Поющая во тьме

Лекс улыбнулся, и прикрыл глаза, надеясь уснуть, чтобы набраться сил. И если немногим раньше он ломал голову над тем, какая участь ему уготована, сейчас его заботило только одно - пережить эту ночь. Стоило ему только немного задремать, как крысы вылезали из своих щелей и принимались сновать туда-сюда, задевая его мерзкими хвостами. А особенно смелые и вовсе пытались попробовать его на вкус. Он даже обрадовался такому соседу, как труп неподалеку. Если бы крысы были голодны, ему пришлось бы туго. В Нуа он однажды видел казнь государственного изменника, которого поместили в небольшой стеклянный ящик, пустив следом голодных крыс. Зрелище было не из приятных и запомнилось Лексу надолго.

О том, что бессонная ночь сменилась днём Лекс мог судить только по тому, как немного посветлело вокруг. Крысы уползли восвояси, наверняка ожидая очередного ночного пиршества. Лекс ненадолго забылся тревожным сном. А проснувшись, начал громко кричать, пытаясь привлечь к себе внимание. Он едва не сорвал голос прежде чем услышал торопливые шаги, будто кто-то очень спешил. У края ямы слышалась возня и странное поскуливание.

- Я хочу увидеть Назира Змеезуба! - что есть мочи крикнул Лекс.

- Не ори, - одёрнул его чей-то грубый голос.

Лекс поднял голову, увидев склонившегося косматого типа с масляной лампой в руке. А рядом с ним на четвереньках, будто животное, сидел обнаженный человек, часто дыша и скаля остро заточенные зубы.

- Мне нужен Назир Змеезуб. Он должен мне.

- Вот как? Если тебя не сожрут крысы до его возвращения, то встретишься с ним.

На этом косматый закончил общение с пленником и ушёл восвояси. Лекс злобно выругался. Страшно хотелось есть, пить хотелось еще больше, но хуже всего были медленно тянущиеся часы ожидания.

Наконец, косматый тип вернулся.

- Эй ты, я брошу веревку, забираешься по ней. А потом будешь вести себя, как примерная девочка и делать всё, что велю. Или познакомишься с моим псом.

Возле ног косматого радостно запрыгал тот, кого он именовал псом.

На дно ямы опустился конец веревки. Лекс крепко ухватился за нее и начал подниматься, опираясь ногами на стену, то и дело осыпающуюся. Косматый протянул ему черный мешок, велев надеть на голову, стянул запястья веревкой и потянул за собой. Лекс почувствовал, что они вышли на улицу, некоторое время петляя по закоулкам. Наконец, остановились перед какой-то дверью, и вошли внутрь.

Косматый пнул Лекса по щиколоткам и толкнул его, заставляя опуститься на колени. Когда с его головы сдернули черный мешок, он не сразу привык к яркому свету, подслеповато щурясь в окружающее его пространство.

Его глазам предстала странная картина: роскошь и убожество смешивались так тесно, что выглядели одинаково отталкивающе. Под ногами были расстелены дорогие ковры ручной работы, загаженные грязью и пятнами от крови и вина. Вокруг него стояли мужчины самых разных возрастов, одетые, словно щеголи или едва обернутые в рваное тряпьё. Виднелись среди мрачных, жестоких лиц и несколько женщин, не уступающих мужчинам в количестве навешенного оружия и татуировок, украшающих тело. Лекс оглянулся на косматого, что привёл его сюда. При дневном свете он выглядел еще более устрашающе, а его человекопёс и вовсе заставлял поневоле отводить глаза.

Посреди зала на некотором возвышении, покрытом роскошными шкурами раанджи сидел он. Назир Змеезуб. Лекс сразу узнал это жестокое лицо, будто вытесанное из камня, с тяжелой челюстью и колючим взглядом глубоко посаженных глаз. Назир был раздет по пояс, лишь на плечи был накинут шелковый халат из тех, что носили высокородные. Он оставался всё тем же, лишь на теле добавилось татуировок. Помнится, на его шее не красовалась разинутая пасть змеи. Назир грыз кусок мяса, не обращая никакого внимания на коленопреклонённого Лекса, шумно прихлебывая, пил вино из серебряного массивного кубка.

Лекс молчал, понимая, что нужно ждать, пока на него обратят внимание. Ожидание затягивалось, колени начинали ныть от долго пребывания в одной позе. Наконец, Назир отдал стоящему рядом слуге поднос с едой, сыто рыгнул и посмотрел на Лекса.

- Давно не виделись, лекарь. Поднимайся.

-Эй ты, - ткнул пальцем Назир в одного из стоящих у стены, - принеси ему пожрать и выпить.

Лекс поднялся с колен, подошёл поближе и сел на ковёр, скрестив ноги. Перед ним поставили поднос с едой и кубок с вином. Лекс подозрительно осмотрел мясо.

- Давай смелее, это не людские тушки. У нас здесь только Циклоп со своим псом жрут человечину.

Лекс покосился в сторону косматого, носящего кличку Циклоп. Он плотоядное улыбнулся, обнажив крупные зубы. Пёс у его ног радостно заскулил. Лекс хлебнул крепкого вина и откусил мяса, на время занятый только пищей. Поднялся с ног, чувствуя себя намного лучше, и приблизился к Назиру. Тот смотрел на него выжидающе и чуть настороженно.

- Неплохо живёшь, Назир. Век тебе здравствовать.

Назир довольно улыбнулся:

- Не без твоей помощи. Что тебя привело сюда?

- У меня сбежала рабыня.

Назир поцокал языком.

- За ними нужно лучше приглядывать. Сучки только и ждут удобного момента. Верно, парни?