Подземка

— Хорошо. — Никита посмотрел на Киру, будто искал поддержки. Та сразу взяла его за руку, привычно прижалась плечом к плечу. — Они говорили, что эти твари появляются словно ниоткуда. Очень быстро плодятся. Жрут всё, разве что камень и землю не трогают. Землю тоже вроде могут жрать, но только если больше нет ничего другого. Вроде бы, если их не вовремя не остановить, они оставляют после себя пустую скальную породу, изгрызенную, как кусок дырявого сыра. Растут… вроде до определённого размера, а потом… не знаю. Местные их вычищают, как только о них узнают, потому что потом… нет, ничего не говорили про потом. Они просто их вычищают при первой же возможности, вот и всё.

— Личинки, которые были у лагеря… мы следили за ними несколько ночей подряд. — Заговорила Кира. — Да, Зои?

— Да. Они были одинаковые. Не росли.

— Какого размера? — Тут же спросил Димитр. — Больше, меньше, чем эти?

— Больше. — Уверенно сказала Зои. — Но ненамного. Может, на четверть. Ну максимум в половину.

— Или в два раза? — Не отставал Димитр.

— Но до размеров кита точно не доходили! — Вставила Кира. — Значит, скоро они перестанут расти.

— Но даже тогда всё тут сожрут. — Димитр помрачнел. — Никита, местные не говорили, что они перестают жрать, когда вырастают?

— Нет. — Тот качнул головой. — Наоборот, они говорили, что черви не останавливаются. Никогда. Когда-то давно они были микроскопическими, типа чистильщиков, а потом мутировали.

— Чем их можно убить?

— Это очень сложно. — Никита поморщился. — Местные только дроны использовали. Упоминали, что у этих червей хитиновый панцирь. Его можно только прорезать чем-то вроде бензопилы, чтобы очень быстро вращалась. Ну, я так понял. И это всё, больше мы к этой теме ни разу не возвращались.

— Выходит, неизвестно, как их убить. Но попробовать можно.

— Динамитом будем глушить? — С сомнением спросил Никита.

— Только в крайнем случае. — Димитр посмотрел вверх. Все посмотрели туда же. Неровный потолок был покрыт тенями и выглядел будто высокое небо в ненастный день. — Вы заметили, что тут нет опор? Это плоская длинная полость в неизвестной нам породе. Хорошо, если в скале. А если нет? Конечно, есть вероятность, что местные умеют как-то усилять стены… но может и нет. Не думаю, что стоит рисковать и лишний раз баловаться динамитом. Это может закончится обвалом.

— Чёрт! — Зои уронила голову на руки. — Что нам делать?

— Для начала нужно проследить за теми червями, которые успели пролезть к нам в Хламник. Пересчитать, сколько их и как много они жрут. Нужно понаблюдать, тогда и решим, что делать. — Объяснил Димитр. — Может, их слишком мало и опасаться нечего.

Зои снова вспомнила, с какой жадностью личинки бросились на остатки своих собратьев. Если они с такой же скоростью жрут всё остальное, то дела у их компании не ахти.

— Ты пойдёшь следить? — Спросил Никита. — Или мы все?

— Мы с тобой пойдём, девчонки останутся. — Димитр встал. — В начале проверим остальные проходы, чтобы они случайно сюда не проникли. Может, придётся устроить там обвал… не такой, конечно, как устроил ты. Но повторяю — ты молодец! Быстро отреагировал!

Никита улыбнулся.

— Да, спасибо. — Добавила Зои. — Ты нас спас.

Кира просто его поцеловала. Но с чувством, говорящим куда больше слов.

Вскоре Никита с Димитром ушли. Кира сходила за кофе, девчонки сели рядышком на диван и стали ждать. Ну, и разговаривать заодно.

— Когда я говорила про монстров, то имела в виду что-нибудь попроще, — призналась Зои. — Что-нибудь такое, чтобы, ну, не знаю, чтобы их легко было уничтожить.

— Думаешь, этих сложно?

— Ну… дронами резать — не самый же простой вариант. Почему они их лазерами не режут? Из винтовки не отстреливают? Почему лезвиями?

— Нашла у кого спросить.

— И дрона нашего они же сожрали! — Вдруг поняла Зои.

— Потому что он обычный был.

— Потому что он не находился в режиме боя! Вот почему! Слушай. Вот представь — когда дрон идёт их уничтожать, он, наверное, похож на клубок постоянно движущихся лезвий. Как бензопила, только лезвия везде. Тогда черви его не сожрут, даже если проглотят, он просто разрежет их изнутри. А если он просто висит, пусть даже успел выпустить лезвия — он обычная еда. А еда для них всё, что не они сами. А иногда и они сами.

— Зачем ты мне напоминаешь? — Поёжилась Кира. — И без того жутко. Я как вспомню… Сколько они у нашего катера паслись. Как же нам повезло, что они нас не нашли!

— Они выползают ночью… Значит, не любят солнечный свет.

— А здесь свет им не мешает! — Быстро сообразила Кира. — Значит, они не переносят ультрафиолет!

— Это уже что-то. — Сказала Зои.

Они ещё посидели и подумали, что ничего не придумали. Толку-то, что черви не переносят ультрафиолет? Им тут, под землёй, его взять всё равно неоткуда.

— Короче, я буду надеяться, что мы зря так перепугались. Что они не так уж быстро всё жрут и до нас доберутся не скоро. — Наконец, сказала Кира.

— Тогда уж, скорее, имеет смысл надеяться, что Димитр сможет их убить. — Вздохнула Зои.

И они снова задумались, каждая о своём.