Подземный меридиан

Откопав Андрея, ощупав его и оттащив в безопасное место, он присел в изнеможении. Сказал с тоской в голосе:

— Не успела шахта пережить одно несчастье, как — на тебе, другое.

— А что Пивень?

— Да ничего с твоим Пивнем! — досадливо прервал друга Денис. — Помяло малость, а все равно происшествие. Будем докладывать по начальству. Каково Селезневу! Три года работали без происшествий. — Он глубоко вздохнул, сказал: — Ну полезем, сам–то пробираться можешь?

Андрей попытался привстать, но в правом боку резанула острая, сильная боль. Вылезти без посторонней помощи он отсюда не мог…

— Андрюха, голова гудит?

— Нет, не гудит. Успокоилась.

— Значит, пошла на поправку.

— Пошла, куда же ей деваться. А ты, Костя, спи. Врач приказал тебе больше спать.

Пивень отвернул лицо к окну, с силой зажмурил глаза. Ноги, ноги… Они пылают как в огне. Жар разливается по всему телу и со звенящим шумом подступает к голове.

Костя не видел своих ног, их поместили в гипс и подвесили на растяжках. Было два перелома, ноги сильно болели, но врачи убеждали: ничего опасного нет, надо только долго лежать.

В палату вошло много людей, но Костя видел одного — старого врача с желтым одутловатым лицом. Врач был похож на Костину бабушку. И глаза у него, как у бабушки, были серые. Врач смотрел на Костю печально, как когда–то смотрела на него бабушка, если ему случалось простудиться и слечь в постель.

— Как мой товарищ? — тихо спросил Костя.

Врач наклонился к Косте, тихо ему сказал:

— У него сотрясение мозга. Не опасное. Пройдет…

В палату вошла сестра. Сказала Андрею:

— Вас пришли навестить.

Дверь палаты раскрылась, и на пороге появились Каиров и Папиашвили.

Каиров шел к Андрею, а смотрел на Пивня. У него как–то смешно выступали из–под халата коленки — он осторожно ступал по ковровой дорожке.

Врач поставил у ног Самарина стул. Борис Фомич присел на него. Папиашвили остался за спиной Каирова. Похоже было на то, что оба они находились в фотомастерской перед аппаратом и заняли позу, так знакомую по старым фото. В самом начале, как только Папиашвили вошел в палату, он кивнул Самарину и тотчас же обратил взгляд своих черных кругло–девичьих глаз на Пивня. И потом, стоя за спиной начальника, продолжал смотреть на Костю. В его взгляде, настороженном и пугливом, Самарин уловил тревожное любопытство. «Может, положение Кости не так безопасно, как говорит нам врач?» — подумал Андрей.

— Вам привет от всего института, — сказал Каиров. — Как вы себя чувствуете?

— Что болит? — спросил Папиашвили.

— Я легко отделался — помяло немного, — проговорил Андрей и посмотрел на Костю — как бы хотел сказать: «Вот ему крепко досталось».

И гости поняли его. Они тоже украдкой взглянули на Пивня и сочувственно покачали головой.

— Ничего, — сказал Самарин. — Поправится.

— Вчера я побывал на «Зеленодольской», включали на несколько минут диспетчер — идет хорошо, но только сильную нагрузку задает стругу. Селезнев и Баринов опасаются…

— Не надо бояться нагрузок, — сказал Самарин. — Это непривычно, страшно, но страх нужно преодолевать. Электроника знает предел нагрузок.

Я все учел и ещё оставил резервы.

— Хорошо, хорошо, — проговорил Каиров, не желая больше волновать Андрея. — Завтра мы будем на шахте, продолжим испытание. Вы только не бес покойтесь. Вы, ребята, поправляйтесь, а дела мы завернем такие, что… Я был в Москве, в институте, где работает «ваш… товарищ, — он кивнул на Пивня.

— И что там? — спросил Самарин.

Ответил Папиашвили:

— Схема на полупроводниках — дело, конечно, далекой перспективы, а наш диспетчер…

— Позвольте вас спросить, — приподнялся на локтях Пивень. — С кем это вы говорили в Москве?

Костя был бледен, его веснушчатое худое лицо покрылось крупными каплями пота. Злым возбуждением блестели глаза. К нему подошла сестра и сказала:

— Успокойтесь, вам нужно отдыхать.

— Я не знал… Извините… — заговорил Папиашвили в смущении, бросая на Пивня тревожные взгляды. Леон отошел от койки, стоял в углу палаты, не зная, что делать.

Каиров, глядя на Леона и укоризненно постукивая кулаком по лбу, сказал:

— Он же не спал! Ай–яй–яй!.. Дернул вас леший! Кто–то в Москве не верит, а они верят! Молодцы, ребята! Люблю убежденных людей. Наука маловеров не терпит, она с такими людьми в разладе. Мысль — в голове, вера — в сердце. И мысль и вера должны быть с крыльями. Если верят — значит, добьются. Дай бог, дай бог.

Сестра показала гостям на часы. Они попрощались и ушли.

Недели через две, когда боли у Пивня стихли, а ноги начали заживать, друзья повеселели. Однажды Пивень спросил Андрея:

— Если Каирову в Москве дадут институт, поедешь к нему работать?

Самарин ответил не сразу. Лежал, подложив руки под голову, смотрел в потолок. Чувствуя, что Костя ждет ответа, сказал:

— Не знаю.