Пойманные под стеклом

оставаться в игре и перетянуть других на свою сторону.

Профессор занимает стул с высокой спинкой во главе стола в начале комнаты и

называет нам номера, которыми мы должны называть друг друга.

-Дается ситуация, тему которой вы согласовываете между собой. Выирывает те из вас ,

кто наберут больше пунктов, которые ускользнут в роли адвоката дьявола. Я не буду сейчас

вам объяснять, что это означает, в конце концов, вы все выдержали отборочный тест.

Затем поворачивает монитор к себе и нажимает на пульт. На стене высвечивается

высказывание:

"Деревья больше не важны для нашего выживания и развития."

Конечно! Извечная тема! О чем еще мы должны говорить?

Парень в белоснежной рубашке первый начинает раунд: - В прошлом деревья были

жизненно важны, это верно. Но сейчас они мертвы и мы обходимся без них очень успешно.

Нужно просто прогуляться по куполу, чтобы увидеть, как счастливы и здоровы люди.

Ну конечно. Премиум считают Купол настоящим раем. Но этот тип говорит все что

взбредет в голову, не обдумывая свои аргументы до конца. Он никогда не сможет отстаивать

свою позицию в течение всего часа.

-Я другого мнения, - встреваю я. - Мы вторые не можем позволить себе

дополнительный кислород, чтобы, например, заниматься спортом. Как тогда мы должны

оставаться здоровыми?

Это выстрел стартёра. Мы начинаем дебаты, обнажаем зубы и говорим все громче.

Скоро показывают слабость первые кандидаты и вылетают. Остальные продолжают. И в

конце часа остаются только двое: Квинн и я.

-О каком развитии ты говоришь, собственно? - спрашиваю я. - Мы чем-то счастливее,

чем люди до перелома?

Квинн склоняет голову и пристально меня изучает. Мы сидим напротив друг друга,

только стол между нами. Его пальцы подергиваются. Затем бросает короткий взгляд на

профессора.

-Но прогресс и счастье не одно и то же. У нас гораздо больше различных

умопомрачительных технологий, чем до перелома, потому что потеря деревьев заставила нас

стремительно развиваться, - говорит Квинн.

Теперь он смотрит на меня, практически извиняясь, потому что совсем не хочет

ругаться со мной, и я это знаю. Когда мы получили результаты вступительного теста и узнали,

что зачислены в одну дискуссионную группу, Квинн сразу хотел отменить свое участие. Я

еле-еле смогла уговорить его, все же поучаствовать.

-Я не имела в виду, что счастье и прогресс одно и тоже. Только спросила, под чем мы

понимаем прогресс, - я делаю паузу, чтобы дать Квинну возможность для ответа, но он

молчит, только пожимает плечами и выглядит так, как будто отдает бой, хотя у него

определенно имеется ответ. Но я не хочу, чтобы он просто дал мне выиграть. Я хочу настоять

на ответе, но прежде чем успеваю начать, звучит гонг, и Квинн вздыхает с облегчением. А

затем улыбается, не высокомерно и довольно собой, а одобрительно. И я отвечаю ему

улыбкой.

-Я благодарю кандидатов, - говорит профессор, собирая документов. - Скоро вы

получите сообщение на ваш IPad.

Перед институтом Квинн берет меня за руку, смотрит мне в глаза и говорит:

-Ты сделала это, Беа! Ты была лучшей! Изумительно, такая упорная и жесткая. Это

совершенно на тебя не похоже. Я уже вижу татуировку на мочке твоего уха!

Он обнимает меня и я смеюсь, потому что он рядом и потому что считаю, что он прав:

Я действительно идеально аргументировала.

-И? Теперь у тебя есть время поболтаться со мной? - спрашивает он.

Видимо, из-за подготовки к дискуссии я действительно реже виделась с Квинном, чем

раньше, когда мы практически все время проводили вместе. -Конечно, не представляешь, как

я рада!

-Супер. Потому что у меня есть отличный план для нас обоих: пикник на улице, за

границей купола. Трехдневный. Что ты думаешь об этом? У нас есть пара свободных дней.

-Ты серьезно?

-Да, я должен перед этим подготовить еще пару вещей, но я думаю, что мы можем

отправиться в воскресение. В субботу не получится, так как у меня футбольная игра. Ну да, и

конечно спроси родителей, отпустят ли они тебя.

-Сумасшествие! Конечно, я спрошу прямо сейчас. Однако... хм..

-Что? - Квинн подходит ближе ко мне и убирает волосы с лица.

- В понедельник вечером свидетельский процесс. И я Главный защитник.

-Ах, проклятье, точно, - он прикусывает нижнюю губу.

-Я правда хотела бы отправиться с тобой, но я уже вечность готовилась к этому

процессу...

-Не забивай голову. Это важно для тебя, - Квинн убирает руки в карманы и качается

вперед назад. - Знаешь что? Я свалю с игры, и мы можем отправиться в субботу утром. Я

скажу тренеру, что у нас семейная поездка, - он подмигивает мне и утвердительно кивает.

-Нет, ни в коем случае, - отвечаю я. -Тебе нравятся субботние игры,- и я люблю

смотреть как он играет.

-Ах, забудь. Я хочу снова выбраться из купола. И нам нужно провести время вместе,