Подземка

Тридцать сантиметров. Снежка не выдержала и села. Толпа тесно спрессованных студентов и курсантов снова передвинулись выше, в сторону выхода. Они переговаривались, обсуждали то, что случилось. Все, кто отирался возле Саблезуба теперь были зажаты в тисках между остальной толпой и выходом, и вяло огрызались. Вадим добавил напряжённости, когда мимоходом заявил, что их кандидатуры при посадке на транспортёры рассматривать не будут. Тут же вылез Баклан и стал угрожать и перечислять своих высокопоставленных родственников, которые за него впишутся, если с его головы упадёт хоть один волосок, за что чуть не отхватил по физиономии. Друзья Баклана тут же попробовали качать права и на них с воплями набросились студентки. Ор поднялся как в курятнике.

Лука будто не слышал. В любое другое время он бы быстро пресёк конфликт и навёл порядок, но сейчас ему было наплевать. Он стоял — неподвижный и какой-то опустошённый и смотрел на пену, которая уже лизала носки его ботинок.

Снежка невпопад подумала, что они все дико воняют.

Вернулся Вадим, который снова ходил к транспортёрам.

— Завели, пусть прогреваются. — Сказал вслух. Но никто не ответил. Вадим посмотрел на Луку, который продолжал стоять и не дышать, и подошёл к Снежке с Огнём. Взглянул на Митяя и Генри, которые почти в обнимку стояли рядом, но обратился к Огню.

— Ему голову снимут, если с кем-то из вас, студентов, что-то случится. Натурально. Ладно бы, речь только о карьере шла. Но скорее всего, ещё и посадят. Плевать им будет, что вы сами виноваты или обстоятельства такие. Ну, то есть я понимаю, конечно, ваша подруга, я ничего такого не хочу сказать. Ну, не намекаю, что она дура.

Вадим понял, что заговорился, с досадой поморщился.

— Мы поняли. Он не хочет никого терять. — Сказал Огонь.

Снежка сглотнула ком в горле. Щель под потолком становилась всё уже. Пять сантиметров. Даже если предположить, что в пене можно плавать, то воздух остался только у самого потолка.

А держаться на пене нельзя, не получится.

Снежка с ужасом смотрела, как смыкается тонкая полоска под потолком. Одновременно будто что-то смыкалось на её шее, перекрывая доступ кислорода. Какая-то жуткая беспомощность и обречённость ожившими щупальцами выползали из темноты и целились в них.

Миг — и полоски не стало. Снежка задержала дыхание.

База заполнилась до конца.

Лука отступил и развернулся. Снежка увидела его и поняла, что вот так выглядят люди, про которых говорят — его лицо почернело от горя.

А потом вздохнула, не могла больше терпеть. У неё был воздух, а там, на базе — нет!

— Командир! — Вадим подскочил к Луке, попытался поддержать, но тот его уверенно отстранил. Вскинулся, будто пытался понять, где он вообще находится.

— Транспортёры готовы? — Спросил Лука через секунду.

— Да. Ещё минут пять — и мы можем лететь.

— Пять минут?.. — Лука словно потерялся и никак не мог найтись. Не понимал, сколько времени прошло. Только снова повторил. — Пять минут.

— Нам нужно увозить людей туда, где нет мороза. Хоть кого-нибудь. — Тихо сказал Митяй. Он тоже выглядел не ахти. Снежке показалось, они все выглядели так, будто лично были виноваты в том, что Ксения не вернулась.

— Вадим. Командуй. — Лука словно последние силы потратил на эти слова, снова развернулся и вступил в пену. Остановился.

— Начинаем погрузку транспортёров! — Басом завопил Вадим. — Вначале называю девчонок — выходим и рассаживаемся. Потом парней.

Снежка с недоумением переводила взгляд с заполненного пеной коридора на курсантов — и обратно. Они что? Они собираются делать вид, что ничего не случилось? Там же Ксения…

Её затрясло. Буквально. Огонь крепко её обнял, закрыл ото всех.

У Снежки стучали зубы.

— Что с ней? — Шептала Снежка. — Что с ней?

— Пойдём наружу. Ты полетишь с первой группой. — Огонь попытался её развернуть спиной к заполненному пеной проходу.

— С первой группой? А ты?

— Я пока останусь здесь.

— Нет.

Он промолчал. Снежка не могла понять, что с ней. Она не могла моргнуть, тело будто окоченело, но не от мороза. Она повернула голову и краем глаза видела… видела потолок, под которым клубилась пена, словно дым от пожара.

Это на самом деле происходит?

Вдруг пена просела. Рывком. И замерла.

— Стой. — Снежка оттолкнула Огня. Задержала дыхание, и смотрела, смотрела — вдруг ей показалось?

Пена снова встряхнулась и снова осела. И начала спадать.

Она спадала кусками, в толще пены получались пустые объёмы, которые медленно заполнялись сползающей сверху пеной. И снова спадали.

— Вадим, не надо пока грузить транспортёры! — Крикнул Огонь. — Пена падает!

Лука стоял по колено в пене и ждал. Стоило впереди образоваться хоть малейшему проходу, он бросался туда. Но пена стекала сверху, кусками падала с потолка и временами ему приходилось отступать. А потом возвращаться.

Выглядело как борьба с ветряными мельницами. Только вот смешно не было.

Генри побежал на выход, чтобы предупредить Вадима, который уже ушёл и не слышал крика.