Поймать королеву

На городских воротах нас остановила стража, — уж больно подозрительно мы выглядели. Дар попытался отшутиться, но стражи, сделав самые суровые лица, на которые только были способны, отказались нас выпускать.

— Эй, ребята, хотите что-то покажу? — Я подмигнула им. — А вы нас пропустите взамен.

— Давай, детка, показывай, — сально заухмылялся один из стражей.

— Ну не здесь же! — многозначительно сказала я. Как бы мне не было противно, но я все же попыталась улыбнуться. Пусть это больше было похоже на оскал.

Они взяли меня под локоток с двух сторон и проводили в свою караулку. Один из стражей предусмотрительно задернул шторки на единственном окне.

Я вскинула руки (стражи озадаченно переглянулись), выстроила в уме заклинание и обратилась в свой королевский облик. Сказать, что стражники были в шоке — ничего не сказать. Таких вытянувшихся лиц я не видела никогда.

— В конце смены напишете объяснительные насчет взяток, отнесете начальнику Службы безопасности и уплатите ему же штраф. И если кому-нибудь скажете, что меня видели — голову откручу. Я уезжаю инкогнито, это понятно?

— Так точно, ваше величество, — севшим голосом отрапортовали они.

— И учтите, я потом проверю, — припугнула я их напоследок. Ухмыльнулась и вышла из караулки.

На лице Тени было написано омерзение, на лице Дарисса — спокойствие. Еще бы — уж кому-кому, а ему удивляться нечему. Главное, чтобы он не подслушивал. Подглядывать не мог, это точно.

— Алеса, — наконец не вытерпев, обратилась ко мне Тень, — и не противно тебе было с этими стражами договариваться?

— О чем ты? — невинно поинтересовалась я, пытаясь не улыбаться из-за наивного вопроса девушки.

— Ну ты же им «что-то показала»… — многозначительным тоном сказала Тень. Я все-таки не выдержала и рассмеялась:

— Да ничего я им такого не показывала. Просто обездвижила. Дар схватил меня за локоть и прошипел в самое ухо:

— Не ври, сестричка, колебаний энергетических волн не было — ты не колдовала. Что ты с ними сделала?!

— Убила и съела. Мы, эльфы, вообще кровожадные, на жалких людишек бросаемся почем зря. Доволен? — осведомилась я. — Слушай, чего ты ко мне прицепился? Не доверяешь? Вообще-то из нас троих мужчина — ты. И ты должен был с ними разобраться, а не позволять вверенным тебе женщинам творить всякое непотребство, — наставительно, но не серьезно сказала я.

— Ты не женщина, ты — эльфийка!

— По-твоему, эльфийки не женщины? — вспылила я.

— Нет!

Я вырвалась и зашагала вперед, догоняя Тень. Противный мужичонка! Чтобы я еще раз, когда-нибудь… На магический поединок его вызвать, что ли? Так нет же, у него ступень магии выше — скрутит меня в два счета. Мортан погружался в темноту, готовясь ко сну. Стражи разбредались по караулкам; возвращающиеся из пивнушек выпивохи голосили песни, заглушая проклятья, посылаемые им на голову каким-то добрым горожанином, чей сон они посмели потревожить. По дороге от города до леса я шла и постоянно оглядывалась назад. Шпили дворцовых башенок гордо возвышались над низенькими домами и высокой городской стеной. Мы шли молча. Тень вообще оказалась неразговорчивой девицей. С некромантом я сама ни за что бы не согласилась заговорить. Извинится — заговорю. Я королева или так, погулять вышла? В лесу мы развели костер, а Тень сразу же натаскала еловых веток и уснула. Я же осталась у огня, демонстративно обламывая от огромной ветки сучки поменьше и кидая их в костер и пристально глядя на Дара. Тот старательно игнорировал мое приглашение на игру в «гляделки».

— Перестань так делать, — наконец не выдержал он.

— Извинись.

— За что? — Он притворно задумался. — Ах, за то, что ты не женщина? Так ты сама должна бы это знать. У вас же все ни как у людей.

— Знаешь что? Я могу стерпеть, когда меня оскорбляют и унижают. Но если я это заслужила. А ты же не можешь выказывать мне свое «фи» вообще, ты меня даже не знаешь. Я могу предположить, почему ты так со мной, — я повторила его притворно-задумчивый вид. — Тебя когда-то бросила эльфийка. Там не обошлось без трагичной истории любви, куда же без этого? И эта твоя эльфийка ушла к нормальному мужчине, а не к тому, кто все свое время проводит за научными работами или в поездках. Дар едва уловимо потемнел лицом и попытался сделать насмешливое выражение оного, но вышло не очень. Скорее вымученный оскал.

— Однажды ты приехал, а там — вот незадача! — в вашей постели она и какой-нибудь тип, вроде моего менестреля, — продолжила я. — Была бурная сцена, много разбитых безделушек, слез и криков. И после этого ты решил, что мы — не женщины. Потому что единственная эльфийка была полной противоположностью твоего идеала женщины. А потом ты убил ее и его. Я даже могу тебе ее описать. Если не веришь.

— Да как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне? — возмутился только моим тоном Дарисс, из чего я сделала вывод, что я попала в точку. Впрочем, в своих способностях я никогда не сомневалась, — у всех эльфов они были довольно-таки сильно развиты. Так чем я хуже?

— Что, скажешь — неправда? — осведомилась я.

— Нет. Я их не убивал, — прошептал он.