Поймай меня, тигр

— Мой сын, тебе стоит удалиться.

Герцогиня отошла, и Тай увидел маленькую ширму. Он спустился с места проведения ритуала на ватных ногах. Его слегка покачивало от выпитого.

Он едва успел добраться до ширмы, как начался процесс трансформации. Мышцы скрутило. Превращение проходило болезненно. Он уже и забыл, что такое боль при обращении, но сейчас ощущения были схожими с первым оборотом. Кое-как избавившись от одежды, тигр присел, дав обращению пройти как можно быстрее.

Через несколько минут он, покачиваясь, поднялся на лапы, махнул огромной головой и выбрался из-за тряпки. Его встретили любопытные взгляды гостей.

Он лишь фыркнул на этих пьяных двуногих и отправился в лес, который манил его словно магнит.

Запахи леса встретили огромного зверя в свои объятия, даря свободу и тишину. Тигру нравилось в лесу. Древний и могучий, лес окутывал детей природы своей благодатью. Он не хотел власти, денег — лишь света и жизни, что текла по его мощным венам-корням.

Он пробежал чуть вперёд и ощутил движение чуть в стороне, но решил двигаться дальше по выбранному маршруту. Вперёд его манила цель, ради стоит идти. Тигр не испытывал сомнений или переживаний, он был кристально честен с собой.

Впереди послышался шум, и зверь насторожился. Он был близко к цели, но стоило прибавить ходу.

Глаза девушки беспомощно смотрели на огромную кошку. В них застыли страх и паника — плохие чувства. Тигр дёрнулся и зарычал. Он медленно и мягко приблизился к девушке, которая сидела на земле в неестественной позе. Её нога сильно болела, она гладила её рукой, помогая исцелению.

Запахи смешались, мешая хищнику, но он точно знал, кто перед ним. Никакая подмена не могла так тянуть к себе. Он узнал бы пару везде и всегда: в отличие от своей глупой человеческой части, огромный зверь ясно осознавал, кто ему нужен.

Тигр толкнул лобастой головой девушку в бок и рыкнул. Затем подсунул голову под руку и упёрся огромной головой в живот женщины. Она резко отшатнулась, чем вызвала неудовольствие зверя.

Он зло фыркнул. Чужие запахи, иллюзия доставляли неудобство, вызывая раздражение.

— Хорошо, ты меня нашёл. А что дальше? — нервно спросила девушка, цепляясь за огромного зверя в попытке подняться.

Нога болела, но уже гораздо меньше. Варим была хорошим лекарем, потому простое растяжение не слишком заботило её. Через несколько минут она будет в полном порядке, нужно лишь подождать.

Тигр многозначительно посмотрел на свою спину.

— Это тоже часть традиции?

Животное отрицательно махнуло головой.

— Я в порядке. Мне нужно совсем немного времени для восстановления. Но ты прав, нужно возвращаться, в этом лесу мне не по себе. Уж прости, тигр, но он меня пугает.

Зверь оглянулся. В лесу действительно было что-то неправильное. Словно кто-то следил за ним. Наблюдал из-за кустов невидящим замершим взглядом. Для верности большая кошка грозно зарычала в пустоту.

Предупреждая, что вполне может убить, если кто-то попытается отнять его женщину.

— Я того же мнения. Уходим.

Девушка все же забралась на спину тигру. Он шёл быстро и легко, пока его наездница тихо лежал сверху, обнимая его за шею.

По счастью, уйти далеко она не успела — свалилась в первый овраг, поскользнувшись на мокрой траве. Поэтому для того, чтобы выйти из леса, понадобилось не так много времени.

Лунная ночь открыла прекрасную картину при выходе из леса. Тигр вышел чуть в стороне от того места, куда привели эльфийку. Она сползла со спины зверя и встала на ноги.

Огромный диск освещал поле и несколько деревьев, которые росли посредине, как небольшой островок. Их тёмные тени казались неестественными в таком свете.

— Красиво… — Шаманка оглянулась: тигр стоял позади. — Почему мы вышли в другом месте, а не где собрались гости?

Огромная кошка фыркнула и пошла вперёд.

— А ты умный тигр. Пожалуй, я тоже не горю желанием с ними встречаться.

По её телу прошла дрожь. Вся затея казалась нелепой и безумной, а стечение обстоятельств — пугающим и сумасшедшим. Вот только как теперь распутать этот безумный клубок, Варим не знала, а спокойствие тигра её пугало ещё сильнее.

— Завтра меня ждёт непростое утро.

Лёгкий вздох вырвался из её груди, и она последовала за своим тигром.

Утром первое, что хотел сделать Тай, — это спрыгнуть с самой высокой башни. Оборотень долго лежал с закрытыми глазами, боясь даже пошевелиться. Ему казалось, что как только он сделает хоть одно движение, события начнут тут же своё бешеное движение.

Он прекрасно понимал, что это абсолютно детский поступок и взрослые мужчины, видавшие самые страшные вещи в этом мире, так себя не ведут, но ничего не мог с собой поделать. Тай ожидал чего угодно, но только не того, что произошло. Как его тигр мог перепутать девушек? Почему там оказалась Варим? Отчего вдруг его свирепый зверь, который никогда не поддавался управлению, решил выбрать эту шаманку?

Несчастный герцог погружался в себя, пытаясь найти ответы на многочисленные вопросы. Шоковое состояние от того, что произошло с ним, наконец ушло, но легче ему не стало.