Поэты «Искры». Том 1

Снег ва́лит. Тучами заволокло всё небо.Спешит народ из церкви по домам.А там, на паперти, в лохмотьях, просит хлебаСтарушка у людей, глухих к ее мольбам.Уж сколько лет сюда, едва переступая,Одна, и в летний зной, и в холод зимних дней,Плетется каждый день несчастная — слепая…             Подайте милостыню ей!Кто мог бы в ней узнать, в униженной, согбенной,В морщинах желтого, иссохшего лица,

Певицу, бывшую когда-то примадонной,Владевшей тайною обворожать сердца.В то время молодежь, вся, угадав сердцамиЗвук голоса ее и взгляд ее очей,Ей лучшими была обязана мечтами.             Подайте милостыню ей!В то время экипаж, певицу уносившийС арены торжества в сияющий чертог,От натиска толпы, ее боготворившей,На бешеных конях едва проехать мог.

А уж влюбленные в ее роскошной зале,Сгорая ревностью и страстью всё сильней,Как солнца светлого ее приезда ждали.             Подайте милостыню ей!Картины, статуи, увитые цветами,Блеск бронзы, хрусталей сверкающая грань…Искусства и любовь платили в этом храмеИскусству и любви заслуженную дань.Поэт в стихах своих, художник в очертаньях,Все славили весну ее счастливых дней…

Вьют гнезда ласточки на всех высоких зданьях…             Подайте милостыню ей!Средь жизни праздничной и щедро-безрассуднойВдруг тяжкая болезнь, с ужасной быстротойЛишивши зрения, отнявши голос чудный,Оставила ее с протянутой рукой.Нет! не было руки, которая б умелаСчастливить золотом сердечней и добрей,Как эта — медный грош просящая несмело…             Подайте милостыню ей!

Ночь непроглядная сменяет день короткий…Снег, ветер всё сильней… Бессильна, голодна,От холода едва перебирает четки…Ах! думала ли их перебирать она!Для пропитанья ей немного нужно хлеба.Для сердца нежного любовь всего нужней.Чтоб веровать она могла в людей и небо,             Подайте милостыню ей!<1865>

144. ДЕВИЧЬИ МЕЧТЫ