Поглощение (СИ)

Следующие два дня Броднин преследовал сектантов с заложниками, двигавшихся в обратном направлении. Больше километра не отставал. Ближе чем на пятьсот метров не подходил. Сектанты оказались удивительно чуткими. Подобраться к ним незаметно даже ночью не получалось.

Видимо, поэтому они и забрались так далеко. Хорошо подготовлены, сволочи. Развели, как детей. Интересно знать, где и почему они бросили машину. Она ведь наверняка у них была.

На третий день выяснилось, что машина просто заглохла. Сектанты взяли из УАЗ Patriot оставленные вещи и пошли дальше.

Вечером в ста метрах впереди Ярослав заметил на дороге бутылку воды, черный хлеб и тушенку. Желудок свело. Кинувшись к еде, Броднин тут же остановился. Осмотревшись, он спрятался в лесу. Выждал десять минут, но никто не появился. Ярослав осторожно вышел из укрытия и приблизился к посылке.

Рядом, придавленная камнем, лежала записка: «Скажи спасибо своему товарищу. Он говорит, что если ты нам нужен живым, нет смысла морить тебя голодом. Не хочется это признавать, но ты действительно нужен нам живым».

Живот свернулся в узел. Еще раз осмотревшись, Броднин поднял бутылку и отхлебнул. Если я нужен им живым, вряд ли они подмешали крысиный яд. Могли, конечно, снотворного подмешать, чтобы взять меня тепленьким, когда усну. Брови взлетели вверх. Выплюнув воду, Ярослав швырнул бутылку на асфальт и замер.

Прошло пять минут. Никакого эффекта не ощущалось. Наверное, такой вариант они не рассматривали. Броднин сел и, пробив камнем банку тушенки, руками достал мясо. Затем отломил кусок хлеба и с сожалением посмотрел на разлитую воду. Теперь придется в сухомятку есть.

Ярослав нагнал сектантов через день. Остановился, как обычно, в пятистах метрах. Обосновавшись вблизи леса, те жгли костер, мерцающий в темноте, как маяк. Доносился запах готовящегося мяса. Броднин пристально смотрел на огонь, сдвинув брови. Убью, тварей. Пока не знаю как, но точно убью. Плевать на колдуна.

Накатил импульс интуиции. Ярослава бросило в жар. Присев, он тут же спрятался за деревом и затих. Напротив, из леса, вышли две тени. Остановившись на дороге, они подняли головы вверх. Издав глухие утробные звуки, твари направились в сторону Ярослава. На лбу выступил пот. Сердце стало вырываться из груди. Броднин, затаив дыхание, вжался в землю. В его мозгу мгновенно родился план. Опасный, но эффективный.

Тени прошли мимо. Выдохнув, Ярослав облизнул пересохшие губы, внимательно наблюдая за тенями. Тварей почти не было видно, но Броднин умудрился их не упустить. Выждав пока они уйдут на двадцать метров, он встал и пошел за ними.

Луна слабо пробивалась через облака и раскидистые деревья. Пахло сыростью и травой. Шагать было сложно. Ноги утопали во мху и ветках. Твари же плыли над землей, как призраки, периодически издавая гуканье и утробное урчание.

Сердце стучало, как сумасшедшее. Со лба, заливая глаза, стекал пот. Руки дрожали. Броднин вспомнил, как выследил толпу теней, о которой говорил комбат. Тогда все тоже начиналось с двух особей. Ярослав остановился.

Дремучая темнота облепляла со всех сторон. Глаза хоть и привыкли, но сориентироваться все равно не выходило. Тени пропали.

Тук-тук, тук-тук. Тук-тук, тук-тук. Сердце грохотало у самого горла. Тени были рядом. Ярослав отчетливо их ощущал, но не видел. Тук-тук, тук-тук. Если же они его видят, значит, ему конец. Тук-тук, тук-тук. Тук-тук, тук-тук.

Справа гукнуло. Броднин обернулся. Тени удалялись. С шумом выдохнув, Ярослав облокотился о дерево. Переведя дух, пошел за тварями дальше. Интересно, как далеко они могут зайти. Выведу я их потом отсюда?.. Выведу, выбора нет.

Шли они еще около десяти минут и вышли на темную поляну. На миг в облаках образовался просвет. Луна осветила огромную массу копошащихся тварей. Они гудели, жужжали, урчали и улюлюкали. Тени, которых преследовал Броднин, влились в общее стадо и потерялись. Дыхание перехватило. Ярослав сел за дерево и осмотрел поляну.

Теней было не меньше тысячи. Щеки у Ярослава горели. Адреналин прожигал вены. Тупая затея. Может… Ладно, других вариантов все равно нет. Броднин вышел на край поляны.

Никто не обратил на него внимания. Тени продолжали размеренное шевеление, урча и улюлюкая. Сердце бухнулось в пятки. Замерев, как статуя, Броднин стоял с округленными глазами.

Прошла минута. Тени по-прежнему плевать на него хотели.

— Эй!

Возглас потонул в гудении. Ярослав прочистил горло.

— Э-Э-Э-Й! — рявкнул он.

Мгновенно наступила тишина. Твари единым порывом обернулись на Ярослава. Ощущение, будто ты ягненок и попал на ужин к волкам. По спине пробежал озноб. Броднин кинулся на утек.

Сзади раздалось верещание, треск деревьев и топот тысячи ног. В жилах закипела кровь. Ярослав бежал, сломя голову, еле успевая закрываться от веток. Легкие горели. Мышцы пылали.

Добравшись до дороги, он ускорился. Тени на ровной поверхности тоже прибавили темпа. Явно предвкушая скорую поимку, они орали в эйфории, как зрители на рок концерте.