Поезд приходит в город N

Ветер зашумел в кронах сосен, чирикнула в ответ какая-то птица. Фокусник завертел головой, пытаясь увидеть её, но всё стихло. Он сжал флакончик в руке, намотал на ладонь цепочку с Жако, сказал:

— Идёмте, — и зашагал туда, куда пытался улететь мотылёк.

Иринке на мгновение показалось, что за спиной Фокусника колышутся бледно-серые крылья, но тут лес кончился. Перед ними был большой луг. Кофейная лисичка зажмурилась, помотала головой.

Они вернулись туда, откуда ушли. Вдалеке стоял их поезд.

Раздался далёкий рокот, будто кто-то ударил в большой барабан. Иринка обернулась на звук. Слева от поезда возник клубящийся туман, и Фокусник побежал туда, сжимая в ладони флакончик. Попугай летел следом. Лисичка бросилась за ними. За несколько шагов до тумана Фокусник остановился, словно наткнулся на невидимую стену. Запрокинул голову, закричал:

— Я хочу вернуться!

Попугай спикировал на голову Иринке, прошептал:

— Как только он откроет флакон, кусай его за руку с цепочкой, и зови свою маму, громко зови!

— Смотрите! — вёл диалог с кем-то невидимым Фокусник. — У меня есть чистая душа, я один из вас. Вы должны пустить меня обратно!

Фокусник дрожащими пальцами открутил пробку у флакона, и мотылёк устремился в туман. Иринка подпрыгнула и укусила Фокусника за руку — рот обожгло как огнём. Он отбросил её в сторону. В тот же момент Жако рванулся вверх, зарычал по-звериному, вырывая цепочку из рук Фокусника. Его крик слился с криком девочки:

— Мама! Мама, вернись! — запах кофе усилился, мотылёк замер в воздухе. — Мамочка, ты нужна мне.

Иринка почувствовала, как слёзы текут по лицу. Она опять стала человеком.

— Не улетай от меня, пожалуйста.

Мотылёк скользнул к ней, лёгкие крылышки коснулись лица. Рокот барабанов усилился. Повернувшийся было к ней фокусник замер.

Попугай прокричал откуда-то сверху:

— Беги к поезду, я задержу их!

Иринка развернулась и кинулась бежать. Мотылёк летел рядом.

Она проснулась оттого, что кто-то ласково касался её лица.

— Не плачь, Ирочка, — услышала она шёпот, прошептала в ответ:

— Мамочка? — открыла глаза.

На неё ласково смотрела тётя Света. В руке она держала телефон.

— Ириночка, случилось настоящее чудо! Мне только что звонили из больницы: похоже, мама выздоровела. Мы сейчас же возвращаемся.

— Возвращаемся? Ура-а-а-а! — девочка села на кровати, нащупала что-то под одеялом. — А мне такой сон приснился!

Она вытащила руку: в ладони лежал деревянный серый попугай с огромным клювом.

— Надо же, какой у тебя щелкунчик! — заинтересовалась тётя Света.

— Щелкунчик?

— Он же щёлкает орехи. Смотри, — она протянула руку, чтобы взять попугая. Но Иринка сжала его в кулак и спрятала за спину.

— Извините, я не могу его дать.

— Хорошо, Ириночка, — тётя Света ласково посмотрела на неё. — Собирайся, нам пора выходить. Нужно ехать обратно.

— А что с мамой? Что сказали врачи, тётя Света?

— Я не знаю, Ириночка, — тётя Света пожала плечами. — Я ведь не врач. Сказали, что опухоль исчезла. Анализы стали нормальными. Просто чудо какое-то… Давай собираться.

Иринка вскочила, посмотрела ещё раз на фигурку попугая, подумала немного и засунула её во внутренний карман куртки, на секунду приложив руку к груди. Вспомнила Фокусника и выскочила в коридор за тётей Светой. Поезд уже замедлял ход.

Тётя Света, узнав, что мама поправилась, преобразилась. Командовала Иринкой и носильщиками на вокзале, вызвала такси, сказав девочке:

— Не будем ждать другого поезда, да? Нужно скорее вернуться к Ане!

Она даже ухитрилась немного сбить цену, названную таксистом, и попутно купила Иринке в привокзальном киоске сок и пару хот-догов, строго сказав:

— Только в порядке исключения.

Иринка ошарашенно кивала. Она хотела поскорей увидеть маму и, как ни странно, волновалась за Жако. Один раз ей показалось, что попугай шелохнулся под курткой, и она украдкой потрогала его ладонью, но он по-прежнему был неживым. Деревянным.

Спустя шесть часов такси остановилось возле больницы. Иринка выскочила из него первая и рванула знакомыми лестницами и коридорами к маминой палате, кинулась маме на шею:

— Мама, мамочка!

Мама, смеясь, обняла её.

— Лисичка моя кофейная! Я так скучала! Ты мне даже снилась! А когда проснулась, врачи сказали, что опухоль исчезла.

Девочка всмотрелась в мамино лицо. На щеках появился румянец, губы тоже стали ярче.

— Мама, мамочка! — неожиданно расплакалась она. — Пойдём, пожалуйста, домой.

— Лисичка моя, — мамина рука гладила её по голове. — Мне придётся побыть в больнице ещё неделю — доктора хотят провести дополнительные обследования и ещё немного понаблюдать меня. Но ты будешь приходить ко мне каждый день, да? Я попрошу тётю Свету пока пожить у нас.

— Конечно, я поживу, Анечка, — тётя Света, только-только вошедшая в палату, кивнула. — Я так рада. Очень-очень.

И она, порывшись в сумочке, достала белый носовой платок и вытерла глаза.

Домой они пришли только вечером. Иринка так устала за день, что даже ужинать не стала, выпила залпом стакан кефира, быстро помылась, упала на кровать и уснула, не забыв сунуть попугая под подушку.