Подводные лодки: Свыше 300 подводных лодок всех стран мира

Зато Возрождение и Новое время преподнесли миру множество военно-технических прожектов, не последнее место среди которых занимали подводные суда. Воображению изобретателей (да и не только их) субмарины представлялись невообразимо жутким оружием, способным, незаметно подкравшись, поразить любого противника - и сразу же перевернуть все представления о морской войне. Без сомнения, психологически страх моряков перед подводной угрозой был вполне объясним. Более того, в значительной степени именно эта инстинктивная боязнь внезапного удара в значительной степени обусловила все причуды эволюции боевых подводных судов вплоть до Второй Мировой войны.

Но на деле все обстояло куда печальнее. Никто из прожектеров толком не представлял себе, каким именно образом подводное судно сможет поразить врага. Леонардо да Винчи, не мудрствуя лукаво, предложил использовать для этой цели античное средство - таран. Идея выглядела здраво и убедительно, поэтому на протяжении почти трех веков практически не претерпела изменений. И лишь отсутствие реальных попыток воплотить «таранную концепцию» в жизнь уберегло ее от быстрого краха. Между тем известно, что главный залог эффективности таранного удара кроется в массе тарана - точнее, в разности масс наносящего удар судна и судна, получающего этот удар. Ведь стальной максимилиановский доспех тоже рубят тяжелым (и тупым) мечом, а вовсе не отточенной до бритвенной остроты легкой саблей. Кроме того, для нанесения сильного удара требовалась скорость - а какая скорость могла быть у маленького суденышка, приводимого в движение мускульной силой экипажа?

Между тем еще в начале XVII века одновременно во многих умах возникла идея куда более компактного и эффективного подводного оружия - мины. Считается, что впервые идея морской мины пришла в голову римскому архитектору Батисто Кресченди, и случилось это в 1603 году. В некоторых исторических книгах можно встретить смутные упоминания о том, что ровно четверть века спустя, в 1628 году, англичане блокировали французский флот на рейде Ля-Рошели с помощью плавающих мин. Наконец, в 1634 году голландец Корнелиус ван Дреббель предложил английскому королю Карлу II проект подводной мины. Одновременно ван Дреббель построил для Карла подводную лодку, приводимую в движение гребцами - есть сведения, что эта лодка активно использовалась королевскими спецслужбами в качестве транспортной, то есть для незаметной перевозки важных персон из одной резиденции в другую.

Тем не менее и лодка ван Дреббеля, и «потаенное судно» Ефима Никонова не были оснащены никакими видами оружия. Лишь Дэвид Бушнелл снабдил свою «Черепаху» «адской машинкой» - миной с часовым механизмом, которую надлежало прикрепить к днищу вражеского корабля. Эксперимент вышел не слишком удачным, и два десятка лет спустя другой американский изобретатель, Роберт Фултон, решил подойти к делу иначе. Его «Наутилус» был вооружен буксируемой миной по одной версии лодка должна была пройти под кораблем противника и ударить его этой миной, по другой, сначала требовалось вогнать в днище корабля металлический штырь с ушком для линя, на другом конце которого крепилась мина. При отходе лодки на безопасное расстояние мина подтягивалась к кораблю и взрывалась. Есть сведения, что в 1801 году Фултон испытал свое детище в присутствии Наполеона Бонапарта и даже подорвал им выделенную для эксперимента старую баржу. Однако будущего императора Франции новое оружие не впечатлило, как оставило оно равнодушным и британское правительство. Разочарованный изобретатель вернулся в Штаты, где организовал первую в мире пароходную компанию «Норт-Ривер оф Клермонт» - чем и обессмертил свое имя.