Подземный мир Лайама

Когда-то в нижних ходах проложили кабели и ретрансляторы, туда, где могли залезть. Это система использовалась спасателями, чтобы искать забредших сюда и потерявшихся. Кадолия разрешила использовать это оборудование и дала передатчики. Можно было сидеть в лагере, отправить разведчиков и держать с ними связь, но свое чутье Лайам не мог никому передать. А он чувствовал, что его что-то ведет, какое-то шестое чувство, он знал, что цель уже близко, это где-то там. А потом вел людей найденными проходами, полагаясь на чутье и избегая опасностей.

На пятый день этого казавшегося уже бесконечно долгим путешествия с остановками и разведками, Лайам стал замечать, что окружение меняется.

— Что ж, кажется мы уже близко, это подступы города.

— Откуда ты знаешь? — спросил Каниг.

— Ты не видишь эти стены в камнях? Эти люки и системы вентиляции? Это почти Меллотракс. Здесь опасно задерживаться на одном месте и стоять лагерем. Эти помещения и коридоры надо пройти быстро всей колонной, за один раз, иначе к нам будут стягиваться те, кто здесь обитает, и смею тебя заверить, привлекать их не следует. А так мы пройдем, отстреливая тех не многих, кто будет попадаться на пути, и если даст наш чудесный квадратный бог, не повстречаем серьезных проблем.

— Хороший план, — кивнул Каниг.

— Возвращаемся за остальными, я хочу, чтобы к середине дня мы вошли в город. И смотрите по сторонам, эти чертовы невидимки могут таится где-нибудь под потолком.

— Какие еще невидимки?

Внезапно, что-то промелькнуло вдоль стены.

— Я что-то видел, вон там! — воскликнул один из полицейских.

— Сразу стреляй, черт, тут нет мирных жителей! — крикнул Лайам.

Полицейский слева от него вскинул автомат и пустил очередь по потолку. Там побежала тень, дорожка из взрывчиков от пуль нагнала ее, засверкали искры, а в следующую секунду, подавшись рябью, тень проявилась и комком свалилась вниз.

Не успели все податься туда, чтобы посмотреть, что это было, как кто-то снова начал стрелять и тоже сбил с потолка мерцающего монстра.

— Хорошая реакция Бовен, — похвалил Лайам. — Вот про этих невидимок я говорил, парни, смотрите в оба.

Каниг в сопровождении троих подошел посмотреть, что же такое упало с потолка.

— Что это за хреновина? Какой-то робот? — воскликнул Каниг.

На земле лежало что-то похожее на ящерицу, только состоящее из зеркальных пластин, механических сочленений и разбитых датчиков.

— Да. Здесь попадаются всякие охранные системы древних… И по-моему, они эволюционировали с годами, как это произошло с компьютерами Лимерика.

— Эти тоже обладают разумом? — спросил Каниг, пихнув носком зеркальную массу.

— Ну я бы поспорил, что в Лимерике кто-то обладает разумом. Но, у здешних обитателей нет даже имитации интеллекта, они просто машины-убийцы, подражающие животным. Одни подражают, а другие… палят лазерами.

— Лазерами? — переспросил Фрум.

— Да, а тебя что-то обеспокоило? Ты думал, мы сюда идем только кошек пострелять?

— Да мне насрать, нашпигую пулями хоть кошек, хоть мимикрирующих механических ящериц, хоть призраков самих отцов-основателей.

— Вот это я понимаю прагматичный подход к делу. Рекомендую всем поймать тот же настрой, нас ждет впереди масса странного.

Разведотряд вернулся к тому месту, где последний раз оставили лагерь. Всех подняли, народ был воодушевлен и продолжал рваться к приключениям.

Лайам объявил, что они вступят в технические туннели, и что там могут попадаться как спятившие роботы, так и всякие охранные механизмы.

— Наша задача быстро и тихо пройти это опасное место, в самом городе вся эта «живность» практически не водится, их программы предписывали им охранять преимущественно периметр.

Намеченным ранее путем экспедиция спустилась к техническим туннелям. В одной из пещер, им опять повстречались бегающие по стенам зеркальные тени, сливающиеся с поверхностью. Кажется, фиксируя большое количество незваных пришельцев, эти твари сбежались сюда со всей округи. Полицейские палили во все стороны и Лайам надеялся, что кто-то попадает.

— Земная труха, мы так истратим все патроны на этих ящериц! — воскликнул Каниг, когда стрельба прекратилась, и выяснилось, что удалось подстрелить всего около десятка этих существ, остальные разбежались, чтобы затаиться в темноте.

— Сколько потратили? — спросил Лайам.

— У меня двое расстреляли два рожка полностью.

— Не надо палить беспорядочно повсюду, стреляйте прицельнее, когда точно видите эту тень, и только тогда, когда она нападает. В большинстве случаев они стараются спрятаться и наблюдать, нападение — защитная реакция.

— У нас есть крупнокалиберные ружья, Лайам, — напомнил Каниг. — Может лучше использовать их?

— Нет, у этих роботов нет никакой брони, они, видимо, были чем-то типа разведчиков, а теперь подражают лисицам и горным кошкам. Очередями есть шанс зацепить, а из ружей сложно попасть.

— Да, ты прав.

— Тем более, там будут еще роботы покурпнее. И вот уж те-то точно бронированные.

— Великий Бог-из-машины! Насколько толстая броня?