Подземный мир Лайама

Он-то хотя бы вспомнил, что, кажется, видел такое в далеких веках своих жизней. А вот остальные никогда не видели звезд, они родились под каменными сводами и электронными облаками.

— Какой красоты нас лишили, — пробормотал Лайам, глядя на черное бесконечное поле перед собой. — Мы могли бы жить, и иметь это над головой. Каждый день… И, наверное, не обращать внимания. Но это такое чудо. Это так…

— Могу расширить обзор, у корабля же есть системы визуализации, — сказал Харви.

И зал управления вдруг как будто сам оказался в космосе, все стены растворились, исчезли, заменились изображением черного неба и россыпью звезд.

— Вот он, настоящий мир, — выдохнул Лайам.

— А где наш-то? Мы куда вообще улетели? Мы вернуться-то сможем? — забеспокоилась Мирика и обернулась назад. — О… — только и сказала она.

Лайам тоже быстро обернулся, чтобы взглянуть на подземный мир, который они только что оставили, и который должен был бы быть за спинами.

А там был плоский овал светлого землистого цвета, огромный, раскинувшийся вдаль и вширь. Совершенно ровные, идеальные, но как будто пористые стенки серовато-белого цвета, были наполнены всполохами фиолетового свечения, оно посверкивало маленькими молниями, разбегающимися по поверхности.

— Итак, у нас есть планета. Только овальная и вывернутая на изнанку, — пробормотал Лайам.

— Вы были правы, этот объект не походит на нашу планету. Это не Тейя, — убито признал Харви.

— Забудь про Тейю, ее взорвали, а это то, что осталось, — сказал Лайам.

— Это что, вот так выглядит наш мир снаружи? — ахнула Селин. — Как какой-то пирожок? В черном ничто со светящимися точками? Это все реально? Какой ужас, как вообще это существует?.. — она немного пошатнулась, Ковард успел подставить широкую руку.

Девочка не была готова увидеть что-то такое и понять. Она не читала книг древних и имела мало представления даже об обычных планетах и космосе. А вывернутая наизнанку овальная планета — это слишком.

— Не понимаю, мы, кажется, довольно близко к объекту, но он выглядит маленьким, — пробормотал Харви. — Возможно, компьютер показывает широкоугольное изображение, он же умный, этот наш искин корабля…

— Насколько маленьким? — насторожился Лайам.

— Пять километров в длину.

— Не может быть! Ты что-то путаешь, Харви! Наш мир должен быть несколько тысяч километров в длину, как минимум. Там одна только главная гиперполость километров восемьсот, а еще Реликтовый Барьер, Меллотракс и квадратный бог знает, что еще!

— Это не ошибка, объект имеет физические размеры пять километров в длину, и два в ширину. Но я могу объяснить. Скорее всего, мы имеем дело со структурой свернутого пространства. Кажется, такие технологии были у ваших предков.

Ковард, много читающий технических книг древних, пояснил:

— Пространство можно скомкать, как простынку, и засунуть внутрь этого камушка. Так что все верно, внутри у нас тысяча километров, а снаружи это небольшой овал.

Харви рассказал:

— В Лимерике мы были уверены, что вокруг нас инкапсулированное пространство. Нас навели на такую мысль все эти аномалии, что вы видели в нашем институте. Пространство там перекручено, и мы умели с этим работать, располагали помещения, как нам удобно. Это были последствия какой-то поломки и нарушений в этой локальной точке после попадания тайм-бомбы. Благодаря чему, нас почти невозможно обнаружить извне, если не знать, где искать. Институт в складках.

— И после этого вы верили, что находитесь под землей? — удивился Лайам.

— Ничего этому не противоречило. Можно и под землей было обустроить себе свернутое пространство, почему нет? И не в правилах компьютеров сомневаться в уме их создателей и искать подвоха в той картине мира, которую они нам оставили.

— Я слышу иронию в твоем голосе, Харви.

— Так я же уже не совсем компьютер, ну я надеюсь, — заулыбался толстяк. Потом он добавил: — И мы предполагали, что люди древности могли увеличивать количество пещер и жизненную территорию по желанию. Разворачивали дополнительное пространство, обустраивали.

— Вот как появлялись города-ренегаты, — кивнул Ковард, понимая. — Надували пещеру как пузырь и обживались в ней.

Лайам потер подбородок, проговорив:

— Да, меня занимало это, почему если подземный мир такой небольшой и конечный, то те, кто основал Меллотракс, могли себе позволить влепить толстенную стену аж в пятьсот километров толщиной между собой и остальной частью обитаемой зоны. А для них территория была не такой уж проблемой, если надувалась как пузырь.

— Так же была создана и Материнская Пещера, где стоит Кадолия, и Лимерик, — подтвердил Харви.

— Наш мир занимательнее, чем казалось. Я рад, — протянул Лайам. — Не астероид, и то хорошо.

— Это ковчег, — сказал Шами.

Лайам на него покосился. Религиозные сравнения ему не очень нравились, но здесь собрана выжившая цивилизация, животные. Пожалуй, это действительно ковчег.

— Ковчегу надо куда-то плыть, — проговорил Лайам. — Он плывет, или это камешек, который кувыркается и летит в никуда?

— Это корабль, и он летит, — сказал Харви.

— Правда?

— Я вижу следы работающего двигателя. Вот, сейчас наложу цветовые фильтры.