Подземное созвездие

– А когда?! Когда он его усаживал?! Если он сам вчера первый раз туда спустился, да еще вместе с тем Кирпичом, – когда бы он там стал скелет пристраивать?! Это же ведь его еще найти надо было, Сильвера этого! Почистить, в тельник одеть, дать ему наушники! И пива банку! Нет, Полундра, тут одно из двух: или это не Артур Сильвера посадил, или он нам все наврал!

– Не все… но много, – Юлька покосилась на старшего брата, с интересом прислушивающегося к разговору. – Атаман, ты давай собирайся и иди потихоньку к нам. Я сейчас еще Батону и Натэле позвоню. Мы с Пашкой тут тоже до кой-чего дотумкали.

Ранним субботним утром к Крутицкому подворью на набережной Москвы-реки подошел отряд из семи человек, вооруженных лопатами и граблями. Это была компания Полундры в полном составе плюс Пашка с Соней. На лице последней читался ужас пополам с недоверием.

– Боже мой… – бормотала Соня. – Боже мой, почему я все время должна во что-то лезть? В какие-то подземелья с летучими тараканами и скелетами? В каменные завалы?! У меня концерт завтра, я должна репетировать, сыгрываться с оркестром… А вместо этого!..

– Звезда моя, вы с девчонками никуда не полезете, – успокаивал ее Пашка. – Вы будете нас прикрывать и держать связь. И если все так, как мы думаем, то и лезть далеко не надо будет!

– А если вы неправильно думаете? Если ничего там нет?!

– Тогда просто вернемся обратно, – Пашкина хулиганская физиономия была абсолютно невинной. – Королева моя, ты же сама видела, что получается, если этих детей куда-то не пускать! Они червей-мутантов не испугались, а ты пытаешься…

– Ой, Полторецкий, я давно уже не пытаюсь ничего! – простонала Соня. – Может, лучше в полицию?..

– И что мы им покажем? Созвездие Рака, нарисованное левой ногой восемьдесят лет назад?! Соня, полиции и без этой астрологии есть чем заняться! Они диггеров переловить и то не могут!

– Но тогда хотя бы дяде Шлеме…

– Как только что-нибудь найдем – сразу позвоним! – пообещал Пашка. – А пока мы пришли! Шелупонь, все сделайте умные и приличные лица!

– Полторецкий, не требуй от детей невозможного! – съязвила Соня. – Они же – «капитаны песка»![13]

– А кто это? – живо поинтересовалась Полундра. Соня махнула рукой – и ничего больше сказать не успела, потому что вся компания уже бодрым шагом входила в ворота подворья.

Церковная служба еще не началась, но двери старинного храма уже были открыты и по кирпичной дорожке сновали верующие. Батон провел друзей мимо церкви в глубь подворья, где стояло полуразрушенное здание старинной трапезной. Перед ним раскинулась клумба, в которой рылись несколько старушек. Рядом стояли пластиковые ящики с рассадой.

– Ба! – окликнул Батон. – Мы пришли! Вот, всех привел!

– Здра-асте… – нестройно протянула вся компания. Старушки выпрямились с одинаковым недоуменным выражением лица.

– Никитишна, это твои, что ль?..

– Надежда Никитична, мы пришли помочь, – своим самым интеллигентным голосом сказала Соня, вытаскивая из кармана курточки рабочие перчатки. – Андрей вчера сказал, что нужно посадить цветы и расчистить подвал, так что…

– …так что мы решили, что всемером до обеда управимся! – бодро подхватил Пашка. – Где тут этот подвальчик и эти цветочки?

Надежда Никитична, оперевшись на тяпку, смотрела на друзей внука с растущим подозрением.

– Щас спалимся, – тихо сказал Атаманов Полундре. – Чует уже бабка, что ее кидают. Только еще не просекла в чем.

– Андрюшенька, а зачем же столько народу-то? – осторожно спросила Никитишна. – Нам и тебя одного хватило б…

– Я вам не лошадь! – возмутился Батон. – Один я тут до ночи пахать буду! На тебя вообще не угодишь! Не работаешь – плохо, работаешь – еще хуже! В общем, если ничего уже не надо, так мы в Таганский парк поехали, на скейтах кат…

– Как это не надо? Как это не надо?! – всполошились все старушки разом. – Как же это не надо, когда очень даже надо! Деточки, да это же счастье какое, что вы пришли! Никитишна, вот ведь Андрюшка-то у тебя хороший, ответственный! А нашим только бы по подворотням дымить! Деточки, вот вам рассада, вот вам совки, вот грабельки… Григорьевна, а на литургию-то успеем?!

Через минуту бабулек как ветром сдуло. Последней ушла Надежда Никитишна, которую все еще мучили подозрения. Идя по кирпичной дорожке к церкви, она то и дело оглядывалась и выкрикивала последние инструкции:

– Да, не забудьте: сначала мальвы, потом бархатцы, а уж после ноготки! Тачка в сарае! Кирпичи к дальней ограде сносить, отец Димитрий велел…

– Отец Димитрий им, видите ли, велел… – проворчал Атаманов, хмуро глядя на дохлые кустики рассады, топорщившиеся из ящиков. – Давно бы сам все перетаскал, здоровый ведь лосина… А он вместо этого старым бабкам указания раздает! У-у, поп… толоконный лоб! Полундра, ты запомнила, где мальвы, а где эти… бархатные когти?

– Ноготки, а не когти! Натэлка вон знает, она в цветах сечет!