Поймай меня, тигр

Присев в мягкое кресло с пёстрой накидкой, оборотень заёрзал на месте и вновь взглянул на девушку, которая разительно отличалась от той, которую он хотел видеть.

— Вы же общаетесь с Азой?

— Порою, — уклончиво ответила она, понимая, куда клонит оборотень.

Девушка тоже присела, решив, что угощать гостя чаем смысла не было. Мужчина пришёл к ней не за этим.

— Хотел попросить вас узнать у неё новости о её родственнице, или, возможно, она сама решит приехать в столицу.

От слов оборотня несло ложью. Варим видела, как энергия вокруг мужчины беснуется. Он хотел иного: хотел видеть Азу, но боялся спросить в открытую, приедет ли она в столицу, когда вернётся её бабушка с дроу.

— Я спрошу её, но вам стоит самому с ней связаться.

От такого предложения Тай весь сжался. Он прекрасно помнил, как защитница реагировала на него. Это мало походило на симпатию.

— Мы с ней в сложных отношениях, — уклончиво ответил оборотень.

Варим понятливо кивнула и поднялась со своего места, тем самым намекая гостю, что его короткий визит можно считать оконченным.

— Я попробую расспросить её, но ничего не обещаю.

— Буду признателен.

Тигр грациозно поднялся и, окинув задумчивым взглядом хозяйку дома, стремительно переместился к выходу.

Улица встретила его холодом и усилившимся снегом. Он передвигался быстрым шагом, не замечая ничего. Голова Тая была занята воспоминаниями о девушке, которую он упустил.

Глава 1

Работа никогда не была сильной стороной оборотней, особенно та, которая требовала прилежного послушания и усидчивости, в связи с этим у Тая в юности случались самые неприятные случаи. В отличие от чистокровных оборотней, полукровки так же обладали некоторыми характерными чертами, например умением мыслить более рационально. По этой причине его и взяли на работу при дворце.

Парень показал себя с выгодной стороны и пошёл на повышение, а желание достичь целей и полное отсутствие заинтересованности со стороны семьи благотворно повлияли на отношение к нему королевы. Она распознала в мальчишке талант и потенциал, которыми воспользовалась. За какие-то пятнадцать лет юный оборотень превратился в доверенного начальника безопасности.

После её ухода оставаться во дворце с каждым днём становилось всё сложнее. Король Ворис старался избавиться ото всех, кто служил его матери верой и правдой. Тай не стал исключением. Избавиться от оборотня напрямую возможности не было, поскольку его заслуги, в отличие от шаткого положения самого короля, не обсуждались.

Королю помог случай. Прямой наследник земли герцогства Тары, которое граничило с тигриными кланами, был под следствием и доверия не внушал, сам герцог погиб, а единственным наследником оказался полукровка. За всю историю королевства такие дети никогда не получали титула выше графа, но всегда наступает первый раз, и для Тая он настал.

Отправить полукровку подальше и занять разгребанием проблем герцогства стало идеальным решением для нового короля. В том, что парень влипнет по полной, молодой король не сомневался: уж слишком сильны были противоречия между магами и оборотнями в тех местах.

Тай тоже это прекрасно понимал и всячески оттягивал момент отъезда. Долго передавал дела, что-то доделывал. Отправил соглядатаев в свои земли, чтобы собрать нужную информацию, и заручиться поддержкой тех, кто мог быть полезен.

Жизнь во дворце научила его подходить к любому делу подготовленным, и, несмотря на свой взрывной характер, полукровка отличался умением думать и принимать верные решения.

Из замка он выехал ближе к посевной с большим караваном, который собрал в дорогу. Путешествовать один он не решился, поэтому пригласил с собой чету эльфов, которые согласились составить ему компанию по возвращении домой и присутствовать на первых порах его правления в новых землях.

Странная тройка, состоящая из полукровки-оборотня, импульсивной эльфийки и дроу, который набрал с собой целый отряд доверенных орков, отправилась в путь. Тай прекрасно понимал, что эльфы не смогут долго прикрывать его и следует самому подумать о своей защите. С этой проблемой он хотел обратиться к графу, как только тот вернётся, или попросить помощи у Филиса, который периодически появлялся с очередной бутылкой дорогого вина. Чем был занят этот огненный бродяга, не знал никто, но поведение демона казалось странным и слегка нереальным. Если бы бывший безопасник, а ныне герцог, уделил больше внимания своему знакомому, он бы, наверное, узнал о причине такого поведения, но пока у него самого проблем хватало.

Караван отошёл от столицы и направился на восток. Там располагался один из самых больших переходов в королевстве. Тащиться две недели до замка никто не собирался.

Орки угрюмо молчали. Вот уж кто не любил переходы. Да и сам оборотень был не в восторге, но обстоятельства складывались так, что его мнение мало что решало. Время поджимало. Эльфы и так сильно задержались, их ждали дела, поэтому тратить дни на переход никто не хотел.

К нему подъехал Элоу.