам входить в порты восточного побережья ночью, последующие эшелоны немецких подводных лодок, на стороне которых уже не было фактора внезапности, могли столкнуться с гораздо более серьезными трудностями.

Выгодной особенностью подводного рельефа у берегов Америки являлись отмели у берегов Северной Каролины — у мыса Гаттерас. Здесь ширина континентального шельфа составляла не более тридцати миль. Немцы предполагали, что у этого мыса, надеясь на прикрытие с воздуха, сконцентрируется большое количество судов. После нанесения удара по ним немецкие подводные лодки, ориентируясь по маякам, могли легко достичь спасительных глубин. До них от мыса Гаттерас было всего два часа надводного хода на полной скорости.

Далее на юг вдоль побережья Флориды подводный рельеф был также благоприятен. Континентальный шельф между Палм-Бич и Майами выступал в море приблизительно на десять миль. Однако Флорида отстоит слишком далеко от Франции, к тому же прибрежные воды Флориды сильно фосфоресцируют. Поэтому ночью немецкие подводные лодки здесь могли быть легко обнаружены с воздуха по светящемуся следу.

Чтобы усилить эффект от нападения на Северную Америку, Дениц предложил осуществлять патрулирование у берегов Галифакса, Новой Шотландии и Ньюфаундленда группой подводных лодок VII серии. Помимо того, что эти лодки могли топить суда противника, их присутствие сковало бы союзнические силы охранения и силы противолодочной обороны в северной части Атлантики и у берегов Канады, мешая их переброске в территориальные воды Соединенных Штатов. Существовала даже возможность того, что немецкие подводные лодки заставят союзнические силы отменить конвои на восток, как произошло с конвоем «SC-52» в начале ноября. Если бы этот замысел удался, то суда, поставлявшие материалы в Советский Союз через Мурманск, могли бы задержаться или не прийти вовсе, что явилось бы серьезным ударом для Красной Армии в столь решающее время.

Не все немецкое военно-морское командование одобряло план посылки подводных лодок в территориальные воды Канады. Погода в северной части Атлантики — и в районе острова Ньюфаундленд — была плохой и, кроме того, препятствовала радиосвязи. В хорошую погоду, пользуясь одним дизелем, чтобы сэкономить топливо на проведение самого патрулирования, подлодки могли достигнуть Ньюфаундленда с немалым трудом. При самых благоприятных обстоятельствах лодкам потребовалось бы две с половиной недели, чтобы достигнуть берегов Канады, и столько же — чтобы вернуться. При этом у них должно было остаться достаточное количество топлива и продуктов на проведение десятидневного патрулирования, а также возможное преследование конвоя. Если по пути в Канаду субмарины попадут в шторм, время, отведенное им для патрулирования у берегов Канады, сильно сократится. Кроме того, континентальный шельф, выдающийся в море в районе Ньюфаундленда и Новой Шотландии ничуть не глубже и не уже, чем в территориальных водах Соединенных Штатов. Большая Ньюфаундлендская банка, имеющая средние глубины в 250 футов, простирается на расстояние около двухсот миль на восток от острова.