Пояс оби

Я часто думала об этом и в конечном итоге поняла, что не она лишняя, а я.

А сегодня я разглядывала мужчин в кафе аэропорта и в самолете, воображая, что бы они смогли мне дать, да и смогло бы у нас хоть что-либо получиться. Ведь каждый из них упорно залипал в телефоне, что напрочь убивало желание продолжать о них думать.

Когда самолет приземлился, мы, заранее очарованные предстоящими впечатлениями, рванули в город, чтобы заселиться в отель. У Виктора и у меня было по отдельному номеру, Лилиан, Макото и Селия уместились в другом на том же этаже.

Владивосток таит в себе особое разнообразие, которое может быть в городе, пережившем немало перемен. Гуляя по нему, невольно вспоминаешь, как тесно переплетены культуры даже по эту сторону Японского моря. Здесь можно увидеть частицы японского и китайского прошлого – и в архитектуре, и в бывшем чайна-тауне.

Наверняка в первый день нам не удастся все посмотреть, но, конечно, я уже собралась сделать несколько колоритных фото для соцсетей.

– Ну и где твои голландские круассаны? – спросила я у Лили, которая в очередной раз задыхалась от подъема в гору.

Макото всячески морально поддерживал подругу, даже предложил ей залезть к нему на спину, но получил пластиковой бутылкой с водой по голове.

– Судя по карте и навигатору, нужно пройти еще каких-то пятьсот метров – и мы на месте. Уверена, тебе понравится, ты не пожалеешь, что прилетела сюда.

– Какие у вас впечатления от поездки? – поинтересовалась я, обратившись к друзьям. – Селия, что ты думаешь?

Селия не ожидала, что ее спросят первой, поэтому, как страус, прячущий голову в песок, застеснялась и плотнее прижалась к Виктору.

– В целом мне нравится. Правда, говорят, зимой здесь слишком холодно. Но в целом мне комфортно. Думаю, я буду скучать по вашей бане. Ощущения после нее незабываемые! – поделилась девушка.

– Приезжай к нам зимой, – вдруг сказал Виктор, с теплотой глядя на эту девочку. – Мы в снегу купаемся после бани, а потом, красные как моржи, забегаем обратно. Такого ты точно нигде не найдешь, – подметил он, сузив глаза для большей интриги.

– Почти дошли, – запыхавшаяся Лилиан махнула рукой.

Мы оказались на широкой улице, по обеим сторонам которой работало немалое количество магазинчиков на любой вкус. По словам Лилиан, кафе располагалось где-то рядом, хотя метка на карте указывала на иное, весьма колоритное место.

– Айуми, мы решили сделать тебе сюрприз, – ни с того ни сего сказал Макото. – Тебе нужно зайти вон в ту дверь, и там будет твой подарок.

– Подарок? – с ужасом повторила я, совсем не готовая к такому раскладу. – По какому случаю?

– Как по какому? За твое гостеприимство, за то, что ты здесь, – ответила Лилиан и чмокнула меня в щеку. – А теперь – давай, ты будешь без ума. Ах да, я забыла! Голландских круассанов не существует. Я их выдумала.

Лилиан встретила мой укоризненный взгляд с самой доброй улыбкой на свете. Мне ничего не оставалось делать, как поддаться напору друзей, которые уже подталкивали меня к крыльцу.

У самого входа я заметила японскую фигуру ёкая тануки. Обычно подобные скульптуры ставят у питейных заведений, где продают саке.

Папа много рассказывал мне о тануки, когда я была маленькой, и постоянно сравнивал его мистические способности с кицунэ. Но мне всегда импонировала последняя, лиса выглядит более красиво, чем непонятный зверек с огромной мошонкой.

Свет в зале был не очень ярким, что не помешало мне разглядеть длинную барную стойку и разнообразные бутылки. Все надписи на этикетках были на японском языке, а еще я заметила с десяток тануки.

Обернувшись, я сообразила, что друзья не последовали за мной в бар. Я находилась одна в заведении, которое, возможно, должно было закрыться с минуты на минуту. Сюрприза явно не предвиделось, и я уже собралась было направиться к двери, но вдруг из-за стойки поднялся мужчина. Из-за тусклого света я не могла разглядеть его лицо, но услышала голос, и мои колени подкосились, а тело покрылось потом.

– Айуми, – тихо проговорил Такуми, выходя из тени.

39. Такуми

«Она изменилась», – подумал я, едва увидел ее в баре.

Прежде длинные волосы теперь были укорочены до груди, а на лице отсутствовали привычные белила. Я старался подойти к ней уверенной походкой, чтобы не озадачить обременяющей хромотой. Я шел вперед, осмысливая каждое движение, чтобы не шокировать и не спугнуть ее.

Шаг за шагом я приближался к самому заветному желанию, которое будоражило меня весь последний год, не покидая ни во сне, ни наяву.

«Такая свободная, такая красивая».

– Что ты здесь делаешь? – спросила Айуми, словно незримая пелена наконец-то спала с ее глаз и девушка узнала меня. – Они что, специально это сделали? – Айуми указывала на дверь и, очевидно, говорила про своих друзей.

Она не ошиблась: мне удалось связаться с Макото и после тысячи извинений за свой поступок, когда я чуть не вывихнул ему руку, парень смилостивился.

Макото поведал мне об Айуми.

Скажу честно, я не слишком удивился, но понимал, что не смогу явиться к ней просто так.