Поймать пересмешника

— Соня сказала мне, что вам нужна помощь, — толстяк развалился на широком диване, обивка которого хоть и не претендовала на эпитет «роскошная», но все же смотрелась довольно добротной. Густаво отпил из стакана, прямо так, благодаря ношению полумаски пить через трубочку ему не требовалось, и продолжил: — А друзья Сони — это мои друзья. Так чем конкретно я могу вам помочь?

— Во-первых, те трое из банды жестянщиков, с которыми мы поцапались в казино, — я решил тоже не тянуть кота за тестикулы и сразу перешел к делу, — что будет с ними? Их отпустят?

— Ну-у, — нараспев протянул Густаво, — закон на территории Призрака един для всех. Если ты решил безобразничать в его заведениях, то будь готов понести заслуженное наказание.

— А их не хватятся? — подал голос Рэд, который до сих пор не мог себе простить, что пропустил все веселье и не успел поучаствовать в моей скоротечной драке с жестянщиками.

— Да что вы, не волнуйтесь! — отмахнулся Густаво. — Хватятся, наверное, но не сразу. А вот посетители об этом происшествии уже через пять минут забудут. Тут каждый день потасовки, благо публика и атмосфера к этому располагают. Какой-нибудь очередной олух не сможет вовремя остановиться, проиграется в пух и прах, и, не желая платить по счетам, устраивает скандал. Обычно просто пытаются улизнуть, не расплатившись. Если же тихонько сбежать не получается, то они начинают громогласно обвинять казино в нечестной игре. Что карты у нас крапленые, кубики со свинцом внутри и шарики на рулетке намагниченные. Кричат, дерутся. Но итог для всех один — добро пожаловать отрабатывать долг на рынке продовольственных рабов.

— Сурово, — сказал я и порадовался тому, что вовремя отмел мысль присесть за один из игровых столов и попробовать поймать удачу за хвост, — но справедливо.

— Я тоже так считаю, — согласно кивнул толстяк и вновь сделал большой глоток из своего стакана. — И Призрак так считает, так как именно он придумал и установил такие законы на своей территории. А если бы не законы, тут бы был бардак.

— Если бы не законы, нас бы всех тут не было, — вдруг встрял в разговор молчавший до этого момента Дрорин — И тюрьмы бы этой проклятой не было.

Интересно, с чего это вдруг старый рудокоп ударился в бытовую философию? Но когда я заметил в руках Дрорина новую кружку пива, все вопросы отпали. Надо будет попросить Зиту приглядеть за дедом, чтобы тот не упился и не начал буянить.

— Густаво, а вы не могли бы оказать нам услугу и прежде чем вести эту троицу на невольничий рынок, придержать их у себя в подвалах. На денек-другой?

— А зачем? — удивился мой собеседник.

— Просто не хочется, чтобы их раньше времени встретили члены их банды. Тогда они узнают, где мы прячемся, и прибегут сюда целой толпой

— А куда это «сюда»? — Густаво эффектно изогнул бровь. Да, вот мы переходим к самому скользкому моменту нашего разговора.

— Это вторая часть нашей просьбы. Укройте нас на своей территории до завтрашнего вечера. Если, опять же, вам это не сложно.

На этот раз толстяк глубоко задумался.

— Предположим, что для меня это не составит особого труда. Но есть у меня подозрения, что за вами тянется длинный шлейф неприятностей. И что вы способны навлечь и на меня, и на мое заведение большие проблемы.

— Я бы солгал вам, если бы сказал, что ваши подозрения беспочвенны, — ответил я. — Но я обещаю, что если такое случится, мы не будем сопротивляться и позволим преследователям забрать нас, не причиняя при этом вреда вам, вашему персоналу и вашему имуществу.

— Ха! — воскликнул толстяк и хлопнул себя широкой лопатообразной ладонью по колену. — Парень, а ты мне нравишься! Нет, честно нравишься. Или у тебя стальные яйца или ты полный придурок.

— Предпочитаю считать себя просто прагматичным человеком.

Густаво улыбнулся и сказал:

— Я тоже человек дела и не привык оказывать услуги бесплатно. Я помогу вам, подержу жестянщиков пару деньков в подвале, есть там у меня специально помещение для таких целей. И размещу вас на одной из своих квартир, она находится в паре кварталов отсюда, о ней практически никто не знает. Если вы будете сидеть тихо и не высовываться, то вас там никто не найдет. Но! — Густаво многозначительно поднял указательный палец. — Что вы предложите мне взамен?

Теперь пришла наша очередь задуматься. Точнее, принимать решение мне придется единолично, все остальные члены нашей компании демонстративно потупили взгляды. А что я хотел? Так или иначе, но это же я втянул их во все эти неприятности и мне теперь их разгребать. Хорошо, что у меня было решение хотя бы для этой проблемы.

— Скажите, Густаво, вы посещаете Арену и делаете там ставки на результаты игры в чиствикс?

— Конечно, — толстяк даже немного удивился столь внезапному повороту разговора. — Не лично, это не очень полезно для моего статуса. Но я посылаю к вышибалам своего доверенного человека, который и ставит от моего имени. К чему ты ведешь, друг?