Поймать Шалтая (СИ)

Походный офицерский стол был организован очень умело и быстро, а затем начались тосты за здоровье Падишаха. Майор К не мог дождаться окончания очередного тоста и пил стакан за стаканом, почти не закусывая. Только когда опустела первая бутылка, тело его перестало дрожать, а в темных очках появился какой-то странный и даже как бы осмысленный блеск.

- Фух!- сказал он, промокая щеки и лоб рукавом френча.- Кажется, отпустило! Ну и служба у вас, господа военные!

- А вы как думали?- рассмеялся капитан Айкис.- Это вам не городских фефе дубинками околачивать. У нас, настоящих военных, всегда на первом месте сноровка и сообразительность!

- Но я же, кажется, прошел испытание?- улыбнулся К.- Я же смог пережить этот ужасный Братский Обед? Могу я теперь считать себя настоящим военным? Хотя бы отчасти?

- Отчасти можете,- благодушно согласился Айкис.- Что скажете, господин полковник? Можем мы принять майора в наши ряды? Хотя бы частично? Что скажете, Вежик?

- Так точно!- звонко воскликнул подпоручик Вежик.- Господин майор уже частично наш!

Броз как раз впился зубами в румяную лопатку молодого уткоклюва и потому только коротко кивнул головой.

- Господин полковник!- звонко воскликнул Вежик.- А можно взглянуть на ваши ружья?

- Можно речную змею в зарослях бегонии душистой,- поправил подпоручика Айкис.- Мы, военные, говорим "разрешите".

- Разрешите взглянуть на ваши ружья, господин полковник?- быстро поправился Вежик.

- Взгляните, подпоручик,- с набитым сочным мясом ртом сказал Броз.- Только осторожнее, они заряжены.

Вежик осторожно вынул из чехла крупнокалиберный штуцер и, вращая его и так и эдак, начал рассматривать горящими от восхищения глазами. Внимание всех присутствующих тут же переключилось на штуцер.

- Хорошая машинка,- голосом знатока заявил К.

- Под спиртовый патрон?- поинтересовался Айкис.

- Под пороховой,- откупоривая вторую бутылку, говорил Броз.

- Что вы говорите?- всплеснул руками Айкис.- Это же такая редкость! Я слышал, что никто до сих пор не знает - откуда эти патроны берутся? Это правда?

- Ну, кое-кто кое-что знает,- заметил К.- Тайный Легион, например.

- И откуда же они берутся?- спросил Айкис.

- Их приносят аисты,- блеснул очками К.- Капитан, не будьте дураком, это один из самых важных имперских секретов.

- Ага, понял,- ехидно усмехнулся Айкис.- Я всегда знал, что аисты чрезвычайно опасны. Особенно вот эти - клыкастые, с перепончатыми крыльями. Однако, как должно быть непросто стрелять из подобного оружия.

- Не сложнее, чем из солнечной винтовки,- сказал Броз, протирая пальцы душистым листом какого-то растения.

- Ни за что не поверю!- воскликнул Айкис.- Да из солнечной винтовки можно вообще стрелять не целясь. Тепловой-то луч широкий, да еще после выстрела он расходится конусом. А здесь - все равно, что ниткой в иголку попасть.

- Дайте сюда,- сказал Броз, вынимая штуцер из рук Вежика.- Сейчас я вам продемонстрирую наглядно, что выстрел пороховым патроном ничуть не сложнее выстрела направленным тепловым лучом. Выбирайте цель, господа!

Солнцетранспортер как раз въехал под густые кроны тропического леса и его скорость тут же резко упала. На ветвях деревьев то тут, то там можно было видеть самых разных лесных обитателей. Небольшие стайки довольно крупных разноцветных попугаев то и дело пролетали над офицерским отделением солнцетранспортера, с громким криком рассаживались на ветвях и склоняли головы на бок, поворачиваясь к солнцетранспортеру то одним глазом, то другим. Множество самых разных обезьян прыгало в лианах и перебегало по ним, не обращая на тихоходную машину и сидящих в ней милитаро никакого внимания. Судя по громкому шипению и крикам, что-то таилось и шныряло в высокой траве, прямо под гусеницами солнцетранспортера, но там ничего нельзя было толком разобрать.

- Итак, выбирайте цель, господа!- повторил Броз, передергивая затвор.- Я хочу показать вам, что стрелять из такого оружия совсем не сложно.

- Видите вон того зеленого попугая вверху?- спросил майор К.

- С черной головой?

- Да.

- Отлично вижу.

- А ну-ка покажите нам настоящую офицерскую стрельбу,- усмехаясь говорил майор К, откручивая заднюю лапку от полуразобранной тушки жареного уткоклюва.- Надеюсь, вам будет не слабо в него попасть из положения сидя, да еще на ходу?

- Нет, мне будет не слабо,- ответил Броз, напряженно всматриваясь в ветви.- Я даже усложню себе задачу. Видите майор вон того попугая, который сидит прямо за вашим?

- Черного с зеленой головой?

- Да.

- Отлично вижу.

- Дуплет, господа!- крикнул Броз. После этого он быстро вскинул штуцер к плечу и выстрелил навскидку, почти не целясь.

В отделении сильно грохнуло, из ствола штуцера полыхнуло красным пламенем, а вверху что-то тихонько хлопнуло, и от попугаев остались два столбика разлетающихся в разные стороны перьев, словно там только что лопнуло две набитых зеленым пухом подушки, а вниз, прямо на фуражки офицеров, посыпались сухие сучья и листья.

- Вот это я понимаю,- говорил капитан Айкис, похлопывая себя по правому уху.- Точно в птичку.