Подземелья рядом: В погоне за силой

Мои мысли вернулись к полученной награде за испытание. Всё-таки она крутая! И почувствовать эффект от неё я смогу не в далёкой перспективе, как мне показалось поначалу, а уже на пятом уровне, на котором, если вспомнить слова Виктории, сама жесть и начинается. Так вот, на пятом уровне, когда снова загоню телосложение под кап, его показатели будут такими, будто я достиг капа уже шестого уровня. А сколько я при этом кристаллов эргона сэкономлю! Много… А если в рубли перевести! Я попытался прикинуть, но сбился со счёта, а вылезать из ванны и тянуться за смартфоном, на котором было служебное приложение калькулятора, мне было откровенно лень. Хватило и того, что можно запросто купить неплохой, пусть и подержанный автомобиль и это разом, без какого-нибудь кредита. Вот только нужен ли мне сейчас этот автомобиль?

Мне сейчас нужно думать, как побыстрее добыть сердца аномалий, чтобы активировать второй этап испытания. И, желательно, сделать это самостоятельно. А то все, вроде бы уже сэкономленные средства, развеются, как утренний туман под палящими лучами солнца.

Перед глазами вновь появилась картинка туннеля, ведущего на арену. Да, заморочились игроделы, создавая эту локацию. Я в какой-то момент даже поверил в реальность и того сурового молчаливого великана, и в искренность говорящего медведя, назвавшего меня братом, и в то, что мою судьбу, словно в Колизее древнего Рима, действительно решала безумствующая толпа, наслаждающаяся хлеставшей фонтаном кровью…

— Ты опоздал, хуман! — недовольно прорычал нависший надо мной гигант, как только я вышел из леса на небольшую полянку с пожухлой травой. — Ещё немного и мы бы пошли без тебя.

— Прости, Утёс, но мне же пришлось добираться сюда по бурелому, а мои глаза в темноте видят не так, как твои, — сделав невинное лицо, как можно шире улыбнулся я. — Вот и пришлось осторожничать.

— Опять врёшь! — возмутился слишком уж прямолинейный и вовсе не падкий на лесть огр. — Заклинанием «Глаз филина» ты владел ещё до нашего знакомства и в темноте видишь ничуть не хуже этого ночного летуна! И сколько раз повторять, меня зовут Утернакподус!

— Знаю, знаю… — пришлось деланно вздохнуть и повинно повесить голову. — Но мне, потомку бесхвостой обезьяны, ни за что не выговорить столь несомненно красивое и наводящее ужас на врагов имя. У меня язык такие петли вытворять не может.

— Не ругайся, брат, — доброжелательно проворчал неслышно подошедший к нам на задних лапах здоровенный медведь и положивший лапу со страшными когтями, способными разорвать любые самые крепкие доспехи словно ветхую тряпку, на плечо великану. — Наверняка у Ареса была уважительная причина.

— Ага! — уже не так громко ответил огр. — Знаю я эти причины, — с очередной знойной красоткой кувыркался на сеновале.

— Чего это на сеновале-то⁈ Есть и другие более удобные места, где трава не колет во всё, что ни попадя, — возмутился я. — Упс!

— Ну вот, Урсус, — махнул рукой Утернакподус. — Что и требовалось доказать.

— А наг уже здесь? — решил перевести я стрелки.

— Нет, — мотнул головой медведь. — Тоже задерживается.

— Может, и хорошо, что его не будет, — снова вздохнул я. — А то, от его смеха, у меня каждый раз такое чувство, словно голого в битое стекло бросают.

— Я постараюсь, чтобы это было последним, что ты услышишь перед своей смертью, хуман, — неожиданно раздавшееся тихое шипение возле правого уха, заставило меня вздрогнуть.

— Дьявол! — я отшатнулся в сторону от неожиданности. — Как это у тебя получается, каждый раз так подкрадываться? Смотри, хвостоногий, я запомню твоё обещание!

— Запомни! — хохот нага походил на свист воздуха из пробитой шины.

— Братья, — вмешался медведь. — Альтерус взошла над горизонтом, — наше время пришло…

Я невольно посмотрел на ясное тёмное небо, усыпанное звёздами, словно крупными, мерцающими в свете ночного светила алмазами. И увидел, как над горизонтом, поднимается багровая, оставляющая за собой широкий светящийся след, точка кометы. Вот и всё…

— … Утернакподус, читай заклинание!

Великан, самый сильный маг из нашей четвёрки побратимов, сделал шаг вперёд и заревел заклинание на своём невоспроизводимом для меня языке. Подчиняясь воле огра, в темноте, прямо в центре полянки, перед нами стала проявляться арка межмирового портала. Потянулись долгие секунды ожидания. Наконец-то арка, словно выточенная из белого мрамора, материализовалась, и внутри неё замерцало, переливающееся всеми цветами радуги, силовое поле.

— Пора, братья, — оглянувшись на нас, взмахнул лапой Урсус. — Пошли.

Я повернулся к нагу:

— Помни о своём обещании, Шшаншун, герой народа Шшан!..

Я распахнул глаза, как только вошёл в портал. Где я? Ванна⁈ Резко обернувшись, позади себя увидел только белую плитку, стильную, под мрамор с серебристым растительным узором. А где же наг? Утернакподус, Урсус?.. Сон… Запоздало сообразил. Но, блин, такой реальный. Я даже имена запомнил.

— Шшаншун, Утернакподус, Урсус, — я без запинки одно за другим произнёс имена, услышанные во сне. — Арес…