Подземный конвейер

– Почему же бред и чушь? У меня есть основания, которые позволяют…

Его не дослушали. В трубке прямо на половине фразы вдруг раздались прерывистые гудки. Олег опешил и некоторое время с удивлением смотрел на телефонный аппарат. Потом он решительно положил трубку, снова поднял ее и набрал номер Смирнова. Трубка равнодушно отозвалась все теми же прерывистыми гудками. Минут пять терзаний ничего, кроме «пи-пи-пи», не дали.

Потом на плечо Олега легла чья-то тяжелая рука.

– Молодой человек, оставьте, пожалуйста, телефон в покое! – очень холодно и сдержанно предложил все тот же вахтер. – Вас отказались принимать? Вот и покиньте помещение, будьте добры.

– А что это вы?.. – начал было Олег, но тут увидел, что из-за спины вахтера на него выжидательно и как-то весело смотрят двое молодцов в темной форменной одежде местной ведомственной охраны или частного агентства.

Чутье подсказало журналисту, что с ним тут вежливо разговаривать больше не будут. Лица этих верзил, их челюсти и затылки напомнили ему некоторые моменты из знакомых детективных сериалов.

Он весьма ярко представил себе, как эти милые ребята берут его за шиворот и вышвыривают на асфальт. Он пытается угрожать полицией. Ему старательно бьют морду, а потом сами вызывают стражей порядка и предъявляют им стопочку заявлений и свидетельских показаний. Мол, этот тип ломился, нецензурно выражался и совершал что-то там еще противозаконное.

Олег сжал зубы и протиснулся мимо вахтера. Свободным путь был только на улицу. Ему пришлось выходить. Олег очутился под солнцем и осмотрелся по сторонам. Забор шел вправо и влево.

«Хорошая ограда, такую не перелезешь. Надо что-то придумать», – подумал Олег.

Он отошел в сторонку, к припаркованной машине, и закурил. Внимания на него уже никто не обращал. После второй сигареты из проходной вышел длинный нескладный парень, который, как казалось журналисту, просто не мог до конца выпрямить руки и ноги. Да и спину тоже. Он выглядел бы типичным ботаником, даже если бы на лице не красовались очки в массивной оправе. Но они там имелись, и парень все время поправлял их указательным пальцем на переносице.

– Влад, ты куда? – вдруг громко позвали его две девушки, которые выскочили из микроавтобуса с какими-то пакетами.

– Привет канцелярии! – ответил парень и помахал рукой. – Я в отгулах на три дня.

– Ой, у нас же теперь вся экология зачахнет. Кто же тебя отпустил-то?

– Не зачахнет. – Парень расплылся в широкой улыбке. – Наоборот, я три дня исследованиями заниматься буду.

– Говорят, Владик, ты диссертацию пишешь. Да еще про наш завод, да?

– Почему про завод? «Сармат» – это только один из факторов, влияющих на экологическую обстановку в районе.

Девчонкам явно было не очень интересно слушать про диссертацию. Они дождались третью подругу и упорхнули в двери проходной. Микроавтобус, с наименованием завода на боку, развернулся и припарковался в стороне.

Олег некоторое время смотрел на нескладного парня, который походкой циркуля удалялся по дороге в сторону ближайшего населенного пункта. Кажется, Лыкино.

«Значит, он работает на заводе, явно ушибленный какой-то своей идеей и не очень сообразителен в других вопросах, – привычно набрасывал портрет Олег. – Парень что-то тут исследует, и это его занятие каким-то боком задевает сам завод. Он не поехал в город и не пошел в сторону трассы, где есть остановка местного автобуса, который идет до райцентра».

Решение, основанное на таких вот размышлениях, созрело почти сразу. Олег сел в машину и завел мотор. Он бросил еще один взгляд через стекло в сторону заводской проходной и убедился в том, что уже не является объектом чьего-то повышенного внимания.

Хрусталев включил климат-контроль и выкурил еще одну сигарету, чтобы дать этому Владику уйти подальше от завода. Потом он вывел машину со стоянки и поехал по заводскому шоссе. Метрах в трехстах Олег свернул на проселок и увидел спину эколога, маячившую впереди.

Догнал он парня через пару минут. Блеснув очками, за которыми не было видно глаз, Влад отступил в сторону, пропуская белую иномарку. Но Олег остановился и нажатием кнопки опустил боковое стекло.

– Эй, приятель! – крикнул он, наклонившись к стеклу. – Садись, подвезу. Чего по жаре пешком топать. Ты в Лыкино?

– В Лыкино, – неуверенно ответил эколог и с завистью повел носом. – Это у вас тут кондиционер в кабине, да?

– Климат-контроль. Садись, а то тебе километров пять топать.

– Семь, – стеснительно ответил эколог, нерешительно потоптался, потом все же потянул ручку и взгромоздился на сиденье рядом с Олегом.

Стекло поползло вверх, отсекая жаркий воздух степи. В лицо пассажиру повеяло приятной прохладой.

– Ты с завода, что ли? – начал разговор Олег, трогаясь с места. – Как там у вас? Дела движутся?

– В смысле? – Влад простодушно посмотрел на незнакомца.

– В смысле нового завода, передовых технологий, рабочих мест. Район-то не очень городской, а тут сразу!.. – Олег сделал неопределенный, но величественный жест.

– В этом смысле да, – согласился Влад. – А вы к нам приезжали или?..