Поезд в Аркенор

– Куда он ведёт? – спросил Доран, обернувшись ко мне.

– Как будто я знаю, – невольно огрызнулся я. – Помнишь, как я точно прицелился в прошлый раз?

Доран, видимо, помнил, потому что ничего не сказал. Поправив мою руку на своём плече, зашагал туда, где виднелся относительно пологий спуск. Элирена последовала за ним.

– А если там нас тоже ждут? – спросила она.

Ей тоже никто не ответил – потому видимо, что мы с Дораном уже и сами обдумывали этот вариант.

Последние метры дались тяжелей всего, снова нас окружил туман. До перехода оставался уже с десяток шагов, когда вдали за пеленой послышался треск сучьев и негромкие голоса заговорили на аркенорском.

Мы с Дораном мгновенно переглянулись. В его глазах была та же мысль, что и в моей голове – даже если мы успеем пройти первыми, они войдут за нами и…

– Сколько их? – прошептал я.

– Шесть.

«А нас трое, причём один раненый, а другая в руках оружия никогда не держала» – пронеслось в голове. После событий на вокзале, мне абсолютно не хотелось рисковать, но выбора, как обычно, не было.

– Вперёд.

Доран и Элирена синхронно шагнули в портал.

– Давай, братишка, осталось чуть-чуть, – прошептал Доран, когда мы вывалились из перехода.

Меня в самом деле основательно ослабил этот последний прорыв реальностей.

– Очень надеюсь, – пробормотал я, оглядываясь по сторонам.

Здесь был всё тот же лес. В темноте не различить ни цвета травы, ни породы деревьев. Но запах был иным. Я сразу его узнал.

– Аркенор… – прошептал я. Захотелось рухнуть на траву и остаться тут.

– Давай, давай, – Доран подтолкнул меня вперёд, – надо уходить.

Я кивнул и как мог ускорил шаг.

– Так мы пришли? – с надеждой спросила Элирена.

Ей опять никто не ответил.

– Эй! – возмутилась она. – Не игнорируйте меня! Я всё-таки княжна! И нас всех хотят убить именно из-за меня.

Доран хмыкнул, но на неё даже не посмотрел. Видимо, решил, что это не его работа – нянчить детей.

– Это Аркенор, – пришлось пояснить мне. – Но мы можем находиться сколь угодно далеко от Пандемониума. К тому же те ребята, которые жгли костры у нас за спиной, скорее всего последуют за нами, и нам нужно убраться от точки перехода как можно дальше, пока они не заметили, что мы здесь.

– Более того, – решил всё-таки обрадовать княжну Доран. – Если это владения Калерона, то нас скорее всего убьёт первый встречный патруль.

Элирена тихонько засопела и тоже ускорила шаг.

Мы снова ступили под сень деревьев и двигались так с четверть часа, пока не услышали гортанный окрик:

– Стоять! Кто идёт?

Мы все трое синхронно замерли, стараясь не дышать. Но было поздно. Всадники с факелами в руках уже приближались к нам.

ГЛАВА 10

Отстранившись от Надаэра, Доран потянулся к оружию.

Элирена неуверенно оглядывалась по сторонам. Она тоже понимала, что в одиночку Доран вряд ли защитит их от патруля, а Надаэр всё ещё был слишком слаб.

Тот, тем не менее, оттолкнулся от плеча Элирены и попытался выпрямиться, зажимая рану одной рукой.

– Не надо! – шепнула Элирена, но князь сделал вид, что не слышит её.

Сложив пальцы в начальном жесте атакующего заклятья, он ждал.

Противник, кем бы тот ни был, тоже ждал – не выступая на свет.

– Если мы себя не назовём – они нас точно убьют, – прошипел Доран.

Поразмыслив, Надаэр кивнул и произнёс:

– Князь Надаэр Волхонский со спутниками. Надеюсь, в вас достанет благоразумия не чинить мне препятствий.

Надаэр очень надеялся, что патруль не заметит, с каким трудом он держится на ногах. Тогда можно было рассчитывать, что те вообще не рискнут вступать в схватку.

– Надаэр! – повторил другой, женский голос, и тёмный силуэт колыхнулся среди факельщиков. Укутанная в плащ фигура метнулась вперёд и почти что упала к нему в объятья. – Слава небесам, ты живой!

Командир отряда шагнул вперёд, освещая симпатичное женское лицо. Волхонский вздохнул с облегчением и слабо улыбнулся.

– Вега… – он коротко махнул рукой Дорану, – свои.

Тот, впрочем, и сам уже прятал меч.

– Нам нужен лекарь, – первым сообщил Доран. – И безопасное укрытие. И то и другое как можно скорей. Князь ранен, хоть и молчит. И с нами… та, кого захочет увидеть магистр.

– Конечно, – командир отряда кивнул.

Девушка отстранилась, оглядывая фигуру Надаэра.

– Я помогу, – она указала, заметив кровавое пятно. – Приляг, я посмотрю.

– Не здесь, – возразил Доран. – За нами идут.

Командир снова кивнул и подвёл ближе к Надаэру одного из коней. Все трое уселись в сёдлах позади патрульных, и те пустили скакунов в галоп.

Элирена впервые в жизни сидела в седле, и в последующие полчаса все её мысли вертелись вокруг того, как бы не упасть.

Когда, наконец, вдалеке выступили из сумрака стройные силуэты замковых башен, она ненадолго забыла и об этом, поражённая красотой и неожиданным очарованием представшей ей картины.

Свет луны серебрил поверхность воды в реке, окружавшей замок с двух сторон. Он стоял на излучине, сливаясь с вертикальной махиной утёса, и чтобы подобраться к входным воротам, путникам пришлось проскакать мимо него, а затем свернуть на мост.