Поющие камни

— Нет тот. Если вот этот остров размоет, а он будет нужен, то мы другой построим.

— Да, возможно. Но все-таки нельзя умалять силу океана. Он этого не любит. Самолюбив старикан. — Толстяк продолжал с улыбкой: — Ты мне нравишься! Когда-то, лет сто назад, я тоже был такой же. Я, брат, два раза убегал в Африку. Но, представь, каждый раз меня возвращали с Конотопа. Не везло мне, братец!..

Костя ответил, проникаясь симпатией к этому человеку:

— Мы тоже хотели...

— Что? Неужели в Африку?

— Ну да! Маршрут составили, продукты собрали. Тогда мы жили в Керчи. Оттуда недалеко до Африки, да Герка струсил и все рассказал.

— Ах ты, курицын сын! Ну и как же?

— Был с ним разговор, но пришлось временно отложить.

— От Керчи, говоришь, недалеко? Рукой подать?!

К ним подошла красивая спутница толстяка.

— Ли! Представь, и наш юный друг собирался в Африку.

— Это правда? — спросила она.

Костя ответил, вдруг смутившись:

— Да. Хотели неграм помочь освободиться от ига колонизаторов.

— О, видишь, Ли! — Толстяк слегка подпрыгнул. — Жива еще романтика! О, это великолепно!

Ли чуть иронически посмотрела на него, поправила ему съехавший набок галстук и сказала Косте, загадочно улыбаясь:

— Я была в Африке, в Каире, Александрии. Видела пирамиды, сфинксов. Видела мутный Нил, развалины храмов.

— И крокодилов?

— Да, и крокодилов. Они лежали на отмелях, как бревна. И все же у нас лучше. — Ли улыбнулась Косте. — У нас все другое. У нас очень хорошо.

Костя недоверчиво посмотрел на нее.

— Ты не веришь?

— Верю, но не очень... — чистосердечно признался Костя.

Он не мог представить, чтобы такая, пусть очень красивая женщина могла побывать в Африке. По его представлению, туда могли добраться только сильные мужчины. Вроде папы или его самого.

— Нет, — сказал он, — вы шутите! Ну кто же вас пустит в Африку?

Толстяк и красавица засмеялись.

Подошла Евдокия Матвеевна, поздоровалась и сказала:

— У вас очень весело.

— Это моя мама, — представил ее Костя своим знакомым.

Толстяк раскланялся, прижав руку к сердцу.

— Харловский, Иван Иванович. Моя жена Лилиана Александровна. Мы будем жить с вами на одном острове. Я рад познакомиться с вами и вашим сыном. Мы с ним почти уже друзья.

— Громова Евдокия Матвеевна, — ответила Костина мама и пожала руки Лилиане Александровне и ее мужу.

— Прекрасная погода! — сказала Лилиана Александровна.

— Восхитительная! — подтвердил Иван Иванович.

— Да, хорошая, — присоединилась к ним Евдокия Матвеевна.

Они еще немного постояли вместе, поговорили о погоде, о красоте океана и разошлись.

— Милые люди, — сказала Евдокия Матвеевна Косте, когда они остались одни на палубе.

— Да, ничего... Но...

— Что но? Тебе они не нравятся?

— Нет, нравятся. Да, понимаешь, он носит что-то на животе.

— На животе?

— Ну да! Какую-то-штуку. Вообще они какие-то необыкновенные. Говорят по-французски.

— Хорошие, культурные люди. Он ученый. Она тоже, видно, очень образованна. Если не будешь лентяйничать, то и ты будешь знать французский.

— Да, но у них есть какая-то тайна. Интересно, что у него на животе? Мама, а что, если они шпионы? — выпалил он. — Такие хорошие — и вдруг?..

— Не говори глупостей. Ты лучше посмотри, что там такое?

Костя, привстав на носки, стал вглядываться в даль.

— Что ты там увидел?

— Кажется, дельфины. Да, да! Смотри! — вскрикнул Костя.

Приближалась стая дельфинов. Глянцевитые, похожие на торпеды животные мчались почти по самой поверхности океана наперерез судну. Несколько дельфинов разом, словно по команде, выскакивали в воздух и звонко шлепались о ярко-синюю воду. Догнав судно, дельфины поплыли возле борта, резвясь, как шаловливые ребята. Они то кувыркались в воде, то подныривали под киль судна и, наконец, пристроились возле самого форштевня, купаясь там в снежно-белой пене.

Еще не скрылись дельфины, а Костино внимание привлекли новые обитатели океана — медузы. «Киев» пересекал огромное скопление этих животных. Они висели в синей толще воды, словно большие красные абажуры.

— Кит! Кит! — закричал пассажир в темных очках.

— Где? — спросил Костя.

— Вон, вон! Смотрите чуть правей солнца.

Но как ни всматривался Костя, кита на этот раз ему увидеть не удалось: океан ослепительно переливался под лучами солнца. Костя очень огорчился, что проглядел кита, но тут же утешился.

— Смотри, — сказала мама, — сахарная голова.

На севере из синей воды виднелся белый конус вершины вулкана. Над ней вился сероватый дымок, будто кто-то сидел там среди льдов и курил трубку. Костя не мог оторвать глаз от этого нового чуда. Гора поднималась все выше и выше. Прошло с полчаса, пока вулкан открылся весь в своей километровой высоте. Гора одиноко поднималась из океана и стояла, как сторож, охраняя подступы в таинственный мир. Костя привстал на носки, стараясь заглянуть за черточку горизонта.